Causas do transexualismo

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A etiologia do transexualismo, ou seja, a causa ou causas do transexualismo, é uma área de interesse para muitas pessoas transexuais e transexuais, médicos, psicólogos, outros profissionais da saúde mental e familiares e amigos de pessoas transexuais. O transexualismo geralmente apresenta uma expressão de identidade de gênero diferente do gênero atribuído ao nascimento, comportamentos típicos desse gênero e desconforto chamado disforia de gênero. Atualmente, existem inúmeras explicações científicas sobre a causa do transexualismo, ligando a causa à genética, estrutura cerebral, função cerebral e exposição pré-natal a andrógenos; além disso, outras teorias têm proposto ligar a causa a razões psicológicas e comportamentais. Essas teorias não são necessariamente mutuamente exclusivas.

Teorias psicológicas e comportamentais

Rearing / Trauma

Durante muitos anos, muitas pessoas, incluindo o psiquiatra e sexólogo David Oliver Cauldwell, argumentaram que o transexualismo é um distúrbio psicológico/emocional causado por fatores psicológicos.

Harry Benjamin escreveu, “Nosso equipamento genético e endócrino constitui ou um solo fértil não responsivo no qual o condicionamento errado e um trauma psíquico podem crescer e se desenvolver em um conflito tão básico que subsequentemente um desvio como o transsexualismo pode resultar.”

O resultado mal sucedido de uma tentativa de criar David Reimer, vítima de uma mutilação genital acidental precoce, como uma menina desde a infância até a adolescência é citada como sendo a prova da teoria de que o senso inato de gênero de uma pessoa é desenvolvido através da parentalidade. Seu caso é usado por organizações como The Intersex Society of North America como um conto de advertência sobre por que não se deve modificar desnecessariamente os genitais de menores inconscientes.

Sexualidade

As teorias de Ray Blanchard representam uma taxonomia do transexualismo de homem para mulher e uma explicação das suas causas, construída sobre o trabalho do seu colega, Kurt Freund. As teorias afirmam que os transexuais de homem para mulher podem ser divididos em dois grupos: “transexuais homossexuais”, que transitam porque são atraídos por homens, e “transexuais não homossexuais”, que transitam porque são autoginéfilos (sexualmente despertados pelo pensamento ou imagem de si mesmos como mulher). Entre os defensores proeminentes da teoria estão J. Michael Bailey, Anne Lawrence, James Cantor e outros que argumentam que existem diferenças significativas entre os dois grupos, incluindo sexualidade, idade de transição, etnia, QI, fetichismo e qualidade de ajustamento. As críticas científicas à teoria incluem artigos de Veale, Nuttbrock, Moser e outros que argumentam que a teoria é pouco representativa dos transexuais MTF, não-instrutiva, os experimentos mal controlados, ou contraditos por outros dados. Muitas fontes, incluindo alguns apoiantes da teoria, criticam a escolha de Blanchard como confusa ou degradante. Embora tenha apoiadores, a comunidade transexual rejeitou veementemente a teoria na sua maioria.

Teorias de base biológica

Genética

O receptor androgênico (RA), também conhecido como NR3C4, é ativado pela ligação de testosterona ou dihidrotestosterona, onde desempenha um papel crítico na formação das características sexuais masculinas primárias e secundárias. Hare et al descobriram que os transsexuais homem-mulher tiveram maior duração de repetição no gene, o que reduziu sua eficácia na ligação da testosterona.

Um genótipo variante para um gene chamado CYP17, que age sobre as hormonas sexuais pregnenolona e progesterona, foi encontrado ligado ao transsexualismo mulher-mulher, mas não ao transsexualismo MTF. Mais notavelmente, os sujeitos FTM não só tinham o genótipo variante mais frequentemente, mas tinham uma distribuição de alelos equivalente aos controles masculinos, ao contrário dos controles femininos. O trabalho concluiu que a perda de um padrão de distribuição de alelos CYP17 T -34C específico para as mulheres está associada ao transexualismo FtM.

Estrutura cerebral

No primeiro de seu tipo, Zhou et al (1995) descobriram que em uma região do cérebro chamada núcleo do leito da estria terminal (BSTc), uma região conhecida por respostas de sexo e ansiedade, os transexuais MTF têm um tamanho normal para as mulheres, enquanto os transexuais FTM têm um tamanho normal para os homens. Enquanto os transexuais estudados tinham tomado hormônios, isto foi contabilizado pela inclusão de controles não transexuais masculinos e femininos que, por uma variedade de razões médicas, tinham experimentado reversão hormonal. Os controles ainda mantinham tamanhos típicos para seu gênero. Nenhuma relação com a orientação sexual foi encontrada.

Num estudo de acompanhamento, Kruijver et al (2000) observaram o número de neurônios na BSTc ao invés de volumes. Eles encontraram os mesmos resultados de Zhou et al (1995), mas com diferenças ainda mais dramáticas. Um sujeito do MTF que nunca tinha experimentado hormônios também foi incluído, e que, no entanto, se igualou ao número de neurônios femininos.

