Apenas 1 em cada 4 soldados provavelmente verá a mais nova espingarda do Exército nos próximos anos

Durante os próximos cinco anos, o Exército planeja comprar uma mistura de mais de 120.000 novas metralhadoras e espingardas leves, construídas em torno de novas munições, para substituir tanto a carabina M4 quanto a Arma Automática do Esquadrão M249 para soldados selecionados.

Oficiais do Exército estão pedindo $111 milhões para continuar o protótipo da Arma da Próxima Geração do Esquadrão até o próximo ano fiscal em seu recente pedido de orçamento. O programa NGSW foi concebido para substituir a espingarda padrão e a metralhadora do esquadrão, mas apenas para unidades de combate corpo-a-corpo como infantaria, batedores e possivelmente engenheiros de combate. E os números das aquisições mostram que apenas cerca de um quarto dos 485.000 soldados em serviço activo poderão ter a oportunidade de transportar a arma.

Os três empreiteiros seleccionados no ano passado – Sig Sauer, General Dynamics-OTS e Textron Systems – deverão entregar 38 protótipos de espingardas e 28 protótipos de espingardas automáticas juntamente com 660.000 munições para testes e avaliações de soldados no próximo ano, de acordo com documentos orçamentais.

O Exército planeia escolher o vencedor e anunciar o prémio de produção até ao final de 2021, de acordo com os documentos do orçamento.

Ao mesmo tempo, o serviço está a desenvolver um sistema avançado de controlo de fogo para a nova espingarda de 6.8mm e espingarda automática. Pretende-se ir muito além da óptica actualmente utilizada pelos soldados nas suas carabinas e espingardas leves.

O Exército quer que a unidade inclua uma óptica de potência variável para tiro a curta e longa distância, um localizador de alcance integrado, calculadora balística e visor digital capaz de fornecer um ponto de mira ajustado, de acordo com os documentos do orçamento.

E as aquisições para esses sistemas de controlo de incêndios dão uma dica sobre a rapidez com que o inventário de NGSW se vai acumular. They want to buy nearly 4,000 next fiscal year, doubling that number for 2023 and 2024 until by fiscal year 2025 they’ve purchased a total of 121,773.

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The price tag for the first 4,000 units is estimated at nearly $36 million, according to budget documents.

Isso é só para os soldados de serviço activo.

A Guarda Nacional do Exército e os soldados da Reserva do Exército não verão a compra do novo sistema começar até ao ano fiscal de 2023 e terão menos a caminho.

A Guarda está programada para adquirir 25.541 até ao ano fiscal de 2025. A Reserva está programada para 687 unidades no mesmo período.

Isso não é um pouco para a Guarda e a Reserva, mas sim para dizer como a arma e sua ótica irá funcionar – priorizando as forças de infantaria e combate corpo-a-corpo.

Da mesma forma que a Equipe de Letalidade Cruzada do Soldado tem focado o equipamento inicial e o treinamento em melhorias para a força de combate próximo – infantaria, batedores de cavalaria, engenheiros e forças de operações especiais.

Uma grande parte do desenvolvimento da arma tem se centrado em torno de suas munições. A decisão de 6,8mm veio após anos de avaliação e estudo, e debate, em círculos de pequeno calibre. Os primeiros esforços também se concentraram em 6,5mm para preencher o nicho entre os 7,62mm e 5,56mm existentes atualmente no arsenal.

Os oficiais do exército querem um calibre mais leve do que os 7,62mm atualmente usados em alguns sistemas de sniper e metralhadoras médias como a M240.

Mas eles querem que seja tão letal ou mais a maior distância para aumentar a “overmatch” do esquadrão contra adversários extremistas violentos e pares, muitos dos quais usam armas pequenas que ultrapassam os 5.56mm redondo comum ao M4 e M16 usado por quase todos os soldados.

O financiamento no orçamento também irá para o desenvolvimento contínuo do objectivo geral 6.8mm redondo e um alcance reduzido para que os soldados possam praticar no 5 existente.56mm com o novo calibre, que é projetado para atirar mais longe do que alguns desses calibres são projetados para acomodar.

O Exército também está desenvolvendo uma munição de 6,8mm de perfurações, mas não solicitou financiamento para esse projeto no orçamento deste ano.