Batalha de Vicksburg

Contagem da Batalha de Vicksburg

P>Publicado originalmente pela revista America’s Civil War.

p>Residentes armados de Vicksburg, Mississippi, assistiram desesperados na noite de 17 de Maio de 1863, enquanto milhares de soldados do Sul, deprimidos e desanimados, se derramavam na sua cidade de todas as direcções. “Onde vais?”, exigiu uma pessoa da cidade a um confederado em fuga. O homem de quem os rebeldes fugiam, o Major-General Ulysses S. Grant, tinha acabado com meses de frustração e fracasso no Norte, ao desembarcar uma força esmagadora no oeste do Mississippi, na noite de 30 de Abril, e depois avançando para o interior do estado. Em 17 dias de brilhante campanha, o enganador e fleumático Grant infligiu cinco derrotas esmagadoras a grupos separados de guerreiros confederados que sempre sentiram que os soldados inimigos nunca poderiam ameaçá-los tão profundamente no seu próprio solo.

Tudo isto Grant tinha conseguido enquanto estava isolado da sua base de operações e abastecimento, e em violação directa das suas ordens declaradas de avançar para o sul para a Louisiana para uma operação combinada contra Port Hudson. Em 16 de maio, quando ele se encontrou e derrotou decisivamente as tropas do Tenente-General John Pemberton em Champion’s Hill, 25 milhas a leste de Vicksburg, Grant estava pronto para um ataque final à crucial cidade do Rio Mississippi.

Vicksburg tinha sido objeto de intensa atenção da União desde o início da guerra. Abraham Lincoln sabia da sua importância. “Podemos tomar todos os portos do norte da Confederação, e eles ainda nos podem desafiar de Vicksburg”, disse ele. “Significa porcos e homenagens sem limites, tropas frescas de todos os estados do extremo sul, e um país de algodão onde podem levantar o grampo sem interferência. O Presidente confederado Jefferson Davis chamou-lhe “a cabeça de prego que manteve as duas metades do Sul juntas. Embora Fort Pillow ao norte e New Orleans ao sul estivessem nas mãos da União em maio de 1863, Vicksburg fechou o baixo Mississippi ao tráfego federal sem impedimentos – e era um símbolo de desafio confederado.

Seguir suas vitórias em Champion’s Hill e, um dia depois, em Big Black River Bridge, Grant estava confiante na vitória rápida. “Eu acreditava,” ele escreveu mais tarde, “que não faria muito esforço para segurar Vicksburg. O Sargento Osborn Oldroyd do 20º Ohio partilhou o sentimento. Ele escreveu no seu diário, ‘Nós viemos aqui para os obrigar a renderem-se, e estamos preparados para o fazer ou por carga ou por cerco… eles não nos podem dizer não.’

Uma carga da União não demorou muito a chegar. Grant, confiante de que um forte empurrão poderia sobrecarregar os desmoralizados Confederados em suas defesas e evitar um longo e desconfortável cerco, ordenou um ataque em toda a sua frente para começar no meio da tarde do dia 19 de maio. O XV Corpo do Major General William T. Sherman deveria atacar pontos ao longo do extremo norte da linha Confederada. Entretanto, Major Gens. As tropas de James McPherson e John McClernand iriam atacar o centro e a direita da Confederação, respectivamente.

Mas entre as derrotas em Champion’s Hill e Big Black River Bridge e a tarde de 19 de Maio, algo tinha acontecido com o Exército Confederado de Vicksburg. Pemberton tinha deixado 10.000 homens na cidade quando se aventurou a sair, e estas tropas sem sangue endureceram a determinação dos que regressavam da batalha. Eles também estavam por trás de fortes fortificações. E, como Grant logo descobriria, ele não podia sequer contar com a competência normal dos comandantes do seu corpo no combate que se aproximava.

