Christa McAuliffe

Christa McAuliffe (1948-1986)

Astronauta, Professora

Sharon Christa McAuliffe nasceu em Boston, Massachusetts, e obteve uma licenciatura em história pela Universidade de Framingham em 1970. Mais tarde naquele ano, McAuliffe casou-se com sua namorada da escola secundária e mudou-se para Maryland, onde começou sua carreira de professora. McAuliffe ensinou história americana, cívica e economia, e obteve um mestrado em administração educacional na Bowie State University antes de sua família se mudar para Concord, New Hampshire, em 1978. Lá, ela continuou a ensinar estudos sociais do ensino médio e do ensino médio. Em 1984, ela se tornou uma das mais de 11.000 educadoras que se candidataram a fazer parte do novo “Teacher in Space Project” da NASA. Em 1 de julho de 1985, após um rigoroso processo de candidatura, foi anunciado que McAuliffe tinha sido selecionado. Durante os seis meses seguintes, McAuliffe treinou para a missão espacial e preparou aulas escolares que seriam transmitidas a partir do espaço. Em 28 de janeiro de 1986, McAuliffe juntou-se a outros seis astronautas a bordo do Vaivém Espacial Challenger, lançado do Centro Espacial Kennedy, no Cabo Canaveral, Flórida. Pouco depois do lançamento, o Challenger teve um mau funcionamento e todos a bordo morreram na explosão. Em 2004, McAuliffe e os 13 astronautas que morreram durante as tragédias do Challenger e Columbia foram premiados postumamente com a Medalha de Honra do Congresso Espacial.