Christopher G. “The Notorious B.I.G.” Wallace (1972-1997)

p>Hip-Hop estrela de música Christopher Wallace, mais conhecido como Biggie Smalls ou The Notorious B.I.G., fazia parte de uma rivalidade de rap da Costa Leste-Costa Oeste que incluía Tupac Shakur e Sean “P. Diddy” Combs. Um ano depois de Shakur ter sido assassinado, Notorious B.I.G. preparava-se para lançar o seu segundo álbum quando foi abatido com vinte e quatro anos de idade quando deixou uma festa em Los Angeles. O álbum subiu para o número 1 das paradas postumamente. Notório B.I.G. é classificado como um dos melhores rappers de todos os tempos.

Christopher Wallace nasceu em Nova York em 21 de maio de 1972. A sua mãe Voletta Wallace era uma professora pré-escolar jamaicana. Seu pai Selwyn Latore era um soldador e um político. O pai de Wallace abandonou sua família deixando sua mãe para criá-lo no Brooklyn. Voletta Wallace trabalhava em dois empregos para proporcionar a renda que permitia ao seu filho frequentar uma escola privada quando criança. Embora Wallace fosse um bom aluno, aos doze anos de idade ele já traficava drogas e quando adolescente caiu em uma vida de crime. Ele seria preso inúmeras vezes durante sua curta vida.

Eventualmente Wallace frequentou a Escola Secundária George Westinghouse do Brooklyn, e depois da escola ele encravou com o saxofonista de jazz Donald Harrison. Wallace desistiu do ensino médio aos 17 anos com a aspiração de se tornar um superstar do rap após seus ídolos Run-DMC e Big Daddy Kane.

Wallace adotou inicialmente o nome artístico “Biggie Smalls” após um personagem do filme Let’s Do It Again, de 1975. Devido a questões legais com o nome, mais tarde ele adotou um segundo nome artístico “The Notorious B.I.G.”. Nos anos 90, Sean Combs, também conhecido como “P. Diddy”, ouviu a fita demo do Biggie Smalls e rapidamente o assinou com a Uptown Records. Em 1992, Combs colocou Smalls no remix da música de Mary J. Blige Real Love, dando ao rapper sua primeira exposição nacional. No ano seguinte, foi lançado o single de estreia do Smalls Party and Bulls**t. Quando Combs se separou da Uptown Records para começar seu próprio Record Label, Bad Boy Entertainment, Wallace o seguiu sob o nome de Notorious B.I.G.

p>Em 4 de agosto de 1994, Notorious B.I.G. casou-se com R&B cantora Faith Renée Evans. No mês seguinte, seu primeiro álbum Ready to Die foi lançado. O álbum incluiu os singles Juicy, Big Poppa e One More Chance. Foi tão bem sucedido que em 1995 a Billboard Music Awards nomeou Notorious B.I.G. “Artista de Rap do Ano” enquanto o seu One More Chance se tornou “Rap Single of the Year”. Seu sucesso alimentou a rivalidade costeira com outros rappers proeminentes, e quando Tupac Shakur foi assassinado em 1996, o Notorious B.I.G. foi implicado pelo Los Angeles Times. O jornal mais tarde publicou uma retração.p>Na noite de 8 de março de 1997, Notorious B.I.G. participou de uma grande festa em Los Angeles promovendo seu novo single Hypnotize e seu novo álbum. Na madrugada de 9 de março, ele e sua comitiva foram despedidos por assaltantes desconhecidos quando voltavam ao hotel após a festa. O notório B.I.G. foi morto; ele tinha vinte e quatro anos de idade. Ele deixou para trás sua esposa, Faith, sua filha de três anos, T’yanna, e seu filho de cinco meses, Christopher Wallace, Jr.

Em 25 de março de 1997, o segundo álbum do Notorious B.I.G., Life After Death, foi lançado postumamente. Em 2000, o álbum foi certificado