A acção de 19 de Maio foi dificultada desde o início. Embora Grant tenha ordenado um ataque ao longo de toda a linha, as tropas de McClernand e McPherson foram atrasadas pelo emaranhado de vegetação rasteira e barrancos traiçoeiros comuns à área, e foram apanhadas por tiros de espingarda afiados dos Confederados. A maior parte do ataque caiu, portanto, ao comando de Sherman.

O avanço de Sherman foi tímido, não foi a primeira vez que isto aconteceu em Vicksburg. Apenas uma brigada, comandada pelo Coronel Giles Smith, conseguiu ganhar muito avanço. Avançou para as trincheiras exteriores da ‘Stockade Redan’, numa curva crítica nas linhas defensivas. Soldados do 1º Batalhão, 13º de Infantaria dos EUA, a própria unidade de pré-guerra de Sherman, levaram a sua bandeira até ao limite das obras rebeldes.

Regimentos de Voluntariado de Indiana e Illinois juntaram-se a eles, mas não puderam entrar nas obras por causa do intenso fogo Confederado. Outras tropas da União não chegaram tão longe. Como escreveu um oficial sulista: ‘Eles marcharam em uma coluna sólida … quando abriram uma fantástica salva de mosqueteiros. O inimigo vacilou um momento, e depois marchou para a frente. Foram novamente recebidos por outro voleibol, quando se partiram e fugiram sob a cobertura das colinas.’

Muitas mais tropas federais foram encurraladas entre as linhas, deitadas no meio dos canebrakes que cobriam o terreno. Era tudo o que podiam fazer para se manterem baixos e evitar a chuva assassina de balas e fogo de artilharia de Minie. Pouco tempo depois, quando a noite escureceu o campo de batalha, Sherman ordenou a retirada de todas as suas tropas avançadas.

Este primeiro ataque foi repelido com cerca de 950 baixas federais, para uma perda confederada de cerca de 250 homens. Fiel à forma, os pensamentos de Grant voltaram-se imediatamente para outra tentativa, desta vez fazendo pleno uso de todo o seu comando.

Históricos têm debatido durante anos a sabedoria de Grant ordenando outro ataque. Em seu relatório oficial sobre a campanha, o próprio Grant deu quatro razões para tentar novamente. Primeiro, ele esperava que as posições avançadas conquistadas no décimo nono dia tornassem o sucesso mais certo. Além disso, ele sabia que o general rebelde Joseph Johnston, na sua retaguarda, estava aumentando o tamanho do seu próprio exército, que, se unido ao de Pemberton, superaria a força de Grant de 45.000,

Terceiro, um ataque bem sucedido libertaria os homens de Grant para a ação contra Johnston e evitaria o pedágio miasmal de um cerco durante um verão vaporoso no Mississippi. A última e mais importante razão de Grant foi sua percepção inata do temperamento de suas tropas. Mesmo que outro ataque falhasse, ele acreditava que os homens não trabalhariam tão voluntariamente nas trincheiras e outras necessidades de um cerco, a menos que tentassem primeiro levar Vicksburg pela porta da frente.

Aqui Grant contava com a confiança do exército e com o seu gabarito, construído por três semanas de brilhante sucesso. Na sua maioria, apenas as tropas de Sherman tinham sido ensanguentadas no dia 19; o exército ainda considerava os rebeldes desmoralizados e maduros para mais uma derrota, fortes defesas ou não. Um observador observou, ‘Eles sentiram como se pudessem marchar diretamente através de Vicksburg, e até a cintura no Mississippi, sem resistência’. O Sargento Oldroyd do Ohio tinha uma visão clara da cidade sitiada: ‘Podemos ver a corte… com uma bandeira confederada flutuando sobre ela’. Que divertido será derrubar e içar em seu lugar as velhas estrelas e listras’

p>Grant planejou um assalto coordenado às 10 da manhã. Na noite anterior, ele emitiu rações completas aos seus homens, muitos dos quais tinham passado os dois dias anteriores a reforçar as suas posições ou a construir estradas. Talvez ele soubesse o que estava por vir; certamente as tropas sabiam, enquanto a noite se estendia até de manhã. Os meninos… estavam ocupados despojando-se de relógios, anéis, quadros e outras lembranças”, observou um observador. “As instruções deixadas com as lembranças eram variadas: ‘Este relógio que quero que envie ao meu pai se eu nunca mais voltar’. Se eu não voltar, basta enviar estas bagatelas para casa, está bem?”

