As taxas de natalidade nos EUA caem para um recorde de baixa

Os dados são o mais recente sinal de como a criação americana, que começou a declinar durante a recessão de 2007-09, nunca se recuperou totalmente quando a economia recuperou. Os milenares têm sido mais lentos a formar famílias do que as gerações anteriores, em parte, dizem os economistas, porque são menos seguros financeiramente do que os anteriores.

“Há muita gente lá fora que gostaria de ter dois filhos, uma família maior, e há algo acontecendo lá fora que faz as pessoas sentirem que não podem fazer isso”, disse Melanie Brasher, professora assistente de sociologia da Universidade de Rhode Island, que estuda fertilidade.

As taxas de nascimento caíram ou se mantiveram estáveis para mulheres de todas as idades, exceto aquelas na faixa dos 40 anos. Os adolescentes viram a queda mais acentuada, com uma queda de 5% em sua taxa de natalidade. Desde o pico em 1991, a taxa de natalidade de adolescentes caiu 73%.

A taxa total de fertilidade – um instantâneo do número médio de bebês que uma mulher teria ao longo de sua vida – caiu para 1,7 em 2019, um ligeiro declínio em relação ao ano anterior e outro recorde baixo. Em quase todos os anos desde 1971, essa taxa tem sido inferior ao nível de 2,1 necessário para que a população se substitua, sem contar com a imigração.

Brady Hamilton, um estatístico que co-escreveu o novo relatório, disse que um aumento nos nascimentos entre as mulheres na casa dos 40 anos é um sinal de que alguns nascimentos estão apenas sendo adiados. “As mulheres ainda estão tendo filhos”, disse ele. “Elas estão apenas esperando até um momento posterior até estabelecerem sua educação e estabelecerem sua carreira”

Um nivelamento de nascimentos entre as mulheres hispânicas, que representam quase um quarto dos nascimentos nos EUA, também está provocando o declínio geral. Elas tiveram cerca de 885.900 bebês no ano passado, um pouco abaixo de 2018.

Espera-se que as consequências econômicas da pandemia do coronavírus nos próximos anos venham a deprimir ainda mais os nascimentos, dizem os especialistas. “Pessoas que eram produtos da Grande Depressão, as taxas de natalidade eram muito mais baixas para aquela coorte do que para as pessoas nascidas após a Segunda Guerra Mundial”, disse o Prof. Brasher.

Isso continuaria a pressionar o equilíbrio etário da população, exacerbando a escassez de jovens trabalhadores para ajudar a compensar os custos do Medicare e da Previdência Social dos idosos baby-boomers da América.

Os dados do NCHS também mostraram que a proporção de bebês nascidos prematuros no ano passado atingiu seu nível mais alto em mais de uma década, com pouco mais de 1 em 10 nascendo antes das 37 semanas de gestação. A taxa de mulheres que dão à luz via cesariana caiu ligeiramente para 31,7%, continuando uma década de declínios gerais no procedimento.

Escreva para Janet Adamy em [email protected]