Baja California

Vista satélite da península da Baja California.

A península da Baixa Califórnia, (também península da Baixa Califórnia) é uma península norte-americana, politicamente uma parte da nação do México. Estendendo-se aproximadamente 760 milhas (1.220 km) de comprimento e 25 a 150 milhas (40 a 240 km) de largura, separa o Oceano Pacífico do Golfo da Califórnia (ou “Mar de Cortés”). Rodeada por numerosas pequenas ilhas, as suas 2.038 milhas (3.280 km) de costa rodeiam uma área de aproximadamente 55.366 milhas (143.396 km quadrados).

Known pelas suas enseadas abrigadas, praias isoladas e montanhas e desertos escarpados, a península é também o lar de algumas das melhores gravuras rupestres preservadas do mundo. Os cerca de 250 sítios pintados tornaram-se Património Mundial da UNESCO em 1993.

Geografia

Por vezes denominada península da Baixa Califórnia, serve para separar o Golfo da Califórnia (também conhecido como o Mar de Cortez) a oeste do Oceano Pacífico, a sul e a leste. É delimitada a norte pelos Estados Unidos. Politicamente, divide-se nos estados mexicanos da Baja California e Baja California Sur.

A península estende-se por aproximadamente 760 milhas (1.220 km) de comprimento e tem uma largura de 25 a 150 milhas (40 a 240 km). Sua área é de aproximadamente 55.366 milhas (143.396 km quadrados), com 2.038 milhas (3.280 km) de linha costeira. Está rodeada por numerosas pequenas ilhas. O Rio Colorado é a sua principal fonte de água superficial, com excepção de alguns riachos no noroeste e extremo sul.

Montanhas

Uma série de cadeias de montanhas corre ao longo da península, que são conhecidas como Cordilheira Peninsular, e estende-se até ao sul da Califórnia.

• A Serra Juárez é a mais setentrional do México.
• A Serra San Pedro Mártir fica a sul da Serra Juárez, e é mais alta. O ponto mais alto é o Cerro de la Encantada, 3096 m.
• O complexo vulcânico de Tres Virgenes fica na Baja California Sur, perto da fronteira com o estado da Baja California.
• A Sierra de la Giganta corre ao longo da costa do Golfo da Califórnia ao sul de Tres Virgenes.
• No extremo sul da Baja California Sur, a Sierra de la Laguna forma uma cordilheira isolada elevando-se até 2406 m.
• A Bahía de los Ángeles é uma baía localizada no lado leste da península virada para o Golfo da Califórnia.

Ecorregiões

A península é o lar de várias ecorregiões distintas. A maior parte da península é desértica e arbustiva xérica, embora se encontrem florestas de pinheiro bravo nas montanhas nos extremos norte e sul da península. A ponta sul da península, que antes era uma ilha, tem muitas espécies com afinidades com o México tropical.

• California chaparral and woodlands, que cobre o clima mediterrâneo do canto noroeste da península, assim como as ilhas Cedros e Guadalupe.
• Sierra Juarez e San Pedro Martir bosques de pinheiros no extremo superior da Sierra Juárez e Sierra San Pedro Mártir na península norte.
• O Deserto de Sonoran estende-se até a porção nordeste do estado, a leste da Sierra Juárez e Sierra San Pedro Mártir.
• O Deserto da Baixa Califórnia estende-se ao longo do lado Pacífico da península pela maior parte do seu comprimento.
• O matagal xérico do Golfo da Califórnia estende-se ao longo do lado do Golfo da Califórnia pela maior parte do seu comprimento.
• O matagal xérico de San Lucan estende-se nas terras baixas da ponta sul da península.
• As florestas secas da Serra da Laguna encontram-se nas encostas mais baixas da Serra da Laguna.
• As florestas de pinheiros da Serra da Laguna encontram-se nas encostas mais altas da Serra da Laguna.

