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A Hickory Tussock Moth caterpillars (Lophocampa caryae) é um insecto nativo da América do Norte. Sua variedade pode ser encontrada em grande parte do leste dos Estados Unidos, do Maine ao Minnesota, passando pela Geórgia e Texas. Também são facilmente encontradas em grande parte do sul do Ontário. Não há nada de novo neles, pois estas lagartas fazem parte da nossa paisagem desde antes dos primeiros humanos chegarem a esta área.

p>Ciclo de vida e descrição
O estágio larval (estágio da lagarta) da mariposa da nogueira começa pequeno e relativamente discreto nas folhas das árvores hospedeiras. À medida que se alimenta e cresce, evolui para uma lagarta branca e negra, com tufos de pêlos brancos localizados ao longo do seu corpo (Fig.1).

br> As traças adultas são marrom-amareladas marcadas com manchas brancas, reminiscentes de vidro manchado. As asas traseiras são na sua maioria brancas. O corpo é peludo e castanho pálido. (Fig.2)

p>Uma mariposa nogueira-de-raposa adulta porá os seus ovos nos galhos e folhas das árvores hospedeiras geralmente no início do verão (Junho-Julho). Os ovos eclodirão em Julho e as pequenas lagartas começarão a alimentar-se das folhas das suas árvores hospedeiras. Com a aproximação do mês de Setembro, as lagartas deixarão a(s) planta(s) hospedeira(s) e irão vaguear em busca de um lugar para passar a pupa, que normalmente se encontra em ninhada de folhas no chão. É aqui que a maioria das pessoas as encontra, especialmente em Setembro e Outubro. Eles estão simplesmente em busca de um lugar para fazer um casulo e no qual irão passar o inverno e hibernar até a primavera seguinte. Este inseto terá apenas uma geração por ano.

Hosts and Behaviour
Anfitriões primários da lagarta da mariposa Tussock incluem nogueira, nogueira, freixo, olmo e carvalho, mas também foram encontrados alimentando-se de ácer, salgueiro, bassaleiro, álamo, gafanhoto negro e bétula.
As lagartas alimentam-se gregáriamente (em grupos) quando são jovens. À medida que amadurecem, tendem a tornar-se mais solitárias e começam a vaguear. São frequentemente encontradas no chão, em vegetação rasteira e até mesmo subindo pela fachada das casas.
As suas populações são geralmente em pequeno número, aumentando ocasionalmente em áreas localizadas. As lagartas podem desfolhar a árvore ocasional, mas em geral fazem pouco dano ao dossel da floresta.
Uma estratégia de sobrevivência para a lagarta é confiar no seu pêlo para protegê-la dos predadores. Os pêlos podem causar irritação e inchaço se tocarem em áreas sensíveis como mucosas ao redor dos olhos ou da boca. Esta reacção pode imitar a sensação de uma picada de abelha.

Claims though that these caterpillars contain venom or venon are false (Craig Biegler, Naturalist at Highbanks Metro Park, Columbus, Ohio). Os pêlos geralmente só causam uma reação localizada (ou dermatite de contato) no local em que tocam a pele. Algumas pessoas são hipersensíveis a pêlos de lagartas, embora isso possa resultar em uma erupção cutânea sistêmica que se espalha para outras partes do corpo.

As lagartas dificilmente colarão indivíduos com esses pêlos, a menos que se sintam ameaçados. As crianças podem muitas vezes ser vistas brincando suavemente com essas lagartas sem efeitos nocivos; No entanto, geralmente é aconselhável evitar o contato com lagartas peludas ou espinhosas com as quais você não está familiarizado para evitar a ocorrência de tais situações.

Práticas de Manejo Específicas para o Controle de Mariposas da Nogueira

Porque esse inseto raramente causa danos à saúde das árvores, geralmente não é considerado uma preocupação com a saúde da floresta. Se você tem preocupações sobre este inseto e seus potenciais efeitos na saúde humana, por favor, entre em contato com Toronto Health Connection, durante o horário comercial regular, pois a Urban Forestry não fornece tratamentos para este inseto apenas com base na sua presença. Se a(s) árvore(s) for(em) significativamente afectada(s) por este insecto, a Urban Forestry recomenda aos proprietários afectados:

• Evite o contacto directo com as lagartas para evitar a ocorrência de potenciais reacções alérgicas.
• Não entre em pânico como se os deixasse em paz, normalmente também o deixarão em paz
• Tipicamente as árvores resistirão à desfoliação deste insecto e recuperar-se-ão bastante bem. Então a opção de não fazer nada e deixar o inseto correr seu curso é uma opção viável
• Contacte e consulte uma empresa privada de arborização que recomenda e conduz as opções de tratamento disponíveis.