Bananas combatendo fungos mortais em crise mundial
Viver
Por Melanie Gray
Junho 20, 2020 | 14:22pm
Esta é a banana.
O fruto favorito do mundo está combatendo sua própria pandemia: um fungo chamado Tropical Race 4 (TR4), ou Doença do Panamá, que ataca o sistema vascular da planta.
Os cientistas de todo o mundo estão correndo para parar a propagação do TR4, que surgiu há 30 anos, mas agora está devastando os campos de banana em mais de 20 países na Ásia, Oriente Médio, África e América Latina, onde toneladas de bananas são enviadas para os EUA.
As suas soluções incluem a criação de uma variedade geneticamente modificada, bem como uma vacina, informou a BBC.
Certo agora, tudo o que pode ser feito é colocar em quarentena as fazendas infectadas e aplicar medidas de biossegurança como a desinfecção de botas e a prevenção do movimento das plantas entre os cultivadores – o equivalente da banana à lavagem das mãos e ao distanciamento social.
há vinte anos atrás, o TR4 dizimou os cultivos na Ásia e América Central no que o especialista em plantas Fernando García-Bastidas chama de “uma das piores epidemias botânicas da história”.
“O fungo foi tão devastador, disse García-Bastidas, porque as bananas eram todas da mesma variedade – o Gros Michel ou “Big Mike”.
Os pesquisadores desenvolveram outra variedade, a Cavendish, que a TR4 agora também está atacando. Agora, eles estão de volta aos seus laboratórios – scrambling.
No seu laboratório na Holanda, García-Bastidas está usando as últimas técnicas de sequenciamento de DNA para identificar genes resistentes ao TR4 e criar bananas que possam ser capazes de resistir à doença, além de serem comercialmente viáveis.
“Temos centenas de variedades de maçãs”, ele aponta. “Por que não começar a oferecer diferentes variedades de bananas?”
Mas um especialista britânico pensa que a melhor maneira para a indústria da banana sobreviver ao TR4 é mudar a forma como a fruta é cultivada.
Dan Bebber, que passou três anos estudando o sistema de abastecimento como parte de um projeto financiado pelo governo britânico BananEx, quer que os bananeiros cultivem sua cultura em solo orgânico, que é rico em micróbios que combatem o TR4, e plante culturas sazonais entre fileiras para aumentar o abrigo e a fertilidade.
The changes would increase the cost of bananas but make the crop more sustainable in the long run, he said.
“For years we have failed to take into account the social and environmental cost of bananas,” he said. “It is time to start paying a fair price, not only for the workers and the environment, but the health of the bananas themselves.”