Batalha de Gaugamela: Alexander Versus Darius

Em 30 de setembro de 331 bc, o destino de dois impérios foi decidido numa planície a 70 milhas ao norte de Irbil atual, Iraque. Deitada perto da aldeia de Gaugamela, a planície fazia parte de um vasto território ao norte da capital persa da Babilônia, onde o rei Dario III, também conhecido como Dario Codomanus, tinha reunido um exército formidável o suficiente, ele esperava, para deter a invasão das terras dominadas pelos persas do Mediterrâneo oriental pelas forças macedónias. Mas o rei Alexandre III, de apenas 25 anos de idade, sua reputação o precedeu como um trovão antes de uma tempestade, levou seus homens para a Ásia. Aos soldados do rei, a sua invasão vingaria meio século de devastação que se abateu sobre a Grécia durante as guerras persas entre 499 e 448 a.C. A ambição pessoal de Alexandre, porém, era nada menos que eclipsar o grande império persa, conquistando suas terras e trazendo-o sob a sua égide.

Até à sua invasão, um período de contínua escaramuça e intriga política entre a Pérsia e as cidades-estado helênicas tinha prevalecido até o assassinato do pai de Alexandre, o rei Felipe II da Macedónia, em 336 a.C. Embora a pessoa responsável pelo assassinato de Felipe nunca tenha sido conclusivamente determinada, muitos historiadores consideram sua esposa divorciada, Olímpia, princesa de Épiro e mãe de Alexandre, como a mais provável suspeita. A animosidade pessoal também havia prevalecido entre Philip e seu filho, que favoreceu sua mãe na época do divórcio. Sua cumplicidade com o assassinato de seu pai é altamente improvável, porém, e inconsistente com seu caráter; Alexandre culpou publicamente os agentes persas pela morte de Philip. Ao herdar o reino, após apenas um ano de conflito armado, Alexandre havia consolidado o controle macedônio sobre o resto das cidades-estado da Grécia. Ele então organizou uma campanha que prometia aos gregos vingança na conquista de seus inimigos persas.

Deixando seu general de confiança, Antipater, com pouco mais de 10.000 soldados para exercer o controle sobre os setores recém conquistados da Grécia, em 334 bc Alexandre cruzou o Hellespont com 30.000 infantaria e 5.000 cavalaria. A resistência que ele encontrou ao longo do caminho – ao lado das tropas de mercenários persas e gregos que ele encontrou em batalha – no início era menor. Em pouco tempo ele estabeleceu uma reputação de justiça, temperada pela tolerância, bem como invencibilidade. Ele reduziu a carga tributária do povo, usando tesouros persas nas cidades que capturou para construir pontes, estradas e canais de irrigação. A popularidade de suas políticas, juntamente com vitórias decisivas no rio Granicus em maio de 334 e novamente em Issus em novembro de 333, exigiu que ele não postasse mais do que pequenas guarnições nos satrapies do império persa que se submeteram a ele ao avançar para o reino de Dario.

P>Pode ter sido o sucesso de Alexandre em Issus – sua derrota de uma poderosa força persa que superou consideravelmente a sua própria força, bem como a surpreendente captura da família de Dario – que contribuiu para a estratégia que ele usaria em Gaugamela. Mas para Alexander assumir o título de Basileus – “Grande Rei” – ele teria que capturar o próprio Darius. Nas fases finais da batalha em Issus, o soberano persa fugiu. Cerca de 4.000 dos seus homens também conseguiram a sua fuga, incluindo cerca de 2.000 mercenários gregos. Juntos eles procuraram um porto seguro na Babilônia, a capital da Mesopotâmia, onde Dario esperava reunir sua inteligência, fazer planos e montar um exército mais forte e mais capaz.

Alexander, mostrando grande sagacidade, não perseguiu Dario imediatamente. Ele queria primeiro assegurar suas conquistas no lado oriental do Egeu, o que significava ter que lidar com a poderosa marinha persa. Para neutralizar essa frota, Alexandre passou os 12 meses que se seguiram à apreensão de portos de Issus na costa asiática ocidental. Ao longo do caminho ele recrutou todos os homens prontos para a batalha que conseguiu encontrar e que estavam dispostos a juntar-se à sua força expedicionária. Ao mesmo tempo, em preparação ao seu ataque ao trono persa, ele despachou uma força de construtores de pontes liderada por seu confidente vitalício, Hephaestion, a leste do rio Eufrates, para esperar seu avanço.

