Billie Jean King

A Victory for Women’s Liberation

A carreira de Billie Jean King coincidiu com o movimento de libertação das mulheres dos anos 70. A sua educação da classe trabalhadora no sul da Califórnia e as percepções que ela teve como profissional pareceram fazer dela uma porta-voz natural para o movimento. Seu status como líder na causa feminista atingiu o auge em setembro de 1973, quando enfrentou o campeão de tênis masculino de 1939, Bobby Riggs, em uma partida televisionada nacionalmente no Houston Astrodome. King venceu facilmente o envelhecido Riggs e emergiu como o vencedor do que havia sido faturado como a “Batalha dos Sexos”. (Riggs morreu em Outubro de 1995 aos 77 anos de idade.)

Em 1975 King ganhou o seu sexto campeonato de solteiros de Wimbledon, mas ela anunciou que não competiria mais em grandes eventos por causa de lesões recorrentes nos joelhos. No total ela ganhou um recorde de 20 campeonatos de Wimbledon (individuais, duplos e mistos).

Hoje, as mulheres que competem em competições atléticas profissionais devem muito a Billie Jean King. Com seu jogo excepcional e atitude agressiva, ela ganhou o direito de competir pelos mesmos prêmios em dinheiro que os homens.

King ajudou a fundar a Associação Feminina de Tênis e foi sua presidente de 1973 a 1975 e novamente de 1980 a 1981. Ela se aposentou do tênis profissional em 1984. Desde então, ela tem trabalhado como comentarista, professora e treinadora.

King e seu marido têm promovido o ténis de equipa. King também tem sido ativo em eventos beneficentes. Em 1995, ela juntou-se ao tour de lendas da Virginia Slims juntamente com Chris Evert e Martina Navratilova para angariar fundos para a luta contra a SIDA. King é uma investidora na Discovery Zone, uma cadeia de “terras de jogo” infantil que promove as habilidades atléticas iguais de meninos e meninas.