Geologia

A Península da Baixa Califórnia já fez parte da Placa Norte-Americana, a placa tectónica da qual o México continental continua a fazer parte. Há cerca de cinco milhões de anos, a East Pacific Rise começou a cortar a margem da placa norte-americana, iniciando a separação da península da mesma. Posteriormente, a Elevação do Pacífico Oriental continuou a propagar-se para norte, através do que é agora o Golfo da Califórnia. A ponta propagadora do centro de propagação está agora localizada em algum lugar na bacia do Mar de Salton. A península da Baja California é agora parte da Placa do Pacífico e está se afastando com ela da East Pacific Rise na direção noroeste. É um exemplo contínuo de um tipo de bloco de crosta conhecido como terrano.

Pinturas da Serra de São Francisco

As pinturas rupestres da Serra de São Francisco são um Património Mundial da UNESCO na Península da Baja. Esta arte rupestre pré-histórica, encontrada na região da Serra de São Francisco, são representações do que outrora foi a vida dos índios Cochimi ou Guachimi na península. Pouco se sabe sobre este grupo, além do fato de que eles vieram do norte.

Estas pinturas, que variam na origem de 1100 a.C.E. a 1300 a.C.E., são encontradas nos telhados dos abrigos rupestres e nas paredes da Serra de São Francisco. Foram descobertas pelo jesuíta Francisco Javier no século XVIII. A propriedade é composta por aproximadamente 250 sítios que estão localizados no município de Mulege, dentro da Reserva da Biosfera El Vizcaino. A localização isolada da área protegeu-os do vandalismo.

O conteúdo destas pinturas inclui conteúdos religiosos, bem como armas e espécies animais como coelho, puma, lince, veado, cabra/ovelha selvagem, baleia, tartaruga, atum, sardinha, polvo, águia e pelicano; existem também elementos abstractos de várias formas.

A área tem a mais importante concentração de arte pré-hispânica na Península da Baja California. É de qualidade excepcional tanto à escala nacional como internacional, pela sua alta qualidade, a sua extensão, a variedade e originalidade das representações humanas e animais, as suas cores notáveis, e o seu excelente estado de conservação. As pinturas rupestres da Serra de São Francisco foram nomeadas em 1989 e tornaram-se Património Mundial em 1993.

História

Existem provas de humanos que habitam a Península da Baja California há 9.000 a 10.000 anos. A área teria sido mais úmida naquela época, com enormes mamíferos Pleistocenos circulando na área. Na época da descoberta europeia da península, algumas das culturas tribais mais primitivas das Américas residiam lá.

A conquista do México por Hernán Cortés, a sedução de um paraíso terrestre, bem como a busca do lendário Estreito de Anián, ajudou a motivá-lo a enviar várias expedições para a costa oeste da Nova Espanha nos anos 1530 e início dos anos 1540. A primeira expedição chegou ao Golfo da Califórnia e à Baixa Califórnia, e provou que a “Ilha da Califórnia” era na verdade uma península. No entanto, a ideia da ilha persistiu durante mais de um século e foi incluída em muitos mapas. Os espanhóis deram o nome “Califórnia” à península e às terras ao norte, incluindo a Baixa Califórnia e Alta Califórnia, a região que se tornou parte dos atuais estados americanos da Califórnia, Nevada, e outros.

Como a Espanha reivindicou a península, 60.000 a 70.000 índios viviam na terra. Residindo em aldeias geralmente pequenas, eles subsistiam de um estilo de vida de pescadores e caçadores-colectores. Incapazes de colonizar com sucesso a península, os missionários jesuítas foram enviados para estabelecer assentamentos permanentes em Loreto, em 1697. Os missionários foram capazes de reunir os clãs individuais, vesti-los e catequizá-los. Contudo, os povos nativos foram quase exterminados devido a uma série de epidemias introduzidas pelos espanhóis.

Em 1768 os franciscanos substituíram os jesuítas, mas duraram apenas cinco anos, antes que a ordem dominicana os substituísse. Quando os dominicanos chegaram, a população nativa no sul já estava quase dizimada. Eles se concentraram em fundar novas missões no norte e alcançar aquelas tribos que tinham pouco contato com os europeus até aquela época.

