Applying for a Ph.D.? Estas 10 dicas podem ajudá-lo a ter sucesso
Poucas coisas marcam o retorno do ano acadêmico como dias mais curtos, queda de folhas, e consultas sobre a solicitação de pós-graduação. Para aqueles que ambicionam obter um doutorado, a perspectiva de navegar pelas diretrizes labirínticas publicadas nos sites das universidades pode ser assustadora. O fato de muitos programas receberem centenas de candidaturas cuidadosamente elaboradas para apenas um punhado de posições em seus programas de Ph.D. pode tornar um processo estressante e aterrador.
Nenhum artigo pode cobrir cada elemento da candidatura à pós-graduação. Os requisitos variam entre programas, escolas e países, e não há uma “maneira certa” de se apresentar – mesmo dentro do mesmo programa, os professores podem discordar sobre o que constitui uma forte candidatura.
P>O processo de candidatura e entrada na pós-graduação está longe de ser um mistério. A chave é saber o que fazer para se preparar e como compilar e apresentar uma candidatura forte. Esperamos que estas 10 dicas o ajudem a começar.
1. Seja fiel a si mesmo: Primeiro e acima de tudo, considere os seus objectivos. Muitos alunos estão inicialmente interessados em obter um Ph.D. porque querem se tornar um professor. O que você pode não saber é que conseguir um emprego como professor é ferozmente competitivo. A jornada de doutorado provavelmente só vale a pena se você estiver profundamente apaixonado por pesquisa científica e aberto a uma variedade de carreiras. Felizmente, um Ph.D. prepara-o para inúmeros trabalhos excitantes – e muitas vezes mais lucrativos – fora da torre de marfim.
2. Defina os seus interesses: Uma vez decidido que um Ph.D. é o passo certo para você, você precisa identificar lugares onde você vê um forte ajuste, o que significa que os seus interesses e objetivos de pesquisa se alinham com os do programa e do seu futuro mentor ou mentores. O primeiro passo nesse caminho é pregar os seus próprios interesses. Pense sobre os tópicos, cursos, projetos e experiências que despertam sua curiosidade o suficiente para passar uma meia década ou mais estudando-os. Seus interesses provavelmente evoluirão com o tempo, mas defini-los agora servirá como uma bússola guiando-o na direção certa.
3. Faça sua pesquisa: Agora que você tem o que quer estudar, é hora de identificar pontos que serão bons encaixes. Para aqueles que se aplicam a departamentos ou programas (em oposição a posições com mentores ou projetos específicos), procure lugares onde haja mais de um membro do corpo docente alinhado com os seus interesses. Isso ajudará a garantir que você tenha acesso a uma diversidade de perspectivas de mentoring e providenciará uma apólice de seguro. Para começar, procure programas e laboratórios que sejam proeminentes em sua área, e peça sugestões aos seus mentores atuais. Há muita informação para classificar – alguns membros do corpo docente podem ter centenas de trabalhos. Em vez de tentar ler todos eles, concentre-se nos mais recentes para descobrir se o trabalho atual lhe interessa. (Se um membro do corpo docente não publicou muito nos últimos anos ou não publicou com alunos de pós-graduação, isso pode ser uma bandeira vermelha). Também vale a pena o seu tempo para tentar descobrir que empregos os estudantes conseguiram depois de completar o seu Ph.D.s e considerar se essas direcções correspondem aos seus próprios objectivos. Este modelo prático que usamos com nossos próprios alunos (e projetado pela ex-aluna de junho Razia Sahi, agora doutoranda da Universidade da Califórnia, Los Angeles) pode ajudá-lo a manter o controle das informações que você compila.
4. Procure por vagas: Não perca o seu tempo e dinheiro a candidatar-se a trabalhar com pessoas que não aceitam estudantes. Em alguns campos, o programa ou membros do corpo docente descreverão o processo de inscrição e quaisquer aberturas em seus sites. Em outros casos, você pode precisar enviar um e-mail a cada membro do corpo docente para saber se eles estão aceitando novos alunos. (Só porque um programa está aceitando alunos não significa que todos os membros do corpo docente afiliados a esse programa tenham espaço para novas pessoas!) Alguns meses antes do prazo de inscrição, envie um pequeno e-mail para os futuros mentores do corpo docente, descrevendo brevemente sua formação acadêmica e qualquer trabalho no laboratório deles que o inspire, e perguntando se eles estão aceitando novos alunos (alguns professores podem desejar ver uma cópia do seu currículo atual). Não se ofenda se você não receber uma resposta – muitos professores recebem mais de 100 e-mails por dia e alguns deslizam pelas rachaduras. Você ainda está livre para se inscrever no programa.
