Brady Press Briefing Room
From Swimming Pool to Press Pool
Quando os homens e mulheres de Nova York abriram cópias do New York Daily News em 14 de março de 1933, eles souberam de uma campanha para levantar dinheiro para construir uma piscina para o presidente na Casa Branca. O esforço foi uma forma de homenagear o presidente Franklin Roosevelt, um nova-iorquino que sofria da doença paralisante, a poliomielite. O presidente freqüentemente nadava em piscinas terapêuticas em sua casa no Hyde Park em Nova York ou em um centro em Warm Springs, Geórgia.
A campanha foi um sucesso, e os trabalhadores se reuniram em torno da piscina em 2 de junho de 1933 para ouvir o presidente Roosevelt, que falou de sua cadeira de rodas e agradeceu-lhes por seu trabalho. A piscina foi construída dentro da galeria oeste, entre a Casa Branca e a Ala Oeste, no lugar das antigas lavandarias, que foram transferidas para o porão da mansão. Tectos arqueados e filas altas de janelas em meia lua rodeavam a piscina rectangular. As portas francesas abriam-se para o Jardim das Rosas. A piscina do presidente era uma vitrine de tecnologia moderna, com iluminação subaquática, esterilizadores e os mais modernos aparelhos. Durante vários anos, ele usou-a várias vezes ao dia. Harry Truman nadou nela com frequência – com os óculos postos.
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Parte do mural, agora na Biblioteca Kennedy (Kellyhinde6) |
Em 1961, Como presente de seu pai, um enorme mural foi pintado (por Bernard Lamotte) em três paredes da sala da piscina para o presidente Kennedy. O mural apresentava uma cena caribenha com muitos veleiros em águas calmas. A parede oposta, longa, estava equipada com espelhos. John Kennedy às vezes fazia regatas de natação com membros do Gabinete. Ele gostava tanto da piscina que tinha o hábito de passar por lá ao meio-dia, despir-se para um mergulho e voltar para o seu quarto para almoçar e dormir uma sesta em nada mais que um roupão. Ele fez o mesmo no final do dia, se vestindo novamente para o jantar. Como resultado, o Chefe Usher JB West observou: “John F Kennedy usava três fatos de roupa separados todos os dias da sua vida na Casa Branca”. Durante a administração Johnson, as paredes eram penduradas com dezenas de trajes de banho de todos os tamanhos para que os convidados pudessem nadar.
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Alguns preenchem por volta de 1996; Barney preenche em cerca de 2004 (Casa Branca) |
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40 anos após a construção da piscina de Roosevelt, uma nova onda de tecnologia pressionou o presidente para criar um espaço de trabalho para a mídia. O presidente Richard Nixon providenciou a construção de uma sala de imprensa sobre a antiga piscina para acomodar a crescente demanda por notícias de televisão. Desde 1970, o corpo de imprensa da Casa Branca tem se reunido neste pequeno teatro para ouvir os briefings e reportagens do secretário de imprensa da Casa Branca. As portas que se abrem para o Jardim das Rosas no sul e a ala oeste no norte permitem aos membros da mídia acesso rápido a eventos ao ar livre.
No início dos anos 80, a administração Reagan remodelou a sala, dando-lhe os assentos do teatro e a decoração azul que tem tido desde então. No anúncio de uma nova renovação em 2005, a jornalista Elisabeth Bumiller escreveu:
A última grande renovação da sala de imprensa foi na administração Reagan, quando o cenário oval pronto para a televisão com as palavras, “The White House – Washington”, foi pendurado pela primeira vez atrás da cabeça da secretária de imprensa. De alguma forma, aquele gimmick nunca pegou com outros líderes mundiais.
O presidente Vladimir Putin da Rússia não conduz conferências de imprensa com um pano de fundo que diz “The Kremlin – Moscow”, e o primeiro-ministro Tony Blair da Grã-Bretanha nunca apareceu com um logo “10 Downing Street” atrás da cabeça.
A Sala de Imprensa foi renomeada “James S Brady Press Briefing Room” em 2000, em homenagem a James Brady, o secretário de imprensa da Casa Branca, que foi baleado e permanentemente incapacitado após uma tentativa de assassinato de Ronald Reagan em 1981. Em 2000, a sala foi renovada com 18 milhas de cabo. Quando os trabalhadores abriram o alçapão que levava à piscina para redirecionar o novo cabeamento, eles acharam a piscina intacta estruturalmente. A extremidade profunda está localizada sob o pódio do secretário de imprensa, e a extremidade rasa está sob as equipes de filmagem.
HIllary Clinton, que queria uma piscina coberta para a mansão do governador no Arkansas, propôs a renovação da piscina e a mudança da mídia para um novo centro de mídia a ser construído sob a unidade da Ala Oeste. A piscina foi considerada intacta (capaz de conter água), mas a idéia nunca passou da fase inicial de planejamento.
Renovação
Em dezembro de 2005, a Casa Branca anunciou que a Sala de Imprensa e os Escritórios do Corpo de Imprensa seriam renovados no próximo ano. Em 2 de agosto de 2006, o Presidente Bush convidou vários Secretários de Imprensa anteriores para um briefing final à imprensa antes do fechamento da sala para as operações daquele dia.
(adaptado do The Washington Post)
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Secretário de Imprensa Mike McCurry subindo da piscina para a sala de briefing da Casa Branca, circa 1996 |
Embora a sala de briefing possa parecer espaçosa e até glamorosa para aqueles que assistem em casa, não é. Num espaço não maior que uma sala de estar de tamanho decente, 48 pequenas cadeiras ao estilo de teatro estão amontoadas, pés do pódio onde os secretários de imprensa Scott McClellan, Ari Fleischer, Joe Lockhart e muitos outros antes deles têm realizado os seus briefings diários e por vezes televisionados. O tapete é usado, e câmeras, escadas e outros equipamentos são empilhados ao longo de duas paredes e no fundo da sala.
A sala é, literalmente, um risco de incêndio, com fios desfiados e câmeras, cordas e equipamentos empilhados por toda parte. Tem todo o conforto de uma sala de aula dos anos 70: carteiras e assentos apertados e ergonomicamente desafiadores para repórteres, e sem acesso à Internet de alta velocidade…. Como parte da reforma, o governo planeja rasgar o piso de madeira que cobre a famosa piscina construída para o presidente Franklin D Roosevelt na década de 1930. Em seu lugar estará um piso de aço e concreto projetado para acomodar os cabos e equipamentos abaixo – sem o medo de incendiar o local…. Isto significa que os repórteres e equipes de televisão, imprensa e rádio serão expulsos da Casa Branca por pelo menos sete meses, já que a Sala de Briefing James S Brady Press está modernizada.
Em 2007, a sala foi reaberta para dedicação em 11 de julho.
Presidencial Lecterns
Quando o presidente fala na Sala de Briefing da Imprensa (e mesmo quando ele viaja para outros lugares), ele usa lecteres especiais. Um púlpito maior, resistente a balas chama-se “ganso azul”, e um púlpito mais elegante de design semelhante chama-se “falcão azul”