Antropologia Cultural

Franz Boas, Pai da Antropologia Americana

Franz Boas e seus alunos desenvolveram particularismo histórico no início do século XX. Esta abordagem afirma que cada sociedade tem o seu desenvolvimento histórico único e deve ser entendida com base no seu contexto cultural e ambiental específico, especialmente no seu processo histórico. Sua premissa central era que a cultura era um “conjunto de idéias ou símbolos mantidos em comum por um grupo de pessoas que se vêem como um grupo social” (Darnell 2013: 399). Os particularistas históricos criticaram a teoria da evolução social do século XIX como não científica e proclamaram-se livres de ideias preconcebidas. Boas acreditava que existiam leis universais que podiam ser derivadas do estudo comparativo das culturas; no entanto, ele pensava que a base de dados etnográfica ainda não era suficientemente robusta para que pudéssemos identificar essas leis. Para esse fim, ele e seus alunos coletaram uma grande quantidade de dados culturais em primeira mão, conduzindo um trabalho de campo etnográfico. Com base nesses dados brutos, eles descreveram culturas particulares em vez de tentar estabelecer teorias gerais que se aplicam a todas as sociedades.

Os particularistas históricos valorizaram o trabalho de campo e a história como métodos críticos de análise cultural. Ao mesmo tempo, os antropólogos nesta escola teórica tiveram visões diferentes sobre a importância dos indivíduos em uma sociedade. Por exemplo, Frantz Boas via cada indivíduo como o componente básico de uma sociedade. Ele recolheu informações de informantes individuais e considerou tais dados suficientemente valiosos para a análise cultural. Por outro lado, Alfred Kroeber não via os indivíduos como os elementos fundamentais de uma sociedade. Ele acreditava que uma sociedade evolui de acordo com suas próprias leis internas que não se originam diretamente de seus indivíduos. Ele chamou este aspecto cultural de superorgânico e afirmou que uma sociedade não pode ser explicada sem considerar esta força impessoal.

O particularismo histórico foi uma tendência dominante na antropologia durante a primeira metade do século XX. Uma das conquistas dos particularistas históricos foi que eles conseguiram excluir o racismo da antropologia. Os evolucionistas do século XIX explicaram as semelhanças e diferenças culturais, classificando as sociedades em categorias superiores e inferiores. Os particularistas históricos mostraram que esta classificação se baseia em provas insuficientes e afirmaram que as sociedades não podem ser classificadas pelo juízo de valor dos investigadores. Os particularistas históricos também foram responsáveis por mostrar a necessidade de um trabalho de campo intensivo e a longo prazo, a fim de produzir descrições precisas das culturas. Uma parte importante de fazer isso foi aprender a linguagem do grupo de estudo.

Saiba mais sobre os antropólogos

Lewis Henry Morgan: https://rochester.edu/College/ANT/morgan/bio.html

Darnell, Regna. “Particularismo Histórico”. Em Teoria em Antropologia Social e Cultural: An Encyclopedia, Vol. 1, editado por R. Jon McGee e Richard L. Warms, 397-401. Thousand Oaks, CA: SAGE Reference, 2013.
Francisconi, Michael J. “Theoretical Anthropology”. Em Antropologia do Século XXI: A Reference Handbook, Vol. 1, editado por H. James Birx, 442-452. Thousand Oaks, CA: SAGE Reference, 2010.
Frey, Rodney. “Histórico-Particularismo como exemplificado por Franz Boas (1858-1942)”. Universidade de Idaho. Acesso em 27 de fevereiro de 2015.http://www.webpages.uidaho.edu/~rfrey/220histpart.htm.
Graber, Robert Bates. “Evolução Social”. In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, editado por H. James Birx, 576-585. Thousand Oaks, CA: SAGE Reference, 2010.
Turner, Jonathan. “Spencer, Herbert”. In International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol. 8, editado por William A. Darity, 57-59. Detroit: Macmillan Reference USA, 2008.