Buddhist Death Rites

Ritos de morte budistas variam amplamente por região, cultura, classe, escola e linhagem, mas certos elementos prevalecem independentemente da tradição: Mesmo em países onde a indústria mortuária é dominante, os corpos mortos são frequentemente vestidos e atendidos pela família e amigos como uma forma de honrar e orientar o falecido e como um meio para os sobreviventes reconhecerem a separação do corpo da mente na morte. Em segundo lugar, monges ou outros clérigos – entre parentes – cantam, recitam ou de outra forma oferecem boa vontade e encorajam a pessoa morta a deixar os apegos mundanos, focalizam e pacificam a mente e se inclinam para um renascimento auspicioso. A maioria das sociedades budistas cremam seus mortos; o próprio Buda foi cremado (embora os cadáveres de seus contemporâneos indianos, em sua maioria, teriam sido deixados em terra de carvão), e seu funeral estabeleceu o padrão para os budistas durante os próximos milênios.

Budismo Theravada
Budistas Theravada vestem o falecido de branco (para simbolizar a virtude) e colocam o corpo para uma vigília, muitas vezes em casa, durante a qual os monges são convidados a cantar e oferecer bênçãos. A mão da pessoa morta está estendida, e os visitantes derramam um copo de água sobre a mão em uma tigela de água na qual as flores flutuam – um ritual para pedir perdão por qualquer transgressão contra a pessoa durante sua vida. O defunto é então colocado em um caixão que é selado e levado para o local da cremação, onde os monges cantarão novamente. Pouco antes de começar o canto, um designado bate no caixão e lembra o falecido de ouvir cuidadosamente as palavras dos ensinamentos de Buda. Um doador pode colocar um pequeno manto monástico dobrado sobre o caixão, como incentivo para impulsionar a pessoa morta com sucesso em sua jornada, e antes da cremação o pano do manto é doado aos monges. Imediatamente antes de ser incendiado, o caixão é aberto, os convidados dão um último olhar, um coco é quebrado e sua água é derramada sobre o falecido como gesto final de purificação.

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Budismo tibetano
No Tibete, e dentro das comunidades tibetanas no exílio, parentes e clero vigiam o falecido entre quatro e nove dias, durante os quais um lama ou adepto lê desde a Libertação até a Audição Durante o Estado Intermediário, mais conhecido como O Livro Tibetano dos Mortos. O texto guia o falecido através das passagens e obstáculos dos bardos, ou entre estados (entre a morte e o renascimento). Então o corpo é lavado e descartado. O Tibete é conhecido por seus enterros no céu: um cadáver é levado a um terreno especial de “sepultamento”, ritualmente desmembrado, e oferecido às aves de rapina. Quando o corpo é colhido de carne, os ossos são moídos e misturados com farinha de cereais e depois oferecidos novamente às aves. Os tibetanos também cremam os mortos, mas esta prática é frequentemente reservada para os lamas encarnados ou para os plebeus durante os meses de inverno. Espera-se que o falecido tenha um novo nascimento ao final de 49 dias.

Chan/Zen Buddhism
Como o Budismo Chan se espalhou da China e Coréia para o Japão no século 6, assim também a prática de ordenar o falecido como um monge ou freira para melhorar suas chances de um renascimento auspicioso ou de alcançar o nirvana após a morte. Hoje tais ordenações póstumas raramente ocorrem, mas os velórios e funerais nas comunidades Chan e Zen seguem as linhas tradicionais. A família ou mortuária lava o corpo, e os parentes mantêm-se em vigília por até 24 horas. Os sacerdotes cantam dos sutras durante este tempo, e os convidados oferecem “dinheiro de condolências” à família do falecido, uma parte do qual é devolvida como um presente aos convidados. Em muitos funerais Zen, a cremação ocorre no dia seguinte ao velório, quando um sacerdote dá um nome budista ao falecido; isto impede a volta do falecido se o seu nome for chamado e pode ser um vestígio da prática da ordenação funerária. Após a cremação, os membros da família colhem os ossos das cinzas e os colocam, dos pés para cima, em uma urna funerária, que é então colocada em uma tumba familiar.

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Budismo Puro da Terra
Antes e depois de uma morte, cantar o nome de Buda Amitabha é a chave principal para ajudar o falecido a entrar na Terra Pura Ocidental ou no céu. Amigos e familiares são orientados a não tocar, mover ou perturbar o corpo de forma alguma por um período de 12 a 24 horas, e a não chorar, falar ou fumar na presença do corpo, pois isso poderia distrair o falecido de sua jornada e lama em sofrimento. Após o período de quietude e cânticos, durante o qual a consciência sutil se separa do corpo, os familiares lavam e vestem o corpo e organizam um funeral simples e barato. Os familiares comem apenas comida vegetariana durante os 49 dias após a morte de um ente querido, para não associar nenhum sofrimento à viagem do falecido para a Terra Pura.