Chris Ofili’s pintura controversa, decorada com esterco da Virgem Maria vendida por $4,6 milhões
Mais de 15 anos depois de ter levantado um tumulto em Nova York, a pintura de Chris Ofili, com uma Madonna preta decorada com esterco de elefante, vendida em leilão na Christie’s em Londres hoje (30 de junho) por 2,9 milhões de libras ($4,6 milhões). Este é um recorde para seu artista, que superou seu recorde anterior de leilão de 1,9 milhões de libras.
Em 1999, o artista britânico premiado com o Turner Prize fez as manchetes quando sua pintura The Holy Virgin of Mary chegou ao Brooklyn Museum, em Nova York, como parte de uma exposição coletiva de jovens artistas britânicos. A obra de Ofili retrata Maria usando uma capa azul separada para revelar um peito feito de esterco de elefante seco e envernizado. Semelhante às pinturas do Velho Mestre, Mary é rodeada por anjos – só aqui eles são desenhados em forma de genitália. E a tela de 8 pés de altura é apoiada em dois pedaços de esterco seco.
O quadro apanhou a famosa ira do ex-prefeito de Nova Iorque Rudolph Giuliani, que ficou horrorizado com o uso de estrume de elefante e motivos sexuais na representação da Virgem Maria, chamando-a de “doente” e ofensiva para a igreja católica. O museu, que é apoiado por fundos públicos, mais tarde processou Giuliani depois que ele ameaçou congelar sua verba.
Dois meses após a exposição em Nova York, a obra foi vandalizada por um visitante de 72 anos de idade que manchou a tela com tinta branca. O pessoal do museu limpou rapidamente a pintura sem danos significativos à peça.
A pintura já foi propriedade do magnata da publicidade e patrono da arte Charles Saatchi, que comprou a pintura do Ofili. Mais tarde, foi adquirida pelo jogador profissional australiano e colecionador de arte David Walsh. Walsh, o fundador do Museu de Arte Antiga e Nova (MONA), vendeu a Virgem Santa juntamente com obras de Damien Hirst e Jenny Saville para angariar dinheiro para construir uma nova ala para o seu museu, especificamente para abrigar várias obras de grande escala de James Turrell.
“Eu fiz o meu dinheiro a jogar. E aqui, neste leilão, estou apostando novamente”, disse Walsh em uma declaração. “O meu jogo não é que você pague o suficiente por estas obras para justificar a minha venda”. Minha aposta é que o futuro, para mim e para o meu museu, é mais gratificante do que o passado”