Darius não considerou seguro o porão de Alexandre em território persa, e deixou claro que aceitaria a rendição do macedônio em uma carta, declarando: “Alexandre não enviou nenhum representante à sua corte para confirmar a antiga amizade e aliança entre os dois reinos; pelo contrário, ele atravessou a Ásia com as suas forças armadas e causou muitos danos ao Persa….Agora Dario o Rei pede a Alexandre o Rei para restaurar do cativeiro sua esposa, sua mãe e seus filhos, e está disposto a fazer amizade com ele e ser seu aliado”

A resposta de Alexandre mostrou que ele rejeitou qualquer forma de acomodação com Dario:

Os seus antepassados invadiram a Macedônia e a Grécia e causaram estragos em nosso país, embora nós não tivéssemos feito nada para provocá-los. Como comandante supremo de toda a Grécia, eu invadi a Ásia porque desejava punir a Pérsia por este ato – um ato que deve ser inteiramente a seu cargo….y pai foi morto por assassinos que, como vocês se vangloriaram abertamente em suas cartas, vocês mesmos contrataram para cometer o crime; vocês tomaram injusta e ilegalmente o trono, cometendo assim um crime contra seu país; vocês enviaram aos gregos informações falsas sobre mim na esperança de torná-los meus inimigos; vocês tentaram fornecer dinheiro aos gregos, seus agentes corromperam meus amigos e tentaram destruir a paz que eu tinha estabelecido na Grécia – então foi que eu tomei o campo contra vocês…. Pela ajuda de Deus eu sou o mestre de seu país. Vinde a mim, portanto, como viestes ao senhor do continente asiático….Ask me por vossa mãe, vossa esposa e vossos filhos…e no futuro deixai que qualquer comunicação que desejais fazer comigo seja dirigida ao Rei de toda a Ásia. Não me escreva como a um igual. Tudo o que possuis agora é meu. Se, por outro lado, desejais disputar o vosso trono, ficai de pé e lutai por ele e não fujais. Onde quer que te escondas, certifica-te que te procurarei.

p>Alexander então virou as suas forças para o porto de Tiro, no Líbano actual. Os seus habitantes resistiram durante sete meses, mas em Agosto de 332 eles também caíram sob o peso da determinação macedónia. Em contraste com seu tratamento das cidades que se submeteram mais prontamente a ele, Alexandre destruiu a maior parte de Tiro e fez escravos da maioria de seus habitantes para dar o exemplo a outras cidades que poderiam considerar resistir a ele. Gaza foi sitiada de Setembro a Novembro de 332, período durante o qual Alexandre construiu um monte de terra com 250 pés de altura e um quarto de milha de circunferência de base, sobre a qual se montaram catapultas e balistae. Depois de finalmente invadir a cidade, ele matou o comandante da guarnição, Belios, e arrastou seu corpo pelas muralhas da cidade, como Aquiles havia feito depois de matar Hector durante a Guerra de Tróia. Alexandre também permitiu que suas tropas saqueassem a cidade.

Dario enviou outra proposta de paz, desta vez oferecendo concessões consideráveis, incluindo a soma de 10.000 talentos para resgatar a família real, e o território a oeste do Eufrates até o Mar Egeu. Ele propôs que selassem uma aliança entre os dois reinos, oferecendo sua filha em casamento a Alexandre. Considerando os nobres costumes da época, esta foi uma oferta generosa que outro rei poderia ter aceitado prontamente. Mas Alexandre, com um intelecto aperfeiçoado pelo seu velho mestre, o filósofo Aristóteles, aparentemente via a segunda tentativa de paz de Dario como evidência da resolução desmoronada do seu inimigo. Ao responder à oferta, Alexandre negou interesse em dinheiro, e disse que não aceitaria qualquer quantidade de território inferior à de todo o continente asiático – ele já era, segundo ele, seu, e se desejasse casar com a filha de Dario, poderia fazê-lo sem a permissão do rei.

