California Black Bear

Ursus americanus californiensis

Os ursos pretos são um símbolo duradouro das florestas selvagens da América do Norte, uma vez que percorrem quase todas as áreas arborizadas do continente. Mas em 1900, o desenvolvimento agrícola e urbano aliado à caça intensiva eliminou os ursos negros da maioria dos Estados Unidos. Encenando um notável retorno ao longo do século passado, as populações de ursos negros estão aumentando em muitas áreas.

A menor das três espécies de ursos na América do Norte, os ursos negros estão mais disseminados do que seus primos ursos pardos e polares, mas ainda são considerados raros e ameaçados na Louisiana, Mississippi, Texas e Flórida. Como os ursos pardos foram caçados até a extinção na Califórnia no início dos anos 1900, os ursos negros mudaram-se gradualmente para o antigo habitat de urso pardo ao longo da costa central. Na década de 1930, o Departamento de Pesca da Califórnia & Game complementou esta expansão movendo 28 ursos negros da Sierra Nevada para o sul da Califórnia.

Los Padres: The Southern Fringe

Hoje em dia, 30.000 ursos pretos percorrem toda a Califórnia e estão divididos em três subpopulações distintas. A grande maioria dos ursos do estado encontra-se na porção norte do estado, no que os biólogos chamam de população da Costa Norte/Cascada e a população da Serra Nevada. Mais ao sul, a população do Centro Oeste/Sudoeste varia do Condado de Monterey ao Condado de Riverside ao longo da Cordilheira Transversa e costa sul. Esta população, que inclui a Floresta Nacional Los Padres, é a franja mais ao sul do país dos ursos e constitui menos de dez por cento da população total de ursos na Califórnia.

A Floresta Nacional Los Padres é crítica para a sobrevivência dos ursos negros na parte sul do estado porque fornece uma grande extensão, relativamente subdesenvolvida de habitat onde os ursos podem vaguear livremente. Animais solitários, ursos negros vagueiam por grandes territórios, com machos vagando entre 15 e 80 milhas quadradas.

Comportamento do Urso

Embora seu nome, os ursos negros podem ser marrons, bronzeados, cinzas ou pretos. E apesar de seu tamanho e reputação feroz, os ursos pretos são bastante tímidos, usando suas garras para subir em árvores e cavar em vez de capturar presas. Os ursos pretos são omnívoros, comendo gramíneas e folhas na primavera, formigas e outros insetos no verão, e bagas, nozes e bolotas no outono. Seus corpos grandes e em bloco não têm a agilidade necessária para capturar a maioria das presas, mas ocasionalmente se alimentam de peixes, pequenos mamíferos e carniça. Subirão rapidamente a uma árvore se não conseguirem fugir de um predador. Os ursos negros normalmente vivem em áreas florestais, mas perambulam por diversos habitats à medida que procuram uma variedade de tipos de alimento.

Os ursos negros requerem locais seguros e secos para a criação de crias e para a sua hibernação no Inverno. Eles fazem seus covis em cavernas, tocas, pilhas de arbustos, cavidades de árvores e outras áreas abrigadas. Os ursos pretos são ativos durante o dia, mas concentram a maior parte de sua atividade ao amanhecer e ao entardecer. No entanto, em áreas habitadas por humanos, os ursos negros tornam-se frequentemente nocturnos e extremamente secretos. Em áreas mais frias, a chegada do inverno envia os ursos negros para suas covas, onde entram em um período de dormência, alimentando-se da gordura corporal que eles acumularam comendo durante todo o verão e o outono. Na nossa região, os ursos negros são tipicamente activos durante todo o ano devido ao nosso clima ameno.

Os ursos negros fêmeas dão à luz duas ou três crias em pleno Inverno. As crias ficarão com a mãe durante cerca de dois anos. Os ursos negros têm uma taxa de reprodução bastante baixa, procriando a cada um a quatro anos com uma esperança de vida de cerca de vinte anos. Um adulto pode pesar entre 100 e 350 libras, embora tenham sido registados ursos de até 600 libras na Califórnia. Muitos ursos vistos no país de Los Padres parecem ser particularmente gordurosos, afundando-se no chaparral ao primeiro sinal de humanos.

