Asparagus

Asparagus
Scientific classification
Kingdom: Plantae Division: Magnoliophyta Class: Liliopsida Order: Asparagales Family: Asparagaceae Genus: Asparagus Species: A. officinalis
Nome Binomial
Asparagus officinalis L.

Asparagus é o nome de um gênero de plantas da família das plantas com flor Asparagaceae, assim como um tipo de vegetal obtido de uma espécie dentro do gênero Asparagus, especificamente os brotos jovens de Asparagus officinalis. Este vegetal tem sido utilizado desde muito cedo para fins culinários, devido ao seu delicado sabor e propriedades diuréticas (eleva a taxa de excreção de urina do corpo). Há uma receita para cozinhar espargos no mais antigo livro de receitas sobreviventes, Apicius do século III C.E. De re coquinaria, Livro III.

Como um vegetal, os tenros e suculentos brotos de espargos não só tocam nos sentidos do paladar, tacto, olfacto e visão das pessoas, mas também proporcionam uma excelente nutrição, fornecendo ácido fólico, ferro, rutina, várias vitaminas, e outros elementos benéficos.

Espargos (gênero)

Espargo é um gênero de plantas da família Asparagaceae, uma família de angiospermas que não é universalmente reconhecida, pois muitas vezes as plantas envolvidas são tratadas como pertencentes à família Liliaceae (família Lily).

Existem até 300 espécies de espargos, todas do Velho Mundo. Elas foram introduzidas em muitos países, tanto nos hemisférios e em regiões temperadas e tropicais. Muitas espécies da África estão agora incluídas nos gêneros Protasparagus e Myrsiphyllum. No entanto, estudos recentes mostraram que os gêneros de nível taxonômico podem não ser apropriados; em vez disso, a divisão em subgêneros ou nenhuma divisão pode ser mais apropriada.

Os membros do Asparagus variam de ervas a alpinistas um pouco amadeirados. A maioria das espécies têm caules achatados (filoclades), que servem a função das folhas. Três espécies (Asparagus officinalis, Asparagus schoberioides, e Asparagus cochinchinensis) são espécies dióicas, ou seja, com flores masculinas e femininas em plantas separadas. As outras podem ou não ser hermafroditas.

O membro mais conhecido do gênero é o aspargo vegetal (Asparagus officinalis). Outras espécies de espargos são cultivadas como plantas ornamentais. Algumas espécies como o Asparagus setaceus têm ramos que se assemelham a “samambaias”, por isso são muitas vezes chamadas de “samambaia” (embora não sejam samambaias verdadeiras). Eles são frequentemente usados para exibição de folhagem, e como plantas domésticas. Espécies ornamentais comumente cultivadas são Asparagus plumosus, Asparagus densiflorus e “Asparagus sprengeri”.

Asparagus inclui as seguintes espécies, incluindo as officinilas vegetais de jardim

• Asparagus aethiopicus – Asparagus aethiopicus – Samambaia de Sprenger
• Asparagus africanus – Asparagus africanus
• Asparagus asparagoides – Smilax, Samambaia Africana, (Austrália) Bridal Creeper
• Asparagus cochinchinensis – Chinese Asparagus
• Asparagus declinatus – Foxtail Asparagus Fern, (Austrália)) Bridal vein
• Asparagus densiflorus – Ground Asparagus, Asparagus Fern, (South Africa) Emerald Fern, Basket Asparagus
  • Asparagus densiflorus – Sprenger’s Asparagus
• Asparagus falcatus – Sicklethorn
• Asparagus macowanii – Ming Fern
• Asparagus officinalis – Asparagus
  • Asparagus officinalis officinalis – Garden Asparagus
  • Asparagus officinalis prostratus – The Garden Asparagus was adapted from this wild European version
  • endemic to the coasts of Belgium, Britain, the Channel Islands, France, Germany, Ireland, Spain and The Netherlands.
• Asparagus plumosus – Asparagus Fern, Florist’s Fern, (Austr.) Climbing Asparagus
  • Asparagus Plumosus Nanus – is a greenhouse variety, bearing fern-like foliage.
• Asparagus racemosus – Wild Asparagus
• Asparagus scandens – Climbing Asparagus
• Asparagus setaceus – Fern Asparagus, Samambaia-de-lis>
• Asparagus sprengeri – Samambaia Esmeralda>/li>
• Asparagus umbellatus – Asparagus verde
• Asparagus virgatus – Samambaia-de-giesta

Espargo (vegetal)

Variedade vegetal de espargos officinalis é cultivada em três variedades básicas; verde, branco e púrpura.Os espargos podem ser cultivados a partir de sementes, mas é mais comumente cultivado através da compra de raízes de três a quatro anos de idade ou “rizomas”. Os rizomas também são comumente chamados de “coroas”. Os caules comestíveis são colhidos no início da primavera e depois é permitido continuar seu ciclo de crescimento durante o verão e o outono. Eles produzem uma aparência delicada, semelhante à da samambaia, semelhante à sua espécie decorativa. Sendo uma planta perene, os espargos, se cultivados, podem produzir rendimentos durante 12-15 anos (VRIC 2006).