p>No seu trono na Babilônia, um vexado Dario se preparou para a guerra mais uma vez. Enquanto isso, Alexandre invadiu o Egito em dezembro de 332 a.C., não encontrando oposição significativa. A ocupação estava completa em março de 331, e cortou a marinha persa de todos os seus portos. Alexandre estabeleceu guarnições no Egipto, e pôs planos para construir o que seria a cidade de Alexandria. Ele então transformou suas forças, até agora restauradas ao número – quase 50.000 – que ele havia comandado em Issus, ao norte da antiga cidade de Thapsacus. Lá, Hefastion e seus homens haviam trabalhado em pontes para preparar a travessia do Eufrates por Alexandre. Mas Dario havia notado a partida de Alexandre do Egito e despachou Mazaeus, a sátrapa da Babilônia, e cerca de 6.000 cavaleiros para impedir a travessia. Não querendo enfrentar Mazaeus sem reforços, Hephaestion esperou a chegada de Alexandre antes de completar a construção da ponte final. O resto das forças macedónias chegaram entre Julho e Agosto de 331 bc. Confrontado com a intimidante cavalaria de Alexandre, Mazaeus levou seus homens de volta à Babilônia e deixou os invasores para completar sua travessia sem impedimentos.

Até ao caminho do avanço bem sucedido de Alexandre, Dario pesou as possibilidades de qual seria o próximo passo de seu inimigo antes de decidir sobre sua contra-estratégia. Se Alexandre errasse, como Darius fervorosamente esperava, ele tomaria o caminho mais curto para a Babilônia. Essa rota, o vale do rio Eufrates, era uma estreita e longa faixa verde através do deserto árido – no melhor dos casos, uma parcela de terra dificilmente adequada para sustentar um exército do tamanho do de Alexandre. Os homens do rei macedónio, sem apoio adequado, cansar-se-iam durante a longa marcha e seriam forçados a encontrar o exército persa em terra à escolha de Dario.

Em vez de seguir essa rota para o sul, porém, Alexandre fixou o seu objectivo no país rico substancialmente a leste da sua posição em Thapsacus, no outro lado do rio Tigre. Uma vez que um grande objetivo persa era permitir que o menor território imperial possível caísse em mãos inimigas, Alexandre sabia que Dario seria obrigado a defender aquela região fértil. Além disso, Alexandre, bivaqueado naquela área, poderia facilmente manter o seu exército naquela rota mais longa mas fértil para a Babilónia.

Aprendendo que o seu inimigo macedónio não estaria a jogar nas suas mãos viajando pelo Vale do Eufrates, Dario adivinhou que Alexandre pretendia fordecer o Tigre, provavelmente em Mosul. Ele resolveu usar a corrente rápida do rio – o que tornou a travessia muito difícil – em sua vantagem. O rei persa enviou batedores para cobrir e relatar todas as rotas principais através do norte da Mesopotâmia. Entretanto, ele marchou seu exército principal para o norte até Arbela (Irbil), cerca de 50 milhas a leste de Mosul. A partir daí, Darius confiaria em relatórios de inteligência para orientar a direção de sua marcha, sendo seu objetivo principal interceptar Alexandre. Vários dos batedores de Dario caíram em mãos macedónias, no entanto, e ao interrogá-los, Alexandre recolheu o suficiente do plano dos persas para obter uma ligeira vantagem.

Alexander tinha na realidade a intenção de atravessar o Tigre em Mosul, mas tendo em conta a dificuldade de forçar o rio e a perspectiva de mergulhar os seus homens na batalha imediatamente a seguir, em vez disso seguiu para norte, muito provavelmente para algum lugar entre Abu Dahir e Abu Wajnam, procurando uma travessia mais segura e dois dias de descanso. Darius não podia esperar levar o seu exército mais para norte para interceptar a travessia em tão curto espaço de tempo. Em vez disso, finalmente determinando a direção do avanço macedônio, ele escolheu apressadamente a planície perto de Gaugamela como um campo de batalha razoavelmente adequado.

Uma desvantagem para o seu local escolhido foi a cordilheira de colinas que ficava cerca de três milhas a nordeste da área destinada à linha persa. Para um inimigo que avançava daquela direção, aquelas colinas proporcionavam um ponto de vantagem conveniente para observar qualquer movimento ou alteração na ordem de batalha persa.