Viver com ursos

Ursos pretos podem perder o seu medo natural dos humanos quando lhes é dado acesso a comida e lixo humano. Os ursos negros adaptam-se à presença de pessoas e podem habituar-se a alimentar-se em áreas residenciais e recreativas, criando cada vez mais encontros entre humanos e ursos. No Los Padres, este problema surgiu no Pine Mountain Club, uma pequena comunidade na Floresta Nacional de Los Padres. Uma organização chamada Los Padres Bear Aware formou-se lá para educar seus residentes sobre como viver responsavelmente no habitat dos ursos.

Quando os ursos representam continuamente uma ameaça à propriedade, o Departamento de Pesca & A vida selvagem pode emitir uma “licença de depredação” e o urso pode ser morto. Entre 2006 e 2018, o Departamento emitiu 3.430 dessas licenças em todo o estado, o que resultou em 1.072 mortes de ursos. As taxas de depredação são menores em torno da Floresta Nacional Los Padres, com 66 licenças emitidas e 28 ursos mortos em Monterey, San Luis Obispo, Santa Bárbara e Ventura durante o mesmo período. O melhor método para evitar essas interações é que os humanos no habitat dos ursos vivam de forma inteligente, removendo os atrativos de urso como o lixo e garantindo estruturas para evitar a entrada.

Em 1948, o Estado da Califórnia classificou os ursos como animais de caça, estabelecendo uma temporada de caça e requisitos de licenciamento. Vinte anos depois, o número de ursos permitido por caçador foi reduzido de dois para um. Em 1972, a caça de filhotes e fêmeas com filhotes foi proibida. Os regulamentos actuais prevêem uma época de caça ao urso de 23 dias em Agosto e uma época de caça ao urso em geral, que coincide com a época do veado no Outono. Atualmente, a temporada de ursos é encerrada quando 1.700 ursos são registrados ou no último domingo de dezembro, o que ocorrer primeiro. O Departamento de Peixes & A vida selvagem recentemente considerou levantar este chapéu e permitir um número ilimitado de ursos a serem capturados durante a época de caça, mas não avançou em meio a uma oposição generalizada. O uso de iscas para a caça ao urso é ilegal na Califórnia, e em 2012, a legislatura do estado da Califórnia proibiu o uso de cães para perseguir ursos.

Ameaças

Poaching

A matança ilegal (caça furtiva) de ursos negros tem sido um problema na Califórnia e em outros estados ocidentais. Na década de 1980, a caça furtiva foi quase igual à colheita legal em algumas áreas. Pensava-se que a procura de partes de ursos, particularmente pés e vesículas biliares, para uso na medicina tradicional asiática, tinha contribuído para a actividade ilegal. Embora regulamentações adicionais tenham reduzido a incidência da caça furtiva, o Departamento de Pesca &A vida selvagem estima que a matança ilegal de ursos ainda constitui 25% da colheita legal, ou aproximadamente 525 ursos na Califórnia a cada ano.

Atividades de manejo da terra

baratos 006Atividades de manejo da terra podem afetar a capacidade de uma área para suportar populações de ursos. A retenção e recrutamento de troncos (árvores mortas) e grandes detritos lenhosos fornecem locais de denso e potenciais fontes de alimento (insetos coloniais). Muitas vezes, as atividades correlatas como a construção de estradas, que não reduzem diretamente o habitat, afetam negativamente as populações de ursos, aumentando a vulnerabilidade de caça e a probabilidade de ataques de veículos.

Expansão da caça no Condado de SLO

Em 2009, os oficiais do estado anunciaram uma proposta controversa para abrir uma primeira temporada de caça de ursos no Condado de San Luis Obispo. ForestWatch foi um dos primeiros líderes nos esforços para parar a caça, argumentando que o Departamento não sabia quantos ursos sequer residiam no Condado e instando os oficiais estaduais de vida selvagem a realizar uma pesquisa de população cientificamente defensável enquanto organizava oposição comunitária à caça.

O Departamento retirou ambas as propostas e eventualmente concordou em realizar uma contagem mais completa de ursos negros no Condado de San Luis Obispo. Os resultados deste estudo populacional foram publicados em 2015, descobrindo que a população de ursos do Condado é mais de 90% menor do que as estimativas iniciais utilizadas para justificar as propostas de caça. Estima-se que apenas 101 ursos existem no Condado de San Luis Obispo.

ForestWatch está trabalhando para garantir que o habitat dos ursos seja protegido na Floresta Nacional de Los Padres, preservando grandes pedaços intactos de habitat e sua liberdade de vaguear.

Saiba mais sobre nossa campanha Room to Roam para proteger ursos, leões da montanha e outros icônicos da vida selvagem em nossa região.