Camellia Sinensis-Backyard Tea
Camellia Sinensis-Backyard Tea
Há mais história para o chá do que você possa pensar – uma pequena história de chá.
por Christine Parks
Quando começo a escrever, estou a desfrutar de uma chávena de chá tradicionalmente reservada aos imperadores chineses – chá fresco e seco feito a partir dos primeiros botões de Camellia sinensis. Se você nunca provou (e provavelmente não provou), deixe-me dizer-lhe isto: o chá verde fresco é uma delícia deliciosa. Nunca amargo, o chá verde feito de folhas e botões inteiros é suavemente aromatizado com aromáticos complexos, que muitas vezes me lembram um perfume delicado.
br>Teas feitas a partir do primeiro fluxo de crescimento da primavera são conhecidas por serem especialmente saborosas! De facto, beber chá feito à mão no meu próprio quintal deu-me uma apreciação completamente nova da razão pela qual o chá acabou por deixar de ser uma erva medicinal para se tornar um favorito dos imperadores chineses e eventualmente a segunda bebida mais popular do mundo (depois da água).
Camélias a beber
Nos Estados Unidos, poucas pessoas reconhecem que estão a desfrutar de camélias sempre que se sentam com uma chávena de chá. Muito antes das invenções exclusivamente americanas do saco de chá e do chá gelado, culturas antigas da China e do Japão estavam aperfeiçoando a arte de fazer chá de Camellia sinensis. Minhas jornadas de chá ainda agora começaram, e eu estou inspirado e humilhado pelo quanto eu tenho que aprender. Ao mesmo tempo, não posso deixar de compartilhar meu entusiasmo por este processo de descoberta, e é por isso que fiquei feliz por ter a oportunidade de falar na reunião da ACS em Longwood no inverno passado, como presidente do nosso primeiro Comitê de Chá.
Um dos meus locais favoritos para a educação do chá é uma degustação informal de chá. Por isso, quando me pediram para participar da Reunião Anual do ACS, imaginei realizar uma pequena reunião com não mais de 20 pessoas. Acabamos decidindo fazer a sessão aberta ao público, o que foi mais um desafio logístico do que eu jamais imaginei, com pelo menos 1.000 visitantes por dia em Longwood naquela época do ano!
Nós sobrevivemos derramando amostras de um único chá incrível, Ginseng Oolong, importado por Phil Parda presidente da Zhong Guo Cha (China Tea). Phil também forneceu exemplos de outros tipos de chás que vão do branco ao verde, oolongos e pretos esfumaçados.
Alguns de vocês podem estar se perguntando por que decidimos incluir o chá no ACS? Bem, simplesmente coloque: em chinês, camélias são chamadas de “Chá hua” (flor de chá) e Chá é o nome do chá.
Camellia sinensis é sem dúvida a camélia mais popular e abundante do mundo. Nossa missão para o Chá na ACS é educar jardineiros e amantes do chá sobre a Camellia sinensis. Embora seja um novo foco para a ACS, o chá tem uma longa e viva história. Muitos livros e organizações podem oferecer conhecimento sobre o chá, a bebida, mas poucos recursos existem do ponto de vista dos jardineiros e da horticultura.
Esperamos educar os membros da ACS e o público em geral sobre todos os aspectos da planta do chá, do cultivo à produção do chá que bebemos e a diversidade de produtos e cultura que brotaram desta planta. Com milhares de anos de história escrita sobre a cultura e o cultivo do chá, no entanto, não vamos fingir ser os melhores especialistas em todas as coisas do chá. Nosso foco principal será trazer à luz a própria planta do chá.
Exploraremos a história moderna do cultivo e da cultura do chá cultivado em diferentes regiões do mundo. Isto incluirá países famosos pelo chá, tais como China, Japão e Índia, bem como lugares menos conhecidos pelo cultivo do chá, mas onde o chá desempenha um papel cultural ou económico vital. Também focaremos nossa atenção no cultivo e na cultura do chá na América do Norte, incluindo o potencial de cultivo do chá em nossos jardins do “novo mundo”. Por mais que olhemos para o passado, estaremos olhando para o futuro do chá e a evolução da cultura moderna do chá.
Tea Traditions
Indígena ao sul da China, o chá foi usado por milhares de anos como um produto medicinal. Muitas histórias de origem existem, mas uma famosa história sugere que em 2737 AC o chá foi “descoberto” pelo Imperador Shen Nung. O chá tornou-se parte integrante da cultura chinesa ao longo de milhares de anos, embora talvez nem sempre como a bebida popular que conhecemos hoje. Em 222, o chá foi mencionado como um substituto para o vinho. No entanto, muito uso e cultivo do chá cresceu a partir das tradições budistas. Em 600-800 d.C. monges budistas viajantes introduziram as tradições do chá e do chá chinês no Japão e na Coreia, enquanto em 800 d.C. foi escrito o primeiro livro sobre o chá (o Chá Ching de Lu Yu).
Pondo isto em perspectiva, os primeiros escritos europeus sobre o chá nos anos 1560, quando as exportações começam tanto pelos comerciantes holandeses como britânicos. O resto é história….mais de uma guerra foi iniciada por causa do chá, não a menor das quais começou com o infame Boston Tea Party em 1773.
