At the Westminster Dog Show, Flynn the Bichon Frisés Triumph Surprises Even His Handler

NEW YORK – Deb Cooper nunca adivinha bem. Ela escreve para The Canine Chronicle e está envolvida no mundo do dog-show há três décadas, mas é quase garantido que você vai perder assim que ela o escolher para ganhar. Ainda assim, quando Bill McFadden e Bichon Frisé Flynn trotaram para o ringue na terça-feira à noite para o Best in Show, a julgar pela exposição canina de Westminster, Cooper chamou a atenção da esposa de McFadden, Taffe. Os McFadden vieram de fora de Sacramento e foram reservados nos primeiros vôos para casa no dia seguinte.

p>”Você tem um plano de reserva?” Cooper assobiou para o amigo dela.

“Não”, disse Taffe. Não havia razão para esperar que este cão ganhasse, não havia razão para ficar na cidade depois da manhã.

Não 20 minutos depois, quando a juíza Betty-Anne Stenmark levantou o braço para apontar para o vencedor, Cooper inclinou-se novamente. Em seu assento, algumas filas acima da quadra central do Madison Square Garden, ela sorriu. “Acho que você precisa de um plano de apoio”, disse ela.

p>E com isso, a Grande Campeã Belle Creek’s All I Care About Is Love venceu a 142ª iteração do Westminster Kennel Club Dog Show, minutos antes do relógio chegar ao Dia dos Namorados. Foi a primeira vitória de Flynn no evento mais prestigiado do esporte, mas McFadden já tinha estado lá uma vez com Mick, o Kerry Blue terrier, em 2003.

a vitória de Mick tinha vindo depois de duas quase-retas em Westminster, então houve um certo alívio quando eles prevaleceram. Quanto a Flynn, “Ele tem o meu coração”, diz McFadden. “Ele é pura alegria.”

A pequena bola de algodão de um cão-bicão frisado é francesa para os animais de estimação encaracolados em volta do ringue e parecia geralmente encantado por estar lá. A certa altura ele cumprimentou Stenmark com uma pata levantada, como se entrasse para um aperto de mão. Mas o favorito da multidão era certamente Bean, um Sussex terrier castanho portentoso que se parecia bastante com a comida para a qual foi nomeado. Ele andava alegremente por aí; em repouso, muitas vezes, ele se virava para trás para se sentar em suas assombrações, suas pequenas pernas dianteiras acenando no ar. Biggie, o pug, desenhava asas cada vez que o jumbotron mostrava as suas papadas esmagadas. Ty, o urso gigante Schnauzer, abraçou seu handler quando ele foi anunciado como vice-campeão. Slick the border collie era o mais atlético, Lucy the borzoi o mais gracioso, Winston the Norfolk terrier o mais bonito. Eles formaram uma agradável secção transversal do mundo canino, mesmo quando os manifestantes da PETA no exterior apelaram à organização para fazer mais para promover os salvamentos. (Parecendo uma referência às suas preocupações, Stenmark abriu suas observações: “Eu amo todos os cães, tanto de raça pura como de raça cruzada, mas esta é uma celebração especial de cães de raça pura, os melhores dos melhores, criados propositadamente por criadores de cães responsáveis.”)

mas dentro do Jardim, o foco estava diretamente voltado para o esporte. Sim, esporte – basta perguntar ao handler do Slick, Jamie Clute, que rasgou o seu ACL direito e menisco enquanto se inclinava ao redor do ringue em um show na primavera passada. Ele nem se lembra qual deles “eu faço 160 destes por ano”, ele explica – mas o resultado é que ele anda num carrinho de golfe ou numa scooter motorizada enquanto Slick corre ao seu lado, duas milhas por dia. Muitos manipuladores recorrem a esteiras para manter os seus cachorros em forma. Até mesmo as madeiras de feijão estão ligadas e recebem os seus 20 minutos por dia, tal como o CDC exige.

Existe também uma certa dose de espírito de brincadeira em exposições caninas. A cada animal é atribuído um grande cubículo na área de encenação, encimado por uma placa dourada anunciando a sua raça. Os fãs se apresentam antes do início do evento, tirando fotos e tentando acariciar os atletas. Rebecca Cross, convencida de que seus cães respondem à reação da multidão, rabiscou CLAP FOR BOPPER no cartaz pertencente ao terrier escocês que ela criou e possui e CLAP FOR ATOM no cartaz do Westie que ela estava lidando esta semana. A idéia espalhou-se entre o grupo terrier; logo CLAP FOR KHALEESI apareceu acima da caixa do terrier galês, CLAP FOR STAN acima da do Staffordshire bull terrier e CLAP FOR BENJI acima da do Skye terrier.

Flynn não precisava de passadeiras ou aplausos; as suas pequenas pernas, escondidas pelas nuvens de pêlo, não requerem o músculo cosmético de, digamos, um boxer nu ou bull terrier, e ele é suficientemente forte quer a multidão se importe ou não. McFadden se preparou passando mais de duas horas preparando fastidiosamente o já imaculado cão antes do julgamento. O corte e a presunção era principalmente para manter os dois calmos, admitiu ele mais tarde. Ele acha que removeu “não mais que uma colher de sopa de pêlo”

O caos ainda não diminuiu. Eles não chegaram à festa do Best in Show – onde um segurança foi designado para ficar de olho em Flynn até bem depois das 12:30 da manhã, e o pessoal de Westminster planejou chegar em seu quarto de hotel às 6:05 para iniciar a visita de imprensa: Good Morning America, depois viagens ao Empire State Building e ao Top of the Rock, e eventualmente o tradicional almoço de bife no Sardi’s. McFadden conhece a rotina; ele fez isso há 15 anos.

Taffe irá para casa pela manhã. Ela própria é uma manipuladora de sucesso, e vai mostrar 32 cães num evento em Santa Clara em dois dias. O seu assistente Colton O’Shea tem um voo de volta às 6 da manhã para a Universidade Mount Allison em New Brunswick, Canadá, onde aguarda um semestre de economia. Mas primeiro eles vão ligar para a United e mudar o voo do McFadden às 12:45h. Ele precisa de ficar mais um dia ou dois.