Os atacantes de infantaria deveriam se mover contra as trincheiras Confederadas como uma unidade sólida – a do norte, a de McPherson no centro em ambos os lados da estrada que liga Vicksburg e Jackson, e a de McClernand ao sul, centrada na linha férrea do sul do Mississippi, que leva ao leste de Vicksburg.

Prepararam-se para atacar talvez a cidade mais bem defendida do sul, fora de Richmond. Os fossos de espingardas e trincheiras que rodeiam Vicksburg em três lados ligavam nove fortes com paredes íngremes, protegidos por valas. Uma vez que estes fortes comandavam terreno elevado, eles eram de grande vantagem para os atiradores atiradores mortais usando cinza. Os artilheiros rebeldes, por sua vez, tinham carregado os seus canhões duas vezes com uva e lata. Um último obstáculo enfrentou os atacantes: a madeira derrubada asfixiou ainda mais o terreno já acidentado.

Durante a noite de 22 de maio, as canhoneiras do Almirante David Porter’s Union abriram sobre a cidade e suas defesas. Ao amanhecer, uma trovejante barragem de artilharia das baterias de Grant juntou-se ao bombardeamento, tentando suavizar as defesas e desmoralizar os defensores.

Então, pouco antes das 10 da manhã, os tiros pararam. O Brigadeiro-General Confederado Stephen D. Lee lembrou-se: ‘De repente, parecia brotar quase das entranhas da terra densas massas de tropas federais, em numerosas colunas de ataque, e, com aplausos e aplausos estrondosos, eles correram para a frente numa corrida com baionetas fixas, não disparando um tiro, rumo a todos os salientes ao longo das linhas confederadas:’

A divisão do Major-General Frank Blair liderou o ataque ao corpo do Sherman à direita da União. Sherman planeou evitar as ravinas e buracos abatidos que tinham atrasado o seu avanço no dia dezanove. As tropas de Blair avançariam pelas estradas em coluna por regimento, em vez de apresentarem um alvo largo, marchando através do terreno difícil na linha de batalha. A coluna seria liderada por um grupo de 150 voluntários’, carregando as tábuas e postes necessários para atravessar a vala do forte de terra, Stockade Redan.

p>Brigadier General Hugh Ewing, a 30ª, 37ª e 47ª de Ohio e a 4ª de West Virginia, seguiram os voluntários por um caminho de terra, apropriadamente chamado Graveyard Road. À medida que a festa da tempestade emergiu de um corte na estrada, os Mississippianos e Missourianos do forte se abriram. Alguns dos adiantados conseguiram chegar à terra, mas além de plantar a bandeira do quartel general de Ewing, pouco mais puderam fazer do que entrar e esperar.

Nineteen members of the storming party Sherman later called his ‘forlorn hope’ died in the assault, and 34 were wounded. A Medalha de Honra mais tarde foi concedida a 78 dos 150.

O 30º Ohio, perto de si, recebeu a mesma saudação que os voluntários. A terrível cena de morte e miséria que saudou o 37º Ohio alguns momentos depois fez com que muitos naquele regimento se recusassem a ir mais longe; o engarrafamento que se seguiu significou que os dois últimos regimentos tiveram que se deslocar por terra. Eles nunca chegaram ao forte, terminando a cerca de 150 metros a leste do Redan, sobre o qual dispararam com pouco efeito. O assalto da direita da União foi efetivamente voltado para trás. O 30º e 37º Ohio, juntamente com o grupo de assalto voluntário, foram as únicas unidades de Sherman a ver ação pesada naquela manhã. O resto de seu XV Corpo, oito brigadas ao todo, esperou.