Além disso, quando ele decidiu marchar até Gaugamela, Darius perdeu o elemento de surpresa. Agora, espalhado na planície abaixo do que sem dúvida se tornaria o quartel general de Alexandre, seu exército ficou exposto para que os abutres colhessem antes mesmo do início da matança. Qualquer confiança que Dario pudesse ter em si mesmo como comandante foi mais uma vez diminuída.

Após uma marcha de quatro dias das margens do Tigre para Gaugamela, Alexandre estabeleceu o seu acampamento. Então, de 25 a 28 de setembro, seus homens recuperaram suas forças enquanto Alexandre se reunia com seus generais. O que ocorreu naqueles conselhos secretos só pode ser adivinhado. Nenhum registro histórico foi encontrado de como o rei macedônio planejou suas ofensivas.

p>Na quarta noite, Alexandre moveu seus homens para a ordem de batalha, planejando enfrentar os persas ao amanhecer. A três milhas de distância do campo, no entanto, ele ordenou outra parada – arriscando alguma perda de moral entre as tropas cuja adrenalina tinha sido elevada a um campo de batalha. Quando o sol se levantou sobre Gaugamela, o raciocínio de Alexandre tornou-se aparente. Os seus soldados puderam ver pela primeira vez o vasto número de guerreiros que enfrentaram. Muitos dos oficiais de Alexandre mostraram sua confiança inabalável em seu comandante, propondo um ataque imediato. Mas o general líder de Alexandre, Parmenion, recomendou mais um dia para descanso e reconhecimento.p>Alexander concordou. Ele ordenou que o acampamento fosse montado novamente, depois passou o dia inspecionando tanto o campo de batalha, que tinha sido nivelado para acomodar a cavalaria e as carruagens de Dario, quanto o arranjo das forças persas. As asas esquerda e direita da linha de Dario eram predominantemente de cavalaria, entremeadas com arqueiros e infantaria. No centro, e protegendo Dario para sua retaguarda, estavam sua cavalaria mercenária grega especial e seus guardas reais de pé e cavalo, às vezes chamados de “portadores de maçãs” por causa das maçãs douradas em suas pontas de lança. Além disso, Dario tinha acumulado um contingente de infantaria de nacionalidade mista que, supõe-se, eram muito provavelmente homens não treinados convocados apressadamente das colinas. Eles aumentaram a contagem de cabeças de Dario, mas ficou para se ver o que eles iriam contribuir para a defesa do seu rei. Toda a linha persa foi frisada por cerca de 200 foices, assim chamadas por causa das facas em forma de foice que sobressaltam de suas rodas. Um pequeno número de elefantes asiáticos pairava sobre o hospedeiro persa.

Os números totais do exército persa foram estimados pelos historiadores em cerca de 200.000 a um milhão implausível. Para Alexandre, números precisos fizeram pouca diferença. Mesmo na estimativa mais conservadora, ele estava grosseiramente em menor número. O seu plano de batalha teria de ser brilhante. Ele passou a maior parte dessa noite não em sono, mas em forjar esse plano. O fator mais crítico foi que a cavalaria de Alexandre, a força de combate tão importante para ele que era de aproximadamente 7.000, enfrentou cerca de 34.000 cavaleiros persas. Ao invés de ser assustado por tais probabilidades, Alexandre mapeou uma estratégia destinada a ser imitada por generais posteriores, como Napoleão Bonaparte.

Num ponto da semana o General Parmenion veio ter com ele, propondo um ataque nocturno contra o inimigo insuspeito. Além da evidente dificuldade de manter a coerência de suas forças à noite, Alexandre deu a Parménio uma razão mais pessoal para rejeitar tal ação furtiva: “Eu não me rebaixarei roubando a vitória como um ladrão. Alexandre deve derrotar os seus inimigos aberta e honestamente.” No entanto, naquela noite, acreditando que as tropas de Alexandre estavam em formação de batalha, Dario ordenou aos seus homens que se armassem. Esperando a noite fora com medo do ataque furtivo contra o qual Alexandre tinha decidido, as tropas de Dario desperdiçaram energia que precisariam pela manhã.

