Aranha de Harry Potter

Aranha de Harry Potter

Piero Fariselli

No livro ‘Goblet of fire’ deJK Rawlings uma pobre aranha foi usada para mostrar as maldições imperdoáveis aos alunos. Na verdade, no filme correspondente, a criatura não era uma verdadeira aranha, mas uma versão digital de um artrópode normalmente conhecido como ‘aranhas chicoteadoras’ ou ‘escorpiões chicoteadores sem tailless’. Cientificamente conhecidos como Amblypygi, eles não são aranhas, não produzem seda nem têm glândulas venenosas, mas são parentes de aranha. Gosta de aranhas, Amblypygi possui quatro patas, um par de pálpebras (que são como as pernasappendages) e chelicerae (as mandíbulas). As pálpebras são modificadas em braços raptados com uma forma de cesta espinhosa para capturar as presas. Os jovens geralmente têm as palas avermelhadas com as patas enfaixadas, enquanto os adultos são coloridos de forma mais uniforme.

Estes animais deslumbrantes são bastante grandes para serem artrópodes, atingindo um comprimento de vários centímetros (3 ou mais). Apesar de terem um aspecto aterrador, são completamente inofensivos para os humanos. Claro que isto não é verdade para outros animais mais pequenos que podem facilmente tornar-se nas suas presas. Entre as aranhas chicoteadoras típicas podemos contar grilos, traças e por vezes pequenos vertebrados como os lagartos jovens e sapos.

O nome ‘aranhas chicoteadoras’ provém do facto de o seu primeiro par de patas (tipo chicote) serem muito longas e finas. As aranhas chicoteadoras são quase cegas e têm hábitos nocturnos, são também frequentes na proximidade de cavernas. Por esta razão as suas primeiras patas longas, que carregam um receptor de lotof, são os órgãos sensoriais mais importantes destes animais e são utilizadas para escanear o ambiente. Normalmente andam mantendo uma das pernas à frente e a outra à volta do corpo. Outra característica interessante é o fato de que eles podem se mover lateralmente em forma de caranguejo. No entanto, quando eles precisam arerealmente rápido. A primeira vez que conheci um, aproximei-me dele (provavelmente era um macho) muito perto e num piscar de olhos ele desapareceu de repente a um metro de distância numa fenda de pedra.

Vivem principalmente em zonas húmidas e subtropicais, pelo que para um europeu como eu é necessário ir ao estrangeiro para os encontrar, procurando em fendas e fendas entre as rochas, debaixo de um espaço livre, troncos e lixo. Durante o dia, é mais difícil encontrá-los, pois eles se escondem. Mas claro que se você não estiver bem treinado ou não for ajudado por um guia entomologista local, você pode perder muito tempo em lugares errados!

Fui bastante afortunado em fundar três deles durante uma caminhada noturna no ‘Parque Nacional del Este’ na República Dominicana.

As aranhas Whip são geralmente solitárias, no entanto, tem sido relatado que um único tronco de árvore pode abrigar muitos indivíduos em diferentes peles. Os machos mudam mais frequentemente o seu local de descanso diário do que as fêmeas. Isto é provavelmente devido ao fato de que os machos mudam de lugar para encontrar novas oportunidades de acasalamento.

Os machos são bastante agressivos e muitas vezes realizam uma ‘dança’ ritualizada quando encontram outros machos e, ao mesmo tempo, não há fêmeas por perto. No entanto, quando as fêmeas estão presentes, os machos duelam com outros machos usando suas palas e mandíbulas juntas para combater, geralmente até que um abandone ou caia no chão.

O comportamento reprodutivo é bastante semelhante ao adoptado pelos escorpiões. O macho deposita asfermatóforo (um pacote com o esperma masculino), guia a fêmea sobre ele durante o cortejo de acasalamento até que ela colete o pacote. Vivendo em um clima maravilhoso com uma primavera perene, eles também têm uma estação reprodutivese interminável.

As fêmeas carregam os seus óvulos (geralmente de vinte a quarenta) sob o abdómen durante vários meses, e mais uma vez, à semelhança dos escorpiões, as aranhas chicoteadas recém eclodidas são transportadas por outros dias na parte de trás do corpo da mãe. Isto até a primeira muda, quando deixam sua mãe para começar sua própria aventura.