O XVII Corpo de McPherson foi designado para atacar as principais fortificações no centro da linha rebelde, o chamado Grande Reduto e um pequeno forte de terraplenagem conhecido como o 3º Louisiana Redan. Tal como as tropas de Sherman na Graveyard Road, os homens de McPherson na estrada de Jackson acabaram por ficar sob fogo intenso e um ataque ao 3º Redan da Louisiana foi rebatido.

Uma brigada, sob o Brigadeiro-General John D. Stevenson, viajou por terra para montar um assalto ao Grande Reduto. Os 81º regimentos do Illinois e 7º Union Missouri da sua brigada, este último em grande parte irlandês em segundo plano, sofreram perdas terríveis com os vôos e tiros de canhão dos Louisianos, mas conseguiram colocar alguns homens na vala antes do reduto. Os homens do 7º colocaram a sua bandeira verde esmeralda na sua encosta exterior. No entanto, as suas escadas de escalada eram demasiado curtas e não conseguiam ir mais longe. Eles foram puxados para trás quase imediatamente.

Em apenas meia hora, Stevenson perdeu 272 oficiais e homens. Exceto por mais um ataque abortivo em outro lugar da linha, esta foi a extensão da ação do XVII Corpo na manhã do vigésimo segundo.

Talvez a luta mais dura da manhã tenha sido feita ao longo da União deixada pelos homens do XIII Corpo do político-soldado John McClernand. Um congressista democrata antes da guerra que tinha apoiado o esforço de guerra de Lincoln, McClernand não era um dos favoritos de Grant. Ele era vaidoso e autopromotivo e, embora não fosse o pior dos generais políticos, era, na melhor das hipóteses, meramente competente. Ele também tinha um estranho sentido de oportunidade. A certa altura, durante os combates no Mississippi naquele mês, ele tinha saltado para um cepo e tinha dado às suas tropas um arengão político, enquanto as balas voavam.

O alvo principal dos homens de McClernand era um forte de terra ao lado da linha do sul do Mississippi, conhecido para eles como o Reduto Ferroviário e para os seus inimigos como Forte Beauregard. Cobria cerca de meio hectare de terra, com paredes de 15 pés de altura e uma vala de 3 metros de largura. Como em todos os fortes, uma linha de fossos de fuzil ligou-o a fortificações próximas, permitindo que os defensores enchessem todos os acessos. A 14ª Divisão do Brigadeiro-General Eugene Carr lideraria o ataque.

Precisamente às 10 da manhã, os homens saíram. “Descíamos na abatis de madeira abatida e pincelamos, os nossos camaradas caíam espessos de todos os lados”, escreveu o Tenente Coronel Lysander Webb do 77º Illinois. Ainda subindo a colina, pressionamos, através das silvas e do pincel, sobre os mortos e moribundos…oh! que foi meia hora que Deus nos conceda que nunca mais seremos chamados a experimentar.’

p>Joining Webb in the Railroad Redoubt action was a brigade of Iowa and Wisconsin men commanded by one of Grant’s favorite warriors, Brigadeiro General Michael Lawler. Lawler tinha impetuosamente ordenado uma carga na Big Black River Bridge cinco dias antes que, em menos de cinco minutos, tinha quebrado as costas da resistência rebelde. Agora ele enfrentou um inimigo entrincheirado, o 30º e 46º regimentos do Alabama apoiados pela Legião do Texas, lutando com novo espírito e determinação.

Começando numa ravina a 150 metros do reduto, Lawler ordenou aos homens que carregassem com baionetas fixas. O Coronel William Stone conduziu seus 22 Voluntários de Iowa, a maioria agricultores e comerciantes dos arredores de Iowa City, em direção ao forte, com o 21º Iowa perto em apoio. Regimentos de Illinois e Wisconsin correram para a frente perto deles, em direção aos fossos de fuzil ao sul do reduto. Os Iowa chegaram à vala em frente à terraplenagem e começaram a rastejar pela encosta exterior.