Em 2002, um estudo de acompanhamento de Chung, De Vries e Swaab descobriu que o dimorfismo sexual significativo (variação entre os sexos) na BSTc não se estabeleceu até a idade adulta. Chung et al teorizaram que mudanças nos níveis hormonais fetais produzem mudanças na densidade sináptica da BSTc, atividade neuronal ou conteúdo neuroquímico que mais tarde levam a mudanças no tamanho e na contagem de neurônios da BSTc, ou que o tamanho da BSTc é afetado pela falha em gerar uma identidade de gênero consistente com o sexo anatômico.

Em uma revisão das evidências em 2006, Gooren confirma a pesquisa anterior como apoiando o conceito de que o transexualismo é um distúrbio de diferenciação sexual do cérebro dimórfico sexual. Swaab (2004) concurs.

Em 2008, uma nova região com propriedades similares à da BSTc em relação ao transsexualismo foi encontrada por Garcia-Falgueras e Swaab: o núcleo intersticial do hipotálamo anterior (INAH3), parte do núcleo uncinado hipotalâmico. O mesmo método de controle para uso hormonal foi usado em Zhou et al (1995) e Kruijver et al (2000). As diferenças foram ainda mais pronunciadas do que com a BSTc; os machos-controle tiveram uma média de 1,9 vezes o volume e 2,3 vezes os neurônios como controle feminino, mais uma vez, independentemente da exposição ao hormônio, os transexuais MTF se encontram dentro da faixa feminina e os transexuais FTM dentro da faixa masculina.

Embora as imagens de RM não possam resolver detalhes tão finos como estruturas como a BSTc e o INAH3, elas podem muito mais facilmente permitir o estudo de estruturas cerebrais maiores. Em Luders et al (2009), 24 transexuais MTF ainda não tratados com hormônios sexuais cruzados foram estudados por ressonância magnética. Embora as concentrações regionais de matéria cinzenta fossem mais semelhantes às dos homens do que das mulheres, havia um volume significativamente maior de matéria cinzenta no putamen direito em comparação com os homens. Como em muitos estudos anteriores, eles concluíram que o transexualismo está associado a um padrão cerebral distinto.

Uma característica adicional foi estudada em um grupo de transexuais FTM que ainda não haviam recebido hormônios sexuais cruzados: valores de anisotropia fracionada para a matéria branca nas partes medial e posterior do fasciculus longitudinal superior direito (SLF), a pinça menor e o trato corticospinal. Rametti et al (2010) descobriram que, “em comparação com as fêmeas controle, a FtM mostrou valores de FA mais altos na parte posterior do FSL direito, na pinça menor e no trato corticospinal. Comparado aos machos controle, a FtM mostrou apenas valores mais baixos de FA no trato corticospinal”

Uma nota de cautela é soada em Hulshoff Pol et al (2006), que estudaram as mudanças no cérebro transexual na administração hormonal durante quatro meses via RM. Eles descobriram que o volume total do cérebro dos sujeitos, bem como o volume hipotalâmico para o tratamento de andrógenos e estruturas potencialmente mais dimórficas sexuais naquela região, mudam significativamente em direção ao tamanho do sexo oposto durante o tratamento hormonal. O estudo não critica os controles usados para explicar isso nos estudos da BSTc ou INAH3. O estudo concluiu ainda que, antes do tratamento hormonal, os volumes cerebrais totais dos sujeitos eram equivalentes de acordo com o sexo do nascimento.

Função cerebral

Síndrome do membro fantasma é uma experiência comum, muitas vezes dolorosa, após a perda de um órgão externo. Ramachandran (2008) descobriu que enquanto quase dois terços dos homens não transexuais que têm um pénis removido cirurgicamente experimentam a sensação de um pénis fantasma, apenas um terço dos transexuais MTF o fazem após uma cirurgia de mudança de sexo. Talvez mais notavelmente, dois terços dos transexuais FTM relataram a sensação de um pénis fantasma desde a infância, repleto de erecções fantasmas e outros fenómenos. Ramachandran teoriza que o transexualismo é uma forma inata de síndrome do membro fantasma envolvendo o mapeamento errado de regiões do corpo no cérebro.

Berglund et al (2008) testaram a resposta dos transexuais ginefílicos do MTF a duas feromonas sexuais: a progesterona tipo 4,16-androstadien-3-one (AND) e a estrogênica tipo 1,3,5(10),16-tetraen-3-ol (EST). Apesar da diferença na sexualidade, as redes hipotalâmicas dos MTFs se ativaram em resposta ao AND, como os grupos de controle feminino. Ambos os grupos experimentaram a ativação da amígdala em resposta à EST. Os grupos controle masculinos experimentaram ativação hipotalâmica em resposta à EST. Entretanto, os sujeitos do MTF também experimentaram ativação hipotalâmica limitada à EST. A conclusão dos pesquisadores foi que, em termos de ativação de feromonas, os sujeitos do MTF ocupam uma posição intermediária com características predominantemente femininas.

Exposição pré-natal aos andrógenos

Exposição pré-natal aos andrógenos, a falta destes, ou a baixa sensibilidade aos andrógenos pré-natais, são comumente citados mecanismos para explicar as descobertas acima. Schneider, Pickel, e Stalla (2006) encontraram uma correlação entre a relação de dígitos (um marcador geralmente aceito para exposição pré-natal a andrógenos) e o transexualismo masculino e feminino. Os transexuais MTF foram encontrados com uma relação de dígitos maior do que os machos controle, mas que era comparável às fêmeas controle.

Veja também

• Desordem de identidade de gênero

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