Barbara Walters Biografia
Jornalista de um milhão de dólares
Em 1976 Walters aceitou um contrato de um milhão de dólares por ano durante cinco anos para se mudar para o ABC, onde se tornou a primeira apresentadora de televisão, o mais prestigiado trabalho no jornalismo televisivo. Ela também ancorou e produziu quatro especiais em horário nobre e às vezes hospedou ou apareceu em outros programas de notícias e documentários da rede. O seu contrato despertou críticas profissionais e ciúmes. Não só duplicou a sua renda da NBC e do seu programa sindicalizado, Not For Women Only, como também a tornou a noticiarista mais bem paga da história naquela época. Walter Cronkite (1916-), John Chancellor, e Harry Reasoner receberam então cerca de quatrocentos mil dólares.
Executivos de outras redes gritaram que seus âncoras estabelecidos poderiam exigir aumentos salariais, questionaram o que eles percebiam como um “show biz” para a tarefa seca de reportagem de notícias, e questionaram se o público aceitaria uma âncora de notícias mulher. (As sondagens privadas da ABC antes de fazerem a sua oferta recorde indicavam que apenas 13% preferiam uma âncora masculina, e sabiam que a sua presença poderia facilmente aumentar as receitas publicitárias muito acima do seu salário).
Apesar das técnicas de entrevista afiadas e sondadas de Walters, ela raramente parecia alienar a pessoa que ela estava entrevistando. Ela revelou alguns dos segredos de seu sucesso em seu livro How to Talk With Practically Anybody About Practically Anything (1970). Outros atribuíram o seu sucesso nas entrevistas à sua incrível capacidade de fazer principalmente aquelas perguntas que o público gostaria de ver respondidas.
No entanto, Walters ainda tinha os seus críticos. Alguns entrevistados disseram que o nervosismo dela os distraía. Outros afirmaram que ela estava tão ansiosa que erros desastrosos ocorreram, citando o exemplo quando ela pegou o microfone de outra rede, enquanto ela atirava para conseguir uma entrevista única. Os membros do corpo de imprensa de Washington acusaram-na de agir mais como uma “estrela” do que como repórter em viagens presidenciais. No entanto, seus admiradores profissionais superaram em número aqueles que a criticaram. Walter Cronkite notou os seus talentos especiais em entrevistas. Sally Quinn, antiga rival da CBS Morning News, comentou como Walters era “simpática” para ela.