O fogo de artilharia da União tinha aberto um buraco no topo do reduto, preparando o cenário para uma das acções mais tragicamente heróicas da campanha. O Sargento Joseph Griffith do 22º Iowa conduziu um grupo de companheiros Iowa pelo lado de cima do forte e para aquela abertura, onde lutaram lado a lado e forçaram a maior parte dos cinzentos a abandonar as obras. Os homens de Griffith colocaram as cores do 22º no parapeito. As defesas confederadas tinham finalmente sido violadas, mas o domínio da União era ténue. Os poucos que tinham entrado e permanecido ilesos ainda estavam sujeitos ao fogo de fuzil dos Confederados para a retaguarda da linha.

A decisão foi tomada para se juntar novamente às tropas na vala, mas poucos ficaram para obedecer à ordem. De acordo com a história oficial do regimento, entre 15 e 20 homens seguiram Griffith até o reduto; apenas um voltou vivo com ele. Sem reforços, a aposta desesperada ganhou pouco de substância. No entanto, a bandeira do 22º ainda voou do parapeito, e seus homens esperaram lá embaixo para tentar novamente.

Não esperaram muito, pois os 77º Illinois chegaram logo depois para ocupar a vala à direita dos Iowans. Mais uma vez, os homens conseguiram subir a íngreme encosta exterior do Reduto Ferroviário. Logo a bandeira da 77ª foi plantada ao lado da 22ª, embora ninguém da 77ª tenha realmente entrado no forte. No início da tarde, uma república do 30º Alabama tentou retomar o controle da vala, mas foi espancada de volta. Griffith voltou a entrar para aceitar a rendição de 13 alabamianos. A luta amarga continuou a girar em torno do reduto, sem que ninguém ganhasse uma clara vantagem.

p>Meanwhile, just north of the Railroad Redoubt, the other main target of McClernand’s men would prove an equally tough nut to crack. O Coronel Ashbel Smith e seu 2º Regimento do Texas aguardavam a investida em suas obras, um tipo de terraplenagem conhecido como ‘lunette’ O 2º Lunette do Texas enfrentou a brigada de regimentos do General William Benton de Illinois e Indiana. Quando chegaram as 10 da manhã, o fogo de canhão apagou-se e o 99º Illinois avançou na liderança, os homens sem casacos no calor do fim da manhã. Quando chegaram perto, alguns ianques foram ouvidos a gritar, ‘Vicksburg ou inferno!’

O fogo das espingardas dos texanos foi assassino, e uma arma de 12 libras na lunette arrotou a lata aos soldados federais com precisão mortal. O 99º e dois dos outros três regimentos da brigada se desviaram para a esquerda em direção às minas de fuzil também tripuladas pelo 2º Texas. O cabo Thomas J. Higgins foi capturado, mas não antes de levar a bandeira da 99ª para a orla das minas de fuzil rebeldes, enfrentando o fogo que cortou muitos ao seu lado. (Mais tarde ele recebeu a Medalha de Honra, baseada em parte no testemunho de inimigos confederados admiradores). O quarto regimento, o 18º Indiana, colocou sua bandeira na beira do lunette, mas pouco mais podia fazer do que observá-la e esperar por ajuda.

Essa ajuda veio da brigada do Brigadeiro-General Stephen Burbridge. Em minutos os seus homens correram para a frente, gritando loucamente, e ganharam a vala antes do lunette. Muitos dos homens de Burbridge começaram a subir de lado, juntamente com os homens do 18º Indiana. Chegaram a uma das duas embrulhadas e dispararam tiros de espingarda através dela. O apontador de 12 libras da outra embrulhada era inútil; artilheiros rebeldes estavam sendo abatidos quase que logo que puderam. Fardos de algodão entre as duas embrulhadas foram queimados, incendiados por explosões do focinho, o que aumentou ainda mais a confusão e a ferocidade da luta.

