As mulheres grávidas têm os sonhos mais malucos do Bat-Shit

Eu sempre fui uma sonhadora inventiva: Demónios, presas e criaturas híbridas de morcegos pós-apocalípticos povoaram os meus piores pesadelos. As minhas melhores aventuras de sonho fizeram-me nadar em piscinas de macarrões cor-de-rosa e contemplar paisagens de cristal gelado. Uma vez eu estava grávida, porém, todas as apostas estavam canceladas; visões árticas e bodes-morcego eram coisas de criança, substituídas por iterações cinematográficas vívidas do inferno dignas de um filme de Darren Aronofsky. Em um deles, eu era o zelador relutante de sete cachorros gravemente doentes, todos nós presos em um estúdio do tamanho de uma caixa de sapatos juntos. Um era do tamanho de uma lagarta e usava um dispositivo de mobilidade do qual muitas vezes caía, deixando-me a gritar de terror e a lutar para o salvar antes que os outros seis cachorros o atropelassem. Em outro, eu dei à luz, sem cerimônia, uma criatura que se desprendia de mim e que parecia ser humana. Não foi. Era um boneco, o sonhador admitiu solenemente, mas era minha responsabilidade garantir que ninguém o soubesse. Essa era a parte fácil. Ela também era uma zombie. Em festas, bares e piqueniques, fui obrigado a comer o cérebro dela às escondidas para esconder a verdade zombie-doll-truth dos espectadores curiosos. (Eles sabiam como hummus, caso você esteja se perguntando.) Eu acordava regularmente depois desses pesadelos agarrando meu marido, de boca seca e tremendo, mais do que um pouco ciumenta de que ele provavelmente tinha passado a noite sonhando com algo normal como sexo ou chegar atrasado ao trabalho. Entretanto, eu tinha acabado de cair num thriller psicológico da própria criação do meu cérebro. Não era só porque os meus sonhos eram mais intensos. Eu também me lembrava deles mais vividamente e permanecia perturbado por eles ao longo do dia. Eu estava no Trader Joe e olhava o cara das amostras com cuidado, pensando no que ele pensaria de mim se soubesse que eu sonhava em comer o cérebro da minha filha zumbi-folha ontem à noite. O meu sono, também, estava agitado. As minhas assombrações nocturnas deixaram-me tão ansioso que às vezes evitava o sono. Aparentemente, o corpo de uma grávida “está produzindo hormônios diferentes que a tornarão mais receptiva e responsiva a ciclos de sono de recém-nascidos e recém-nascidos, acordando a cada poucas horas”, diz Shanna Donhauser, criança de Seattle e psicoterapeuta familiar. O sono muda para a maioria das mulheres grávidas, e muitas vezes de forma previsível. Essas mudanças hormonais, como sugere um estudo do Journal of Obstetric, Gynecologic and Neonatal Nursing, tornam mais frequente o despertar noturno, a insônia, o sono inquieto e a dificuldade em cair e dormir, especialmente no terceiro trimestre. De fato, um estudo de Medicina do Sono relatou despertar noturno freqüente em 100% das gestantes estudadas. Junto com as mudanças nos seus ciclos de sono, as mulheres grávidas relatam regularmente que os seus sonhos são mais vivos e intensos do que antes de conceberem, que se lembram mais do seu conteúdo e que tendem a ser mais negativamente tonificadas do que antes da gravidez. Além de serem mais coloridos e memoráveis, os sonhos de gravidez muitas vezes compartilham temas comuns: conflito com os outros pais do bebê, ameaças à segurança física e medo do parto. A gravidez é, por definição, existencial: trazer à existência algo que não existia antes. Não é de admirar que as nossas psiques estejam perturbadas.

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E embora não se deva ler muito em símbolos de sonhos – os sonhos sobre a morte, por exemplo, são comuns durante a gravidez – eles podem potencialmente dizer-lhe algo sobre o que você tem medo. Em pesadelos, Donhauser diz: “Nossa psique está processando emoções intensas em nosso subconsciente. s vezes os sonhos são sobre ser perseguida, ou procurar desesperadamente algo perdido, ou ter de lutar contra algo assustador. Tipicamente, os sonhos são intensos, vívidos e persistentes.” Enquanto a maioria das mulheres grávidas relatam um aumento dos sonhos, mais lembranças acordadas dos seus sonhos e distúrbios do sono, nem todos experimentam pesadelos ou terrores noturnos durante a gravidez. As que correm maior risco são as mulheres que já experimentam ansiedade sobre suas gestações – aquelas que já experimentaram a perda da gravidez, têm histórias de trauma, ou têm gestações de alto risco.

Isso soa mais ou menos certo. Eu tenho lutado com depressão e ansiedade desde a infância, e tive mais do que um pouco de preocupação durante a minha gravidez. A minha menina tinha um CPAM – uma malformação pulmonar de baixo risco, mas rara – e eu estava pronta para me mudar dez dias após o nascimento do meu bebê para o novo emprego universitário do meu marido. Meu marido também usa cadeira de rodas e eu estava preocupada com a forma como lidaríamos com os novos desafios em nossas vidas (daí, eu acho, os infelizes filhotes de cachorro). Zumbi – à parte, as fontes das minhas ansiedades eram muito reais – e eles precisavam de atenção. Entender as causas dos meus pesadelos não é suficiente. Eu precisava descobrir como lidar com eles, especialmente porque eu estava tentando ter pelo menos um pouco de sono de qualidade antes do bebê chegar. Donhauser diz que eu só seria capaz de fazer isso se eu pudesse efetivamente aprender a lidar com o estresse da minha vida real – um copo alto para encher. As mulheres nos EUA têm muito com que se preocupar, estatisticamente falando, quando se trata de gravidez e parto. Em particular, o estresse financeiro para novos pais é uma preocupação comum em um país onde muitas mulheres grávidas não têm acesso a cuidados de saúde adequados, e 6% das mulheres não recebem nenhum cuidado pré-natal. E como a única nação “desenvolvida” sem licença maternidade remunerada obrigatória, “muitas mulheres não podem se dar ao luxo de tirar muito tempo depois do nascimento do bebê e optam por tirar apenas algumas semanas”, diz Donhauser. Apesar disso, as mulheres ainda fazem a maior parte dos cuidados com as crianças, deixando muito em nossos pratos e não muitos recursos para lidar com isso. Os pesadelos da gravidez podem ser absurdos – olá, filhotes sobre rodas – mas também podem sinalizar temores mais profundos sobre o futuro e fatores de risco para o desenvolvimento da depressão pós-parto, diz Donhauser. Para os novos pais, e para os americanos em geral, o isolamento (a inclinação natural para se retirar e não pedir ajuda) é comum. Por sua vez, a solidão exacerba os sentimentos de culpa, vergonha e ansiedade que podem levar a mais distúrbios do sono.

Ironicamente, foi a agitação exacerbada da gravidez que finalmente me forçou a fazer do sono uma prioridade. Muitos pais novos consideram a privação extrema do sono como sendo par para o curso, mas eu sabia que para preservar minha saúde mental, eu não podia aceitar o sono ruim como uma realidade.

Então, antes de dar à luz, eu procurei ajuda de um profissional para encontrar um auxiliar de sono seguro para amamentar. Quando a minha filha nasceu, apoiei-me no meu sistema de apoio – o meu marido e familiares – para me dar toda a assistência que eu precisasse para descansar e recuperar. Enquanto meus pesadelos eram angustiantes, eles serviram como bandeiras vermelhas eficazes, ajudando-me a decodificar, e até mesmo fazer as pazes com os medos inconscientes enterrados no fundo da minha psique.

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