Babilônia
Babilônia, antiga região cultural que ocupa o sudeste da Mesopotâmia entre os rios Tigre e Eufrates (moderno sul do Iraque desde Bagdá até o Golfo Pérsico). Como a cidade da Babilônia foi a capital desta região por tantos séculos, o termo Babilônia passou a se referir a toda a cultura que se desenvolveu na região desde a época em que foi estabelecida, cerca de 4000 bce. Antes da ascensão da Babilônia à proeminência política (c. 1850 bce), no entanto, a área foi dividida em dois países: A Suméria no sudeste e Akkad no noroeste.
Babylonian clay tablet giving detailed description of the total solar eclipse of April 15, 136Cortesia de F. Richard Stephenson; na coleção do Museu Britânico
Segue-se um breve tratamento da Babilónia. Para um tratamento completo, veja Mesopotâmia, história de.
A história da Suméria e Akkad é uma história de guerra constante. As cidades-estados sumérios lutaram entre si pelo controle da região e a tornaram vulnerável à invasão de Akkad e de seu vizinho ao leste, Elam. Apesar da série de crises políticas que marcaram a sua história, porém, a Suméria e Akkad desenvolveram culturas ricas. Os sumérios foram responsáveis pelo primeiro sistema de escrita, cuneiforme; os primeiros códigos de direito conhecidos; o desenvolvimento da cidade-estado; a invenção da roda do oleiro, do veleiro e do arado de sementes; e a criação de formas literárias, musicais e arquitetônicas que influenciaram toda a civilização ocidental.
Esta herança cultural foi adotada pelos sucessores dos sumérios e acadianos, os amoritas, uma tribo semita ocidental que tinha conquistado toda a Mesopotâmia por volta de 1900 bce. Sob o domínio dos amoritas, que durou até cerca de 1600 a.C., a Babilónia tornou-se o centro político e comercial da região do Tigre Eufrates, e a Babilónia tornou-se um grande império, abrangendo todo o sul da Mesopotâmia e parte da Assíria ao norte. O governante amplamente responsável por esta ascensão ao poder foi Hamurabi (c. 1792-1750 bce), o sexto rei da 1ª dinastia da Babilônia, que forjou coalizões entre as cidades-estado separadas, promoveu a ciência e a erudição, e promulgou seu famoso código de direito.
escultura de Hamurabi© Art Media/Heritage-Images/age fotostock
Após a morte de Hamurabi, o império babilônico declinou até 1595 bce, quando o invasor hitita Mursil I destituiu o rei babilônico Samsuditana, permitindo que os kassitas das montanhas a leste da Babilônia assumissem o poder e estabelecessem uma dinastia que durou 400 anos.
Durante os últimos séculos de domínio de Kassite, a religião e a literatura floresceram na Babilónia, sendo a obra literária mais importante da época o Enuma Elish, o épico babilónico da criação. Durante este mesmo tempo, porém, a Assíria rompeu com o controle babilônico e se desenvolveu como um império independente, ameaçando a dinastia Kassite na Babilônia e, em algumas ocasiões, ganhando temporariamente o controle. Elam também cresceu poderoso e finalmente conquistou a maior parte da Babilônia, derrubando a dinastia Kassite (c. 1157 bce).
Em uma série de guerras, uma nova linha de reis babilônicos, a segunda dinastia da cidade de Isin, foi estabelecida. Seu membro mais notável, Nabucodonosor I (reinou 1119-1098 bce), derrotou Elão e lutou com sucesso contra os avanços assírios por alguns anos.
Por vários séculos após o domínio de Nabucodonosor I, uma luta de três vias se desenvolveu entre os assírios e os homens das tribos arameana e caldeia pelo controle da Babilônia. Desde o século IX até a queda do império assírio no final do século VII bce, os reis assírios governaram mais frequentemente a Babilônia, muitas vezes nomeando subreis para administrar o governo. O último rei assírio no poder foi Assurbanipal, que lutou uma guerra civil contra o seu irmão, o subreis na Babilónia, devastando a cidade e a sua população.
Morte de Ashurbanipal, um líder caldeu, Nabopolassar, fez da Babilónia a sua capital e instituiu o último e maior período de supremacia babilónica. Seu filho Nabucodonosor II (reinou 605-562 bce) conquistou a Síria e a Palestina; ele é mais lembrado pela destruição de Judá e Jerusalém em 587 bce e pelo subseqüente cativeiro babilônico dos judeus. Ele também revitalizou a Babilônia, construindo os maravilhosos jardins suspensos e reconstruindo o Templo de Marduk e seu zigurat.
Os persas, sob Ciro, o Grande, capturaram a Babilônia do último sucessor de Nabucodonidus em 539 bce. Depois disso, a Babilónia deixou de ser independente, passando eventualmente em 331 a.C. para Alexandre o Grande, que planeou fazer da Babilónia a capital do seu império e que morreu no palácio de Nabucodonosor. Após a morte de Alexandre, no entanto, os Seleucidas acabaram por abandonar a Babilónia, pondo fim a um dos maiores impérios da história.