Como o forte parecia pronto para cair nas mãos da União, quatro texanos responderam ao chamado de Ashbel Smith para limpar a embrulhada. Eles saltaram para a frente e, de cinco passos, dispararam seus fuzis-mercados para a abertura. Os líderes da força caíram mortos, e o ataque foi embotado. Os encorajados abutres estavam logo rolando cartuchos de artilharia iluminados na vala abaixo para libertá-la.

A luta pelo 2º Lunette do Texas ainda não havia terminado. A Bateria Mercantil de Chicago de Burbridge rebocou um dos seus latões de 6 libras por um barranco perto da lunette. Os artilheiros de Chicago então dispararam uma lata para o forte a 30 pés de distância. O fogo de artilharia à queima-roupa não quebrou a vontade dos texanos, e à medida que a manhã se prolongava pela tarde, a luta estava paralisada.

A luta da manhã tinha sido inegavelmente sangrenta. Tanto Sherman como McPherson tinham cometido apenas uma brigada cada um para ação pesada, mas cada um tinha sido gravemente atingido. Os homens de McClernand fizeram a maior parte das lutas e morreram. O 22º Iowa ia perder 164 homens mortos, feridos ou capturados, a maioria na luta da manhã. A brigada à qual a 22ª pertencia, a de Lawler, sofreu 368 baixas ao longo do dia, a maior parte das quais em qualquer brigada do exército de Grant. Tudo o que tinha sido conquistado era um forte que podia ser solto a qualquer momento.

Na verdade, às 11 da manhã, Grant estava pronto para cancelar as suas tropas. Ele tinha-os visto lutar para os fortes contra o fogo rebelde. Antes que a fumaça da batalha obscurecesse sua visão, ele os viu amontoados nas valas, com as bandeiras do 22º Iowa e alguns outros regimentos acenando de vários parapeitos. Ele cavalgou para ver Sherman, seu tenente de maior confiança.

Como ele galopou para o norte, ele foi ultrapassado por um bilhete de McClernand, dizendo que um golpe oportuno das tropas de McPherson poderia balançar a batalha no caminho de McClernand. Um segundo bilhete chegou minutos depois, reivindicando a posse de dois fortes e pedindo um empurrão ao longo de toda a linha. Grant estava céptico; ele tinha um ponto de vista melhor do campo de batalha do que o de McClernand. Ele disse a Sherman, ‘Eu não acredito em uma palavra.’

P>Já com a força dessas notas e uma comunicação posterior, Grant enviou tropas para apoiar McClernand. Depois de ver os despachos, Sherman decidiu empurrar novamente, mas ele o fez com unidades isoladas em três ataques. O primeiro foi às 2:15, quando duas brigadas já em boa posição se moveram contra o complexo de Stockade Redan. Como tinha acontecido naquela manhã, os Missourianos e Mississippianos dentro do forte despedaçaram o contingente de casacos azuis que se aproximava.

Às 15h, a Brigada Águia, juntamente com a mascote de águia careca do 8º Wisconsin, ‘Old Abe’ avançou pela Graveyard Road, usada naquela manhã pela ‘esperança perdida’ de Sherman e pelos dois regimentos de Ohio. Embora algumas tropas tenham chegado à vala do forte, a sua posição era extremamente ténue e Sherman ordenou a sua retirada. Finalmente, um ataque às 4 horas envolveu a restante divisão de Sherman, sem sangue, na ação daquele dia. Esta tentativa também foi embotada.

Meanwhile, os reforços de McPherson para McClernand foram divididos, alguns indo para o 2º Texas Lunette e outros para o Redoubt da Railroad. Um contra-ataque dos Confederados liberou o lunette das tropas federais não muito depois da sua chegada lá. As tropas restantes, enviadas para o reduto, foram mandadas atacar e segurar as trincheiras entre os dois fortes.

