Cartas ao Papai Noel revelam o quanto a pandemia está pesando sobre as crianças

Nas suas cartas ao Papai Noel, as crianças de todos os EUA ainda estão pedindo brinquedos, roupas, Legos e videogames. Mas em um ano cheio de doença e incerteza, uma revisão das cartas dirigidas ao Pólo Norte e coletadas através do programa Operação Papai Noel dos Correios revela que a pandemia está pesando muito sobre as crianças.

Alguns estão implorando para o Papai Noel fazer o coronavírus desaparecer. Outros estão a pedir máscaras para o Natal. Outros ainda escrevem sobre os desafios de ir à escola online ou como seus pais não podem comprar presentes este ano porque perderam o emprego.

“Querido Papai Noel”, escreveu Jonas. “Eu não quero nada para o Natal, mas eu gostaria de pedir-lhe se você pode me fazer um favor: Podes encontrar uma cura para o Covid-19 e dá-la a nós para salvar o mundo? Obrigado.”

O Serviço Postal ajuda a cumprir os desejos de Natal

O Serviço Postal começou a receber cartas para o Pai Natal há mais de um século. A Operação Pai Natal data de 1912, quando Frank Hitchcock, o carteiro geral da época, permitiu que os funcionários dos Correios abrissem e respondessem às cartas dirigidas ao Pólo Norte.

Os correios trabalharam com voluntários que concordaram em “adotar” cartas de crianças carentes e enviar-lhes itens em suas listas de desejos.

Em 2017, o esforço foi on-line em algumas grandes cidades. Este ano, pela primeira vez, a USPS colocou todas as cartas em seu site da Operação Santa para samaritanos de todo o país que desejam ajudar as crianças e suas famílias.

O Serviço Postal encoraja os doadores voluntários a entrar online, escolher uma carta da criança para “adotar” e preencher um formulário de inscrição. O doador então compra os presentes e os leva ao correio local, onde um funcionário dos Correios faz a correspondência do número da carta com o endereço da criança e os envia por correio. Por razões de privacidade, os doadores não têm acesso aos endereços dos destinatários.

As crianças se abrem para uma figura como o Papai Noel porque ele é visto como uma pessoa útil e confiável que espalha alegria, diz o psicólogo infantil Avital Cohen, fundador da Peachtree Pediatric Psychology em Atlanta.

“O que eu li nestas cartas é que as crianças realmente estão pensando nas necessidades de seus pais ou do mundo e não apenas em seus próprios desejos este ano (embora é claro que algumas crianças estão pedindo os presentes que querem este ano, o que é de se esperar!)”, disse Cohen em um e-mail para CNN.

“Mr. Rogers é conhecido por dizer: “Procurem os ajudantes em situações assustadoras — esta é a nossa oportunidade de sermos os ajudantes e ter os nossos filhos a serem os ajudantes, mesmo de pequenas formas””

Desde Outubro, crianças e adultos nos EUA este ano enviaram mais de 10.000 notas e cartões ao Pai Natal — muitos deles reflectindo as dificuldades do ano, disse Kimberly Frum, uma porta-voz do USPS.

“2020 tem visto a sua quota-parte de desafios que afectam indivíduos e famílias de tantas maneiras. Covid-19 resultou na perda de empregos, desemprego temporário e, infelizmente, na perda de familiares e amigos”, disse Frum em um e-mail para a CNN.

“O programa sempre foi sobre oferecer presentes de férias para as famílias que podem não ter meios para suprir nada mais do que as necessidades básicas do dia-a-dia. Este ano, provavelmente há mais famílias impactadas financeira e emocionalmente”

A maior parte das cartas ao Pai Natal já foi adotada pelos doadores, disse Frum. Os trabalhadores postais continuarão a carregar novas cartas até 15.

Muitas cartas para crianças refletem a realidade da vida em 2020

Em uma época de férias diferente de qualquer outra, com Pais Natais mascarados atrás de barreiras de plexiglás, a tradição anual de escrever cartas para o Pólo Norte pode proporcionar às crianças um pouco de normalidade.

Mas os sentimentos em muitas de suas cartas não são bem como normais.

Uma garota do Texas chamada Kimberly, 13 anos, não é diferente de muitas crianças em pedir AirPods ao Papai Noel. Mas ela também pediu presentes para os seus três irmãos e para os seus pais com dinheiro: uma máquina de treino para a sua mãe e um casaco impermeável para o seu padrasto.

“Este ano tem sido difícil para todos nós devido à covid-19. O meu padrasto é o único (um) a trabalhar e por causa do covid-19 ele teve que parar de trabalhar a tempo inteiro. Agora ele está trabalhando menos por causa da covid, e todo o dinheiro que ele recebe é para pagar o aluguel e as contas”, escreveu ela. “Os meus pais pensam que estou a escrever isto para os meus irmãos e eu, mas quero surpreendê-los por tudo o que fizeram este ano”

Alani, de nove anos, pediu alguns Legos e um cartão presente para a sua mãe. Ela desenhou uma garota sorridente com cabelos encaracolados em pé com o Papai Noel — uma cena alegre que desmentiu o tom liso da carta dela.

“Querido Papai Noel este ano tem sido duro … por causa do crona … minha mãe disse que não pode receber nada para mim no Natal, porque ela não está recebendo tanto, então ela não pode aford nada”, ela escreveu.

Savannah, uma menina de Massachusetts, incluiu uma confissão e um pedido de desculpas.

“PS, desculpa se fui má”, escreveu ela. “É muito difícil por causa da Covid-19 e da escola online… Eu estou a tentar ser bom. Espero que compreendas.”

Nhea, uma rapariga na Florida, soou um pouco mais esperançosa na sua carta, que perguntava ao Pai Natal se a pandemia chegou ao Pólo Norte.

“Há covid onde tu estás? Se não, só quero dizer que você tem sorte”, escreveu ela. “O pai diz que, apesar de ter perdido o emprego, ainda vamos encontrar uma forma de celebrar.”

Então há o Andy, um miúdo de 5 anos na Califórnia, que pediu ao Pai Natal um Nintendo Switch para ele e para o seu irmão mais novo. Ele encerrou sua carta ansiando por um retorno à vida normal após a pandemia – e praticamente falou por todo o mundo.

“Eu gostaria que covid tivesse acabado para que pudéssemos nos abraçar”, escreveu ele.