Avança com isto ou morres dentro de sete dias: Sobre a persistência de cartas em cadeia

Se você tem uma caixa de entrada de e-mail, você provavelmente recebeu uma mensagem que promete dinheiro ou sorte se você compartilhá-lo e infortúnio não especificado se você não o fizer. “Por favor, não jogue esta carta fora até que você tenha considerado cuidadosamente o que eu estou prestes a lhe dizer”, ela pode começar. “Esta pode ser a comunicação mais importante que alguma vez receberá se conseguir compreender e agir de acordo com esta incrível oportunidade.” (Destaque a deles.) Mas se você recebeu uma destas mensagens mais recentemente, provavelmente chegou em um smartphone e leu um pouco diferente. Digamos, assim: “É o moday ✌️the start️of a new✅ semana mondays✏️are✏️HARD ‼️send this️▶️▶️to 6 HOMIES para que tenham uma BOA segunda-feira. NÃO RETIRAR A CADEIA ou então você terá uma MÁ segunda-feira.⏩⏩⏩GO⏪⏪⏪”

Or talvez assim: “O casamento gay agora é legal em todos os estados 5⃣0⃣ . Envie este ✉️ para 1⃣0⃣republicans que estão chorando agora mesmo “

Or, mais sujo, assim”: “ESTOU APAGANDO VOCÊ, PAPAI! ??]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]] 10% completa….. ████]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]] 35% completa…. ███████]]]]]]]]]]]]]]]] 60% completo….. ███████████] 99% completo….. ERROR! Os verdadeiros papás são insubstituíveis, nunca te poderia apagar, papá! Envie isto para outros dez papais que te dão cummies ou nunca se chamam ☁️squishy☁️ again❌❌ ❌❌ Se você receber 0 de volta: sem cummies para você 3 de volta: você é squishy☁️ 5 de volta: você é o gatinho do papai 10+ de volta: Daddy “

Estes três exemplos são apenas a mais recente actualização da fórmula da cadeia de letras, que existe desde pelo menos 1888. Ao longo das últimas duas décadas, eles receberam nova vida e ubiqüidade através do alcance da internet e da propensão das pessoas para a conexão. “Se você sempre sonhou em ter essa chance de sorte, você acabou de conseguir!” essa primeira letra continua. É de um remetente que se chamava “David Rhode”, e foi distribuída através de uma lista de correio electrónico em 1999. “Deus ajuda aqueles que se ajudam a si próprios, é mais do que um ditado curioso, é um facto comprovado. Então, agora é com você. Se você seguir estas instruções exatamente, em boa fé, seus sonhos se tornarão realidade”

Em sua carta, “David Rhode” estava falando de dinheiro. A ideia era, em essência, um esquema em pirâmide: Você anexaria alguma quantia de dinheiro à carta, substituiria um dos últimos endereços pelos seus, e depois enviaria um monte de cópias. Rhode tem uma explicação para o porquê de funcionar:

A maioria das pessoas enviou 100 cartas, e parece receber 9% de resposta. Isto significa que quando você envia suas 100 cartas com seu nome na quinta posição, 9 pessoas respondem. Elas terão enviado 900 cartas com o seu nome na quarta posição. Certo, 9% de 900 é 81. Agora, 81 pessoas enviam-lhe $5,00 e enviam 100 cartas com o seu nome na terceira posição. Estás a perceber a ideia? Então, 9% de 8100 são 729. 729 pessoas enviam-lhe $5.00 e agora o seu está no segundo lugar. Aí vem o pagamento, 9% de 72.900 é $32.805 e 6566- 100 letras são enviadas com você no primeiro lugar. Se 9% responder, você receberá mais de $295.245 antes que seu nome seja removido da lista. Duplique o número de nomes adicionais para os quais você envia cartas. Tudo isso é legal. POR QUE ESPERAR? Junte-se ao programa, e mantenha as percentagens em andamento. FAZER AGORA? SE TODOS VOCÊS SEGUIREM AS INSTRUÇÕES DE BOA FÉ, TUDO IRÁ FUNCIONAR PARA TODOS VOCÊS!!!

Este é mais conhecido como um esquema em pirâmide, que o serviço postal tornou ilegal depois de cartas suficientes solicitando dinheiro terem entrado em seus escritórios. Quando as cartas em cadeia migraram para a internet no final dos anos 90 e no início dos anos 90, elas mudaram; o seu propósito passou de esquemas de “get-rich-quick” ou de colher endereços de e-mail de otários para algo mais lúdico, e a mídia social foi a arquiteta dessa mudança.

A cerca de uma década e meia atrás, o MySpace era o principal site de redes sociais; uma de suas características era uma área para boletins – lembrando aqueles BBSs nos primeiros dias da internet – que eram imediatamente visíveis para todos os seus amigos no site. Cartas em cadeia, naturalmente, proliferavam ali porque eram unicamente adequadas ao formato. A distribuição instantânea assegurava que os hoaxes de morte (por exemplo: “se você não passar isso para 10 pessoas na hora seguinte você vai morrer”), cartas de sorte (por exemplo: “envie isso para 15 dos seus amigos e algo bom vai acontecer com você”), e coisas assim estavam em toda parte. O formato passou por outra mudança depois, quando cartas em cadeia colidiram com a cultura meme. No Tumblr, por exemplo, há um número de posts populares que imploram aos usuários que os rebloguem ou algo ruim pode acontecer; eles são populares o suficiente lá que há posts em cadeia para proteger os usuários de… os malefícios dos posts em cadeia.

Tudo isso, é claro, só acontece porque ter superstições é parte de ser humano, e essas crenças irracionais vêm da nossa capacidade biológica de reconhecer padrões. Como diz um estudo de 2014: “Durante a evolução humana, a capacidade de processamento de padrões tornou-se cada vez mais sofisticada como resultado da expansão do córtex cerebral, particularmente o córtex pré-frontal e regiões envolvidas no processamento de imagens”, escreve o autor. Essa propensão ao reconhecimento de padrões, posita ele, é a razão pela qual os humanos são tão cognitivamente sofisticados. O apelo das letras em cadeia é sobre o controle: Ao reencaminhá-las, permitimo-nos acreditar que podemos comandar o futuro. Ou pelo menos evitar o pior.

O que nos leva de volta às cartas em cadeia nas mensagens de texto, e como as mensagens em cadeia começaram a mudar novamente. Durante a última década mais ou menos, como o formato mudou para acomodar seus novos contextos online, houve um movimento correspondente de distância da sinceridade; a cultura online meme é normalmente encharcada em camadas de ironia, e isso se tornou mais evidente nos últimos exemplos de mensagens em cadeia. As cadeias de mensagens de texto são geralmente enviadas porque são divertidas, e não porque os remetentes querem que seus destinatários façam algo. (Um usuário do Tumblr está catalogando-as aqui, e é uma leitura fascinante). Correspondentemente, no Facebook, mensagens em cadeia como posts proliferam no status das pessoas – geralmente terminando com o slogan “compartilhe se você concordar”. Eles são uma forma de comentar os problemas do dia e sinalizar onde você está sem necessariamente ter que fazer mais do que repassar os pensamentos de outra pessoa. E essa é mais ou menos a questão, porque participar de uma corrente é realmente sobre o ato de compartilhar. O que é uma das coisas que nos torna humanos.