Baja California ganhou sua independência da Espanha em 1822. Depois disso, as missões foram sendo gradualmente abandonadas. Os mestiços e os criadores de gado começaram a encher a península. Após a Guerra Mexicana de 1846-48, o Tratado de Guadalupe Hidalgo deu a Califórnia própria aos Estados Unidos e designou a Baixa Califórnia, ou seja, a península Baja, ao México.

Partição

Marcador erguido em homenagem à partição da Alta Baixa Califórnia. O marcador diz, em parte, “Este foi o ponto de partida para o estabelecimento da primeira linha de divisão internacional entre a Velha ou Baixa Califórnia (Dominicanos) e a Nova ou Alta Califórnia (Franciscanos) cinco léguas ao norte (Vale dos Medanos) sendo estabelecida por: Padre Francisco Palou a 19 de Agosto de 1773 (Mojonera de Palou) em conformidade com as instruções dadas na Concordato de 7 de Abril de 1772”.

A nova província da Califórnia foi dividida em Alta Califórnia e Baja California a 19 de Agosto de 1773, perto de San Juan Bautista Creek por Fray Francisco Palóu.

Em Maio de 1990 a Sociedade Histórica Rosarito ergueu um marcador no ponto em que o comité de divisão começou as medidas para a divisão da província. O marcador está atrás da Misión San Miguel Arcángel de la Frontera, perto de Ensenada, Baja California.

Timeline

• 1532: Hernán Cortés envia três navios para o norte da costa do México em busca da ilha da Califórnia. Os três navios desaparecem sem deixar rasto.
• 1533: Cortés envia uma missão de seguimento para procurar os navios perdidos. Pilot Fortún Ximénez lidera um motim e funda um assentamento na Baía de La Paz antes de ser morto.
• 1539: Francisco de Ulloa explora ambas as costas.
• 1690s-1700s: Assentamento espanhol na Califórnia
• 1804: A colónia espanhola da Califórnia é dividida em Alta (“Alta”) e Baja (“Baixa”) Califórnia.
• Em 1850, após Alta Califórnia ter sido anexada pelos Estados Unidos, a Baja California é ainda dividida em territórios do norte e do sul.
• 1853: William Walker, com 45 homens, captura a capital de La Paz e declara-se Presidente da República da Baixa Califórnia. O México obriga-o a retirar-se alguns meses depois.
• 1930: A Baixa Califórnia está ainda mais dividida em territórios do Norte e do Sul.
• 1952: O Território Norte da Baja California torna-se o 29º estado do México, Baja California. A porção sul, abaixo de 28°N, permanece um território administrado federalmente.
• 1973: A Rodovia Trans-Peninsular 1, com 1700 km de comprimento, está terminada. É a primeira estrada pavimentada que atravessa toda a península. A rodovia foi construída pelo governo mexicano para melhorar a economia da Baja e aumentar o turismo.
• 1974: O Território Sul da Baja California torna-se o 31º estado, Baja California Sur.

Divisões políticas

A península é dividida em dois estados diferentes:

• A parte norte é o estado da Baja California. Os cidadãos da Baja California são chamados de Baja-Californiano (Lower-Californiano em inglês).
• A parte sul, abaixo de 28° norte, é o estado da Baja California Sur. Os cidadãos da Baja California Sur são chamados Sud-Californiano (Sul-Californiano em inglês).

Concerns

A península da Baja California abriga um Património Mundial natural, três reservas da biosfera, nove áreas protegidas nacionais, habitats essenciais de tartarugas e viveiros de baleias cinzentas.

No entanto, o rápido desenvolvimento nas áreas da indústria e do turismo, a sobrepesca e a sobreexploração dos recursos hídricos, a falta de pessoal e o subfinanciamento das áreas protegidas ameaçam o estado do seu ambiente natural.

Existe a necessidade de um planejamento mais longo para a gestão ambiental, maior aplicação da lei, criação de reservas e planos de manejo, implementação de programas específicos de manejo e maior proteção e monitoramento de espécies ameaçadas.

Notas

• MEXonline.com. Diretório e Informações da Baja California Obtidas 25 de junho de 2019.
• Pro Peninsula. Conservando o ambiente natural único da península da Baja California. Recuperado em 25 de junho de 2019.

Todos os links recuperados em 9 de maio de 2016.

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