Os espargos verdes ou comuns de jardim variam de lápis fino até três quartos de caule de uma polegada de espessura e são mais comumente cultivados nos Estados Unidos.

Os espargos brancos são cultivados negando a luz das plantas e aumentando a quantidade de luz ultravioleta exposta às plantas enquanto elas estão sendo cultivadas. Os caules comestíveis são considerados de sabor mais suave, mais tenros que as variedades verdes, e de textura menos lenhosa. Os espargos brancos são preferidos e mais comuns na Europa.

Os espargos roxos são diferentes dos seus homólogos verdes e brancos, principalmente por se caracterizarem por altos níveis de açúcar e baixos níveis de fibras. O espargo roxo foi originalmente desenvolvido na Itália e foi comercializado sob o nome da variedade “Violetto d’Albenga”. Desde então, o trabalho de criação continuou em países como Estados Unidos e Nova Zelândia.

Etimologia

A palavra inglesa “asparagus” deriva do latim clássico, mas a planta já foi conhecida em inglês (antes de 1400) como “asperages” ou “aspergy”, e depois (séculos XVI e XVII) como sperage, sparage, ou sperach, do latim medieval sparagus. Este termo em si deriva do grego asparagos ou espargos, embora alguns acreditem que o termo grego seja originário de fontes estrangeiras, provavelmente do espargo persa, que significa “brotar” ou “brotar”. O nome original em latim agora suplantou a palavra inglesa.

Aspargo também foi corrompido em alguns lugares para “erva pardal”; de fato, John Walker declarou em 1791 que “erva pardal é tão geral que os espargos têm um ar de rigidez e pedantice”. Outra variação coloquial conhecida do termo, mais comum em partes do Texas, é “erva de aspar” ou “erva de aspar”. O espargo é comumente conhecido nos círculos de varejo de frutas como “pardais”, etimologicamente distinto do antigo termo “pardais”, mostrando assim a evolução convergente da linguagem.

Como alimento

Largamente cultivado por seus brotos tenros, suculentos e comestíveis, o cultivo do espargo começou há mais de 2.000 anos na região leste do Mediterrâneo. Gregos e romanos apreciaram os espargos pelo seu sabor único, textura e alegadas qualidades medicinais. Eles o comeram fresco quando na estação e secaram o vegetal para uso no inverno.

Não se parece com a maioria dos vegetais, onde os menores e mais finos são os hastes de espargos mais tenros e espessos têm volume mais tenro à proporção da pele. Quando os espargos estiverem demasiado tempo no mercado, as extremidades cortadas terão secado e ficarão ligeiramente côncavas. Ao selecionar os espargos, deve-se ter o cuidado de escolher talos que não sejam muito longos, de mais de 6″ de comprimento, nem muito lenhosos. Os talos lenhosos não são maleáveis e indicam que o talo não foi colhido quando era jovem e tenro.

Cozinhos cuidadosos raspam os talos dos espargos com um descascador de vegetais, afasta-os da cabeça e refresca-os em água gelada antes de os cozer a vapor; a casca é muitas vezes adicionada de volta à água de cozedura e removida apenas depois de os espargos serem feitos, isto é suposto para evitar a diluição do sabor. Os caules pequenos ou de tamanho normal podem ser feitos em sopa de espargos. Os restaurantes cantoneses nos Estados Unidos servem frequentemente espargos fritos com frango, camarão ou carne de vaca. Os espargos também podem ser rapidamente grelhados sobre brasas de carvão ou madeira dura, para uma infusão de sabor a fumo. Os espargos são um dos poucos alimentos considerados aceitáveis para comer com as mãos em companhia educada, embora isto seja mais comum na Europa.

Na sua forma mais simples, os rebentos são cozidos ou cozidos a vapor até ficarem tenros e servidos com um molho leve como manteiga hollandaise ou derretida ou um chuvisco de azeite com um pó de queijo parmesão. Um refinamento é amarrar os rebentos em feixes e colocá-los de tal forma que a parte inferior dos caules seja cozida, enquanto as cabeças mais tenras são cozidas a vapor. As panelas cilíndricas altas de espargos têm forros com alças e bases perfuradas para tornar este processo infalível.

p>alguns dos componentes dos espargos são metabolizados e excretados na urina, dando-lhe um odor distinto e ligeiramente desagradável. O cheiro é causado por vários produtos de degradação contendo enxofre (por exemplo, tióis e tioésteres). Estudos mostraram que cerca de 40 por cento dos sujeitos de teste mostraram este cheiro característico; e uma percentagem semelhante de pessoas é capaz de sentir o cheiro uma vez que ele é produzido. Não parece haver qualquer correlação entre a produção das pessoas e a detecção do cheiro (Stevens 2000). A velocidade de aparecimento do cheiro da urina é rápida, e foi estimada em 15-30 minutos após a ingestão (Somer 2000).