Embora os americanos patrióticos fossem encorajados a evitar o chá, os britânicos estavam entre os países europeus cujo amor pelo chá os levou a estabelecer plantações de chá em suas colônias no mundo inteiro. Não que os segredos comerciais fossem fáceis de encontrar: em 1848, Robert Fortune viajou disfarçado na China para recolher plantas de chá, conhecimento e trabalhadores para estabelecer plantações de chá britânicas na Índia. Ele conseguiu exportar milhares de plantas e centenas de trabalhadores (ainda disfarçados?) com destino à Índia, embora isso se torne uma outra história. Basta dizer que uma planta de chá nativa, Camellia sinensis var. assamica, foi logo descoberta e provou ser uma cultura mais bem sucedida, enquanto que as plantas de chá chinesas importadas se revelaram mais adequadas para locais de grande altitude como Darjeeling.
Embora cultivadas em todo o mundo, o chá continua a ser uma força económica e cultural especialmente importante na China; com uma produção de cerca de um milhão de toneladas por ano. Anteriormente exclusivos Tribute Teas, desfrutados apenas pela realeza e altos funcionários, são agora conhecidos como chás “famosos” que estão se tornando disponíveis para o mundo ocidental. Estes famosos chás são caracterizados pelo seu sabor único, aparência e qualidade consistente ao longo do tempo. Seus nomes frequentemente evocam as lendas e geografia (Dragonwell, Monkey King) ou aspectos da folha ou condições de crescimento (Silver Needle, Sweet Dew, Cloud and Fog).
Look for future articles on Chinese tea, and what makes each tea so unique. O restante do meu tempo aqui será gasto descrevendo, em geral, como esta planta pode ser transformada em tantos tipos diferentes de chás. Sabendo que milhares de anos renderam muitas escolas de especialização sobre como melhor processar a folha no chá que bebemos, escrevi a seguinte informação da perspectiva daqueles que podem querer tentar crescer e fazer o seu próprio chá em casa.
Harvesting and Making Tea
As qualidades do chá processado podem variar regionalmente e sazonalmente, e há muitas variações de como processar as folhas em chás verdes, oolong e pretos. A maioria do chá preto consumido nos Estados Unidos é colhido e processado usando máquinas. Mas muitos dos melhores chás do mundo ainda são colhidos e processados à mão.
Pintar os caules tenros de novo crescimento, colher algumas folhas jovens e botões de folhas de sua planta, escolhendo folhas menores para chá verde e folhas maiores, mais velhas para oolong ou chá preto. Os chás brancos às vezes usam apenas o botão. O chá pode ser colhido assim que começa a crescer na primavera, (abril ou maio na nossa parte da Carolina do Norte). Uma regra prática é colher as duas últimas folhas e um botão do caule em crescimento. As folhas voltarão a crescer, e você deve ser capaz de colher mais em uma semana ou duas. O chá colhido deve ser processado logo após a colheita, mas as primeiras folhas podem ser deixadas espalhadas num prato ou tabuleiro para secar durante várias horas ou durante a noite.
Next, o processo de oxidação, às vezes chamado de fermentação da folha, é o que torna os chás verdes, oolongos e pretos diferentes. A oxidação é o que se vê quando uma maçã cortada fica castanha depois de exposta ao ar. A oxidação das folhas de chá produz as mudanças químicas sutis responsáveis pelas características distintivas de sabor e cor dos diferentes tipos de chá. O chá verde não é oxidado e pode ter um sabor herbáceo ou terroso. Para evitar que a oxidação ocorra ao processar o chá verde, vaporize as folhas ou frite-as numa panela seca durante um ou dois minutos no fogão como se fosse um vegetal.
Oolong tea is partly oxidized, which often added a floral or fruity flavor to the tea. Para fazer o oolong, machuque as folhas enrolando-as suavemente nas mãos ou sacudindo-as ou pressionando-as. Deixe-as sentar até que as folhas comecem a ficar castanhas (30 minutos a algumas horas). Para o chá preto, enrole firmemente e machuque as folhas para que os sucos sejam liberados. Deixe as folhas sentarem até ficarem completamente marrons (várias horas). A oxidação ocorre melhor em um ambiente um pouco quente e não muito seco. Eu, às vezes, coloco as folhas em uma toalha úmida e as coloco em um forno ligeiramente aquecido com o calor desligado.
Rolling e dar forma às folhas é opcional, mas, além de proporcionar as contusões necessárias para o oolong e o chá preto, ele atinge um aspecto desejado e permite que os sabores infundam a água quente de forma diferente do que eles fazem com as folhas sem forma. Espalhe as folhas sobre uma assadeira e seque no forno a 200-250 graus durante 20 minutos ou até secar. Desfrute do aroma das folhas secas! O chá seco pode ser armazenado em um recipiente hermético, longe da luz. Para obter o melhor sabor dos seus chás frescos, use dentro de três a seis meses.
Chá de saqueta
Utilize cerca de uma colher de chá de folhas por chávena. Para o chá verde, adicione água quente (menos que fervente) e deixe em lume brando por dois a três minutos. Para o chá oolong, use água que esteja quase fervendo e deixe ferver forte por cinco a oito minutos. E para o chá preto, use água que esteja quase fervendo e deixe ferver forte por três a cinco minutos. Você pode infundir as folhas duas ou mais vezes, mas o chá que se senta por muito tempo pode se tornar amargo e adstringente. Para menos cafeína, deite fora a primeira infusão após um minuto de imersão, e beba uma segunda infusão.