5. Aplique amplamente: Embora as normas variem entre os campos, aconselhamos nossos alunos a gerar uma lista de cerca de nove programas: três em que é provável que eles ganhem aceitação (“escolas de segurança”), três em que eles estão no mesmo nível do típico aluno de Ph.D. (“escolas competitivas”), e três em que eles adorariam frequentar (“escolas dos sonhos”). Para ter uma noção de suas chances, confira os currículos dos atuais alunos de Ph.D. nos programas ou tente encontrar informações de sociedades profissionais. A Associação Americana de Psicologia, por exemplo, publica a média de GPA e os resultados dos testes padronizados da maioria dos estudantes de pós-graduação dos programas de psicologia. Agora anote os prazos para esses programas e comece a preparar seus materiais. Se os custos de inscrição são uma barreira, pergunte à pessoa de contato do programa se ela oferece isenção de taxa de inscrição.
6. Faça sua inscrição se destacar: Muitos programas recebem mais candidatos com notas estelares e resultados de testes do que eles podem admitir. Portanto, os melhores candidatos se destacam ao colocar muito cuidado e atenção em todos os outros elementos do pacote de aplicação. Isto inclui uma descrição atenciosa de suas experiências de pesquisa, uma declaração cuidadosamente elaborada de seus interesses atuais, e cartas de referência personalizadas. Em alguns campos, as candidaturas podem até incluir amostras do seu trabalho ou publicações. Portanto, mantenha-se organizado e dê a si mesmo tempo suficiente para elaborar cuidadosamente cada parte da aplicação.
7. Faça a declaração de pesquisa brilhar: Talvez o elemento mais importante da aplicação seja a declaração de pesquisa. Os membros do corpo docente usam a declaração para obter um sentido da sua capacidade de escrita, paixão pelo campo, experiência de pesquisa, potencial intelectual, e encaixar com o programa. Seu objetivo é mostrar que você é um pensador profundo que está pronto para se tornar um cientista. Leia alguns dos artigos que os seus potenciais conselheiros publicaram, pense criticamente sobre eles e ofereça ideias específicas para ampliar o trabalho em novas direcções. Veja exemplos de declarações de estudantes de pós-graduação na sua área. Peça feedback ao maior número possível de pessoas relevantes, incluindo estudantes de pós-graduação e membros do corpo docente na área (não ao seu colega de quarto ou aos seus pais). Pode parecer enfadonho, mas a prática de escrever e reescrever é uma das habilidades mais essenciais que você aperfeiçoará na pós-graduação.
8. Peça cartas de referência com antecedência: Pedir cartas de referência pelo menos um mês antes do primeiro prazo. Tente obter cartas de professores que o conheçam bem e estejam ligados à sua área. Pergunte se eles podem escrever uma carta forte em seu nome. Se um professor estiver relutante em escrever-lhe tal carta, eles podem ter algumas reservas que podem afundar suas chances, por isso não force a tentativa de encontrar outro escritor de cartas. Dê-lhes toda a informação necessária para escreverem uma carta forte, incluindo: os prazos e (e)endereço postal para todos os seus programas, uma cópia do seu CV e declaração de pesquisa, e alguns pontos que destacam o seu trabalho para eles. Estes materiais ajudarão a refrescar a memória deles sobre tudo o que você realizou sob a orientação deles. Pergunte se eles precisam de mais alguma coisa.
9. Actualize os seus mentores: Depois de tudo o que foi dito e feito, conte aos seus redactores o que aconteceu. Nada nos dá mais alegria do que aprender que um de nossos alunos conseguiu uma posição emocionante.
10. Respire: Este processo pode ser demorado, estressante e caro. Lembre-se de cuidar de si mesmo ao longo do caminho. Reserve tempo para a sua família e amigos, e respire fundo depois de ter apresentado a sua última candidatura.
Ver os jovens brilhantes que se candidatam aos programas de doutoramento todos os anos renova a nossa esperança de que o futuro da ciência está em boas mãos. E lembre-se que os contratempos são a regra na ciência, e não a exceção. Até mesmo a candidatura inicial de Albert Einstein ao doutorado na Universidade de Berna foi rejeitada. Se você se encontrar naquele barco, você pode se candidatar novamente no ano seguinte, assim como o famoso físico.
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