Ao nascer do sol a 30 de Setembro, Alexandre fez uma breve alocução aos seus oficiais. Eles não precisavam de discursos para inspirá-los, ele declarou – eles tinham sua própria coragem e orgulho para sustentá-los. Ele pediu-lhes que se lembrassem que eles não estavam apenas lutando pela Ásia Menor ou pelo Egito, mas pela soberania sobre toda a Ásia. Então ele liderou seu exército para frente, seguindo a linha principal atrás dele, num ângulo oblíquo de cerca de 30 graus. O flanco direito, triado por uma pequena unidade de cavalaria de 600 mercenários sob o General Menidas, consistia de duas linhas paralelas de infantaria, uma linha de cavalaria trácia, arqueiros macedónios e “velhos mercenários” (assim chamados porque tinham servido na sua campanha desde o início). Armados principalmente com o xistão, uma versão abreviada do sarissa de infantaria, os Companheiros foram divididos em oito esquadrões e lutaram numa formação em forma de cunha ou triangular, uma inovação creditada a Filipe II.

O pai de Alexandre também tinha realçado a já quase impenetrável falange macedónia, armando os seus hoplites, ou infantaria pesada, com sarissas-espécies de mais de 4 metros de comprimento. Agora, tendo os seus sarissas sido estendidos para 61⁄2 metros sob o domínio de Alexandre, a falange era o centro da frente macedónia. Uma unidade de homens na maioria das vezes a 16 de profundidade, suas lanças se estendiam muito mais longe do que as espadas do inimigo, dando-lhe grande força no ataque. Os flancos da falange eram protegidos por cerca de 3.000 tropas especialmente treinadas para a tarefa, chamadas de Ajudantes Reais. Em Gaugamela, Alexandre tinha um total aproximado de 12.000 homens em seus batalhões de falange, apoiados pela retaguarda por mais 12.000 soldados a pé, a maioria deles slingers e javelineers.

Extendendo-se para a esquerda dos batalhões centrais de falange estavam infantaria ligeira e cavaleiros gregos, incluindo a poderosa cavalaria de Tessalónica sob o General Parmenion. Cada esquadrão de Tessalônica formava uma unidade tática disposta em rombóide ou formação de diamantes, cuja tarefa principal era manter a ala esquerda firme. Novamente, a cavalaria protegia os flancos de uma força de mercenários. Ao todo, a infantaria de Alexandre contava aproximadamente 40.000. Os seus soldados a pé foram rastreados pela cavalaria de modo que a sua linha parecia muito mais fraca do que era – um arranjo intencional.

Como Alexandre marchou, ele ofereceu a Dario a isca tentadora de um flanco direito macedónio mais curto contra uma esquerda persa mais longa. Ainda assim, os persas permaneceram firmes, e enquanto Alexandre continuava estendendo sua linha, ele ameaçou mover a batalha para fora do chão especialmente preparado para manobras de cavalaria e carruagem. Tornou-se uma competição de nervos. Dario, por sua vez, continuou a avançar pela frente para a esquerda para igualar o movimento de Alexandre. Finalmente, ele ordenou que a maior cavalaria da sua ala esquerda entrasse em ação para parar a marcha de Alexandre. A cavalaria em número inferior ao de Menidas levantou os seus gritos de guerra e carregou. Mas a intenção do seu ataque era atrair e, portanto, comprometer irremediavelmente a ala esquerda persa. Tão rápido quanto avançaram, os mercenários fingiram intimidação aos números de Dario e interromperam o seu ataque. A esquerda persa perseguiu vigorosamente, não esperando as dezenas de infantaria à espera atrás da direita macedónia.

p>Darius então chamou o seu próximo tiro. O corpo principal da cavalaria, uma força de combate de aproximadamente 8.000 comandada por seu primo, Bessus, trovejou no assalto. Lâmina encontrou lâmina enquanto a infantaria grega se esquivava da cavalaria e absorvia a força de um número significativo dos melhores de Dario. As chances contra a Cavalaria Companheira de Alexandre, ainda à espera do seu momento, foram assim reduzidas. Entretanto, Dario lançou as suas foices e enviou os seus elefantes para a acção. Alexandre colocou os seus javelineers, cujos mísseis mataram ou desactivaram a maioria dos condutores de carruagens antes que eles tivessem a oportunidade de infligir qualquer dano. Embora intimidando em tamanho, os elefantes pouco mais fizeram do que criar um grau controlável de caos e interferência – a maioria das tropas de Alexandre simplesmente se separou das fileiras e deixou passar as bestas carregadoras.