Nutrição

Aspargo é um dos vegetais mais valiosos nutricionalmente.

É o melhor fornecedor de ácido fólico. O ácido fólico é necessário para a formação e crescimento de células sanguíneas, assim como para a prevenção de doenças hepáticas. O ácido fólico também é importante para mulheres grávidas, pois ajuda na prevenção de defeitos do tubo neural, como espinha bífida, no feto em desenvolvimento.

O Espargo é muito baixo em calorias, não contém gordura ou colesterol, e é muito baixo em sódio. O espargo é uma grande fonte de potássio, fibra e rutina, um composto que fortalece as paredes dos capilares. Também fornece quantidades equilibradas de vitaminas C, A, B6, riboflavina e tiamina, assim como ferro (VRIC 2006). O aminoácido asparagina recebe o seu nome dos espargos, sendo a planta espargo rica neste composto. Os rizomas e raízes dos espargos são usados etnomedicamente para tratar infecções do trato urinário, assim como cálculos renais e da bexiga.

Produção, importação e exportação

Mundialmente, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), foram produzidas 6.764.000 toneladas métricas de espargos em 2005, sendo os principais produtores a China (5.906.000 toneladas métricas) e o Peru (206.000 toneladas métricas) (FAO 2006). A produção americana foi a terceira (99.580 toneladas), com concentrações na Califórnia, Michigan e Washington, e a Alemanha (82.758 toneladas) foi a quarta.

No entanto, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), Serviço Exterior de Agricultura, acredita que os dados da FAO exageram muito a produção de espargos na China. O USDA informou para 2004 que os principais produtores foram China (com apenas 587.500 toneladas métricas), Peru (186.000 toneladas métricas), Estados Unidos (102.780 toneladas métricas), e México (67.247 toneladas métricas) (USDA 2005).

De acordo com o USDA, o Peru é actualmente o maior exportador mundial de espargos, seguido pelo México e depois pelos Estados Unidos (USDA 2005).

Os principais importadores de espargos em 2004 foram os Estados Unidos (92.405 toneladas métricas), seguidos pela União Europeia (18.565 toneladas métricas) e pelo Japão (17.148 toneladas métricas). Os Estados Unidos importam tanto espargos verdes frescos como espargos brancos frescos do Peru. Enquanto ambos os tipos são importados e comercializados nos Estados Unidos, os requisitos de cor das atuais normas de classificação dos Estados Unidos prevêem apenas a classificação dos espargos verdes (USDA 2005).

Espargos brancos é muito popular na Alemanha, onde é conhecido como “spargel”. A sua produção, no entanto, é apenas suficiente para satisfazer 61% das suas necessidades de consumo (Spence 2006).

Outras plantas chamadas espargos

Muitas plantas relacionadas e não relacionadas podem ser chamadas “espargos” ou ditas “usadas como espargos” quando comidas para os seus rebentos. Em particular, os rebentos de uma planta distantemente relacionada, Ornithogalum pyrenaicum, podem ser chamados de “espargos da Prússia”. Isto pode ser porque Asparagus derivou o seu nome dos antigos gregos, que usavam a palavra para se referir a todos os rebentos tenros colhidos e saboreados enquanto muito jovens.

• Fellingham, A. C., e N. L. Meyer. 1995. Novas combinações e uma lista completa de espécies de Espargos na África Austral (Asparagaceae). Bothalia 25: 205-209.
• Food and Agricultural Organization. 2006. ProdSTAT: Culturas. FAOSTAT. Retreived March 25, 2007.
• Somer, E. 2000. Eau D’Espargos. WEBMD. Recuperado em 31 de agosto de 2006.
• Spence, M. 2006. Asparagus: O rei dos legumes. Conselho Alemão de Marketing Agrícola. Recuperado em 26 de fevereiro de 2007.

li>Stevens, Roger, J. G. 2000. Porque é que a urina tem um cheiro estranho depois de comer espargos? Porque é que a urina tem um cheiro estranho depois de comer espargos? Jornal Médico Britânico. Recuperado em 31 de agosto de 2006.li> Departamento de Agricultura dos Estados Unidos da América (USDA). 2005. Situação e perspectivas do espargo no mundo. USDA, World Horticultural Trade & U.S. Export Opportunities. Recuperado em 27 de fevereiro de 2007.li>Vegetable Research and Info Center (VRIC), University of Californina, Davis. 2006. Asparagus. Centro de Informação e Pesquisa de Vegetais. Recuperado em 25 de março de 2007.li>Watson, L., e M. J. Dallwitz. 2006. As famílias de plantas floríferas. Delta (DEscription Language for TAxonomy). Recuperado em 28 de fevereiro de 2007.

Todos os links recuperados em 20 de abril de 2016.

li> Informações sobre espargos do Conselho Consultivo de Espargos de Michigan.