Apreendidos pela visão dos 77º Illinois e 22º Iowa bandeiras ainda sobrevoando o reduto, os homens do Coronel George Boomer avançaram em direção às trincheiras até pararem no fundo de um buraco abatis-choked. Antes que as linhas pudessem ser re-formadas, Boomer foi morto a tiro e os seus homens foram retirados. No final do dia, McPherson lançou um ataque sem coração ao 3º Louisiana Redan, no centro da Confederação, que foi rapidamente rebatido.

O ataque da União estava chegando a um final sombrio ao longo da linha, mas ainda faltava mais um drama para ser jogado fora. Enquanto o Reduto ferroviário estivesse nas mãos do Union, a linha confederada era violada e convidava a novos ataques. Stephen Lee, que tinha visto as tropas do Sindicato a invadirem-no naquela manhã, chamou repetidamente voluntários para fecharem a brecha. As tropas do 30º Alabama, exaustas e consternadas, não deram um passo em frente.

Em desespero, Lee voltou-se para os homens do 2º Texas, alguns dos quais tinham sido reunidos em massa em apoio aos Alabamianos desde aquela manhã. “Os seus texanos podem tomar o reduto? Lee perguntou. “Sim!” respondeu o Coronel James Waul. Às 5:30, com um grito rebelde estridente, cerca de 40 texanos (com vários voluntários falecidos do Alabama) foram para fora ao longo de um estreito cume varrido por franco-atiradores ianques. O fogo e sua posição exposta não os impediu, e eles empurraram para o forte, levando os ocupantes federais para a vala abaixo e selando a última brecha na linha Vicksburg.

Os homens na vala abaixo agora enfrentaram o fogo de fuzil dos texanos e cartuchos iluminados sendo rolados para o lado. O tenente-coronel Harvey Graham, comandando o 22º Iowa e os outros 58 homens ali presentes, rendeu-se depois de ter passado quase oito horas sob fogo contínuo.

Os supostamente ‘chicoteados’ Rebeldes tinham enfrentado o triunfante exército ianque e infligiram-lhe uma derrota feroz. O Exército do Tennessee tinha sofrido mais de 3.000 baixas, mais do que em todos os outros compromissos desde que aterrou no Mississippi. As baixas confederadas provavelmente não excederam 500.

A história da batalha perdida estava na generalidade da União. O desempenho de McPherson e Sherman, normalmente os dois comandantes mais confiáveis do corpo de Grant, tinha sido subparcial. Sherman avançou pouco mais do que uma força simbólica pela manhã, depois atacou de forma fragmentada à tarde, dando tempo aos defensores para se reagruparem entre os ataques. McPherson também parecia sem convicção no seu empenho na batalha, lançando apenas uma brigada de cada vez na luta (embora uma das suas divisões tivesse sido enviada para McClernand à tarde).

McClernand não enfrentou críticas semelhantes; todas as brigadas sob o seu comando, excepto uma, viram acção. No entanto, Grant (entre outros) atacou-o pela natureza enganosa das mensagens que Grant recebeu, instando a um novo impulso. Grant acreditava que os ataques renovados aumentaram as baixas da União em 50%, com poucas chances de um avanço. McClernand defendeu suas ações, então e mais tarde, mas o clima do Exército estava contra ele. Grant agora tinha um motivo para demiti-lo – McClernand logo se foi do comando.

Grant sabia que o tempo para recriminações viria mais tarde. Quando a noite caiu na periferia de Vicksburg, a 22 de Maio, ele desperdiçou pouca energia com o passado. Um assalto directo tinha sido tentado e falhado, e a sua mente, caracteristicamente, já se tinha voltado para o assunto em questão. Um espectador o ouviu dizer, talvez para si mesmo, ‘Vamos ter que cavar nosso caminho’.’

Este artigo foi escrito por Jeffry C. Burden e originalmente apareceu na edição de maio de 2000 da Guerra Civil da América.

Para mais artigos excelentes não deixe de pegar sua cópia da Guerra Civil da América.