P>Pára, Darius deve ter se sentido confiante. Os elefantes foram uma experiência. As carruagens, embora tivessem falhado em outros confrontos, tinham valido outra tentativa. Mas a ala direita macedónia estava muito empenhada. Darius ordenou um avanço geral, despejando mais homens no caos à sua esquerda. À sua direita, a cavalaria de Mazaeus foi desencadeada contra a cavalaria de Parménio e falange de Parménio. Sem saber, Dario estava reduzindo ainda mais as chances contra os Companheiros de Alexandre, que ainda esperavam para lançar sua decisiva carga contra Dario e seus guardas reais. Acrescentando a esse fato, uma situação incômoda estava se desenvolvendo perto da junção do centro persa e da ala esquerda persa. À medida que os homens se infiltravam na ala direita macedónia e a luta lá se intensificava, a linha de batalha estendia-se ainda mais para a esquerda, afinando e, portanto, enfraquecendo a frente persa.

Naquele momento, a única cavalaria persa ainda não comprometida na batalha eram aqueles mais ou menos opostos a Alexandre e aos seus Companheiros. Esses eram os mais importantes para Alexandre engajar pessoalmente – os parentes e guardas de Dario, e o próprio rei. Os persas tinham sacrificado profundidade no processo de estender sua linha, num esforço para manter sua frente contínua. Os Companheiros estavam agora prontos para se chocarem com as fileiras desarticuladas dos Persas. Alexandre reuniu suas forças ainda disponíveis em uma cunha gigantesca. Na ponta desta cunha estava a Guarda Real e a Cavalaria dos Companheiros. Atrás, à esquerda, estavam os restantes batalhões de falange; à direita, a infantaria trácia e os arqueiros, bem como os javelinheiros que tinham sido anteriormente destacados contra as carruagens.

p>Atraves da poeira que se levantava do conflito, Dario viu Alexandre e sua temida cavalaria emergir em ordem quase perfeita. Com a ajuda de sua falange, Alexandre bateu de volta a linha persa na direção de Dario, ameaçando-o tanto no flanco como na retaguarda. Sem dúvida, Darius esperava que o ataque de Alexandre fosse travado pela sua própria Guarda Real e por cerca de 3.000 infantaria, mas os guardas de Darius foram rapidamente dominados pelo impulso absoluto da força de combate macedónia. O lado esquerdo da poderosa cunha de Alexandre tornou-se um arrastão cujo objectivo final era a captura do rei persa.

Foi criada uma pequena brecha na linha de Alexandre quando este atravessou a linha persa, permitindo a Dario enviar um esquadrão de cavalaria persa e indiana para atacar o comboio de bagagens macedónio, mas foram derrotados pela infantaria ligeira trácia e pelas tropas de reforço da falange de reserva de Alexandre. Outros dois esquadrões de cavalaria da ala direita persa balançaram em torno da batalha, numa tentativa de chegar ao acampamento de Alexandre e libertar a família real persa. Apesar de terem criado um certo grau de caos, os resgatadores não tiveram sucesso, quer tenham sido mortos ou perseguidos pelos slingers e javelineers macedónios.

Bessus ainda estava a combater a direita macedónia quando viu os Companheiros romperem a linha persa. Provavelmente temendo a possibilidade de Alexandre virar essas forças para a esquerda persa já fortemente engajada, ele ordenou uma retirada. Os persas começaram a recuar, mas foram perseguidos e massacrados enquanto fugiam.

