As profissões de saúde aliadas

Projeções nos Estados Unidos e em muitos outros países têm mostrado uma esperada escassez a longo prazo de trabalhadores qualificados para preencher muitos postos de saúde aliados. Isto deve-se principalmente à expansão da indústria da saúde devido às mudanças demográficas (uma população crescente e envelhecida), ao grande número de trabalhadores da saúde que se aproximam da reforma, à necessidade da indústria de ser eficiente em termos de custos e à falta de investimento suficiente em programas de formação para acompanhar estas tendências.

Estudos também apontaram para a necessidade de uma maior diversidade na força de trabalho de saúde aliada para realizar um sistema de saúde culturalmente competente nos Estados Unidos e em outros lugares.

Força de trabalho e especialistas em saúde antecipam que os serviços de saúde serão cada vez mais prestados através de ambulatórios e de cuidados de enfermagem em vez de em hospitais. De acordo com o Sistema de Classificação da Indústria Norte-Americana (NAICS), a indústria da saúde consiste em quatro sub-sectores principais, divididos pelos tipos de serviços prestados em cada estabelecimento:

• Hospitais: fornece principalmente serviços de saúde ambulatórios e pode fornecer alguns serviços ambulatórios como actividade secundária.
• Ambulatórios: fornece principalmente serviços ambulatórios em estabelecimentos como consultórios médicos, clínicas ambulatórias e laboratórios clínicos.
• Serviços de enfermagem e de cuidados residenciais: fornece cuidados residenciais, tais como cuidados comunitários para idosos ou serviços de saúde mental e de abuso de substâncias.
• Assistência Social: fornece serviços para idosos e/ou deficientes, serviços para os sem-abrigo e pobres, reabilitação vocacional, ou serviços de cuidados diurnos para crianças.

p> Nos EUA, uma proporção maior da força de trabalho de saúde aliada já está empregada em ambientes ambulatoriais. Na Califórnia, quase metade (49,4%) da força de trabalho de saúde aliada está empregada em ambulatórios, em comparação com 28,7% e 21,9% empregados em hospitais e cuidados de enfermagem, respectivamente. Uma fonte informou que os profissionais de saúde aliados representam 60% do total da força de trabalho de saúde dos EUA.

No Reino Unido existem 12 profissões distintas que são consideradas profissionais de saúde aliados; em combinação, elas representam cerca de 6% da força de trabalho do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Em 2013, o gasto anual com serviços prestados por profissionais de saúde aliados foi de cerca de £2 bilhões, embora haja uma falta de evidências sobre até que ponto esses serviços melhoram a qualidade dos cuidados.

Avanços na tecnologia médica também permitem que mais serviços que anteriormente exigiam dispendiosas estadias hospitalares sejam prestados através de cuidados ambulatórios. Por exemplo, na Califórnia, a pesquisa previu que o consumo total de dias hospitalares por pessoa diminuirá de 4 dias em 2010 para 3,2 dias em 2020 para 2,5 dias em 2030. Em contraste, o número de visitas ambulatórias por pessoa aumentará de 3,2 visitas por pessoa em 2010 para 3,6 visitas por pessoa em 2020 para 4,2 visitas em 2030.

Nos países em desenvolvimento, muitos recursos humanos nacionais para planos estratégicos de saúde e iniciativas de desenvolvimento internacional estão concentrados no aumento da formação de profissionais de saúde aliados, tais como conselheiros de HIV/SIDA, agentes clínicos e trabalhadores de saúde comunitários, na prestação de serviços essenciais de prevenção e tratamento em ambientes de cuidados ambulatórios e comunitários.

Com esta crescente demanda por cuidados de saúde ambulatoriais, os pesquisadores esperam testemunhar uma maior demanda por profissões que são empregadas no setor ambulatorial e em outros ambientes não hospitalares – em outras palavras, saúde aliada.