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Depois de ter crescido em popularidade nos últimos anos, é provável que já tenha ouvido falar de óleos essenciais. Você pode até estar pensando em experimentá-los por si mesmo.
São comercializados como uma forma natural e segura de reduzir ou eliminar algumas preocupações médicas, como enxaquecas ou náuseas, e tratar outros problemas como ansiedade, hipertensão arterial, depressão e inflamação. Mas será que funcionam? E são seguros de usar?
O que são óleos essenciais?
Os óleos essenciais são extraídos das folhas, raízes, casca, ervas ou flores e misturados com óleo ou álcool. Podem ser aplicados directamente na pele, quer sobre uma anomalia ou no local da dor, por exemplo, quer sobre o fundo dos pés ou do peito. Algumas pessoas ingerem-nas. Também podem ser difundidos e inalados – isto é chamado aromaterapia.
Óleos essenciais comuns como lavanda, árvore de chá, hortelã-pimenta e alecrim são usados por muitos esperando tratar suas doenças da maneira natural.
Os óleos essenciais funcionam?
Em estudos onde óleos essenciais foram encontrados para proporcionar um benefício médico, os pesquisadores observam que o benefício médico poderia ser atribuído a vários fatores, não apenas aos óleos essenciais. A maioria dos estudos conclui que mais pesquisas são necessárias.
“Não há muitas pesquisas conclusivas que mostram que usar óleos essenciais – como usar óleo de lavanda para relaxar – funciona de uma perspectiva médica”, diz Susan Werner, MD, médica de medicina familiar da Geisinger Nanticoke.
O ato de massajar o óleo na sua pele pode ser relaxante, e a fragrância pode ser agradável, mas isso não significa necessariamente que eles estão curando um problema médico ou tratando uma doença. “Você pode se sentir melhor porque a massagem o relaxa e você espera se sentir melhor – este é um efeito placebo”, diz Dr. Werner.
“Se você está pensando em usar óleos essenciais ou aromaterapia para tratar uma condição médica, você definitivamente deve falar com seu médico primeiro”, acrescenta Dr. Werner. Embora a maioria das pessoas não tenha uma reação adversa aos óleos essenciais, eles não são para todos.
Os óleos essenciais são seguros?
Apenas porque os óleos essenciais são considerados naturais, isso não significa que sejam sempre seguros. “Os óleos essenciais podem incluir compostos orgânicos voláteis (COVs) que podem irritar a pele, os olhos, a garganta ou os pulmões”, diz o Dr. Werner.
Em geral, os difusores e humidificadores de aromaterapia são seguros quando usados adequadamente – especialistas sugerem até 30 minutos de cada vez, 3 vezes por dia.
“Aplicar óleos essenciais na sua pele também é geralmente seguro, mas evite aplicá-los nos seus olhos, ouvidos e boca”, diz o Dr. Werner. “Você também deve evitar aplicá-los sobre a pele quebrada ou irritada”
Óleos essenciais podem causar erupções cutâneas, inflamações e outras reações alérgicas para algumas pessoas. Se você estiver interessado em aplicar um óleo essencial, certifique-se de que ele esteja diluído com um óleo veicular (como óleo de coco) e experimente primeiro um teste de adesivo. “Coloque uma pequena quantidade na sua pele e controle qualquer irritação cutânea antes de usar o óleo regularmente”, diz o Dr. Werner.
E quando se trata de usar óleos essenciais, você deve evitar ingeri-los. “Não há nenhuma pesquisa para apoiar a ingestão oral”, diz o Dr. Werner. “Na verdade, eles são tão potentes que podem causar outras preocupações médicas, como dores de cabeça, erupções e inchaço na garganta”
Quem não deve usar óleos essenciais?
As crianças não devem usar óleos essenciais, e as pessoas com condições médicas crônicas devem falar com seu médico antes de tentar um tratamento alternativo. Pessoas com asma, problemas de pele ou pele particularmente sensível, e mulheres grávidas ou a amamentar também devem evitar usar óleos essenciais sem primeiro falar com um médico.
E se tiver animais de estimação, pode querer falar com o seu veterinário antes de usar óleos essenciais, pois alguns podem ser perigosos (e mesmo mortais) para os animais.
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