No centro, uma luta intensa desenvolveu-se quando a estratégia de Alexandre começou a ser bem sucedida. Darius percebeu que a batalha estava fora de controle e, assim como havia feito em Issus, abandonou seu exército. Atrás dele, sua infantaria e a Guarda Real lutaram desesperadamente por suas vidas. Eles conseguiram romper o cerco das forças macedónias e seguir o seu rei. Nesse momento, Alexandre voltou-se para ajudar Parmenion, mas encontrou uma grande força de persas e índios, resultando na mais pesada luta da batalha e na morte de 60 dos seus Companheiros. Essa acção aliviou a ala esquerda macedónia, no entanto, e a cavalaria tessalónica de Parménio conseguiu vencer os seus adversários. Isso, por sua vez, permitiu à Cavalaria Companheira de Alexandre repelir as forças persas que eles enfrentaram. O resultado final foi o pânico e a derrota do resto do exército de Dario.

p>Enraivecido por, apesar da sua vitória no campo de batalha, não ter sido capaz de capturar o rei persa, Alexandre ordenou a 500 cavaleiros que o acompanhassem quando começou uma incansável perseguição ao fugitivo Dario. Dario correu para o norte em direção à passagem dos Portões do Cáspio com cerca de 30.000 infantaria, uma tesouraria esgotada e um punhado de assistentes pessoais. Ele esperava encontrar reforços, mas eles não se materializaram. À medida que a sua situação se tornava cada vez mais desesperada, ele era traído pelos seus próprios comandantes. Um dos líderes de sua cavalaria, Nabarzanes, conspirou com Bessus, incitando-o a assumir o trono. Durante a noite, os traidores calcularam como se livrar de Dario e depois renovar a guerra com a Macedônia. Embora tivesse sido avisado, um desesperado Dario se deixou levar na noite seguinte em uma carroça comum. A resistência teria sido inútil – o cansativo soberano não tinha retido a lealdade do seu exército o suficiente para impedir o seu assassinato.

Meanwhile Alexander followed on his heels, covering 400 miles in 11 days. Dois nobres persas dispostos a ajudar cavalgaram até o local onde os macedónios estavam acampados. Antes de Alexandre chegar ao lugar onde Dario tinha estado, porém, Bessus tinha esfaqueado seu primo até a morte, fugindo então para a noite. Quando Alexandre o encontrou, o rei persa tinha dado o seu último suspiro. Num gesto de respeito, Alexandre cobriu-o com o seu manto, depois enviou o corpo do rei à sua mãe, Sysgambis, para um enterro adequado na cidade de Persépolis.

De um ponto de vista táctico, Alexandre tinha emergido o esmagador vencedor de Gaugamela, um sucesso que pode ser atribuído a vários factores. Entre os mais importantes estava o fato de que suas tropas tinham moral superior, não só por causa de sua série de sucessos militares, mas também por causa dos estreitos laços de lealdade que haviam desenvolvido com seu comandante. Em contraste, o exército de Dario era uma mistura de nacionalidades, com muitos soldados que tinham estado armados durante a noite anterior. Eles lutaram com muito menos determinação contra uma força mais disciplinada, treinada e equipada do que eles eram.

No século anterior, as invenções militares macedónias – em particular a falange – converteram o exército macedónio num belo instrumento de guerra. Mas sob um general menos talentoso, o exército ainda pode ter sido sobrecarregado pelo enorme peso dos números persas. O julgamento tático superior de Alexandre, somado à sua capacidade de peneirar rapidamente os relatos e deduzir os acontecimentos à medida que se desdobravam no caos da batalha, permitiu-lhe superar números superiores com perdas mínimas. Alexandre mais tarde alegou que cerca de 500 dos seus homens foram mortos em Gaugamela e cerca de 5.000 feridos, enquanto a estimativa mais conservadora (e talvez menos exagerada) de mortos persas era de 40.000,

Em termos estratégicos, não pode haver dúvida de que o resultado da batalha mudou o curso da história. Como resultado da vitória de Alexandre em Gaugamela, a Ásia Ocidental permaneceria sob a soberania helénica nos séculos seguintes. Muito do mundo seria influenciado e em grande parte moldado pelas amenidades da educação clássica grega, literatura, arte e ciência.

Uma campanha, uma vitória, um homem conseguiu isso.

Para leitura posterior, o autor Stormie Filson recomenda a autoria de Colorado-: The Campaign of Gaugamela, de E.W. Marsden; e The Nature of Alexander, de Mary Renault.

Este artigo apareceu originalmente na edição de Outubro de 2000 da revista Military History. Para mais artigos de grande porte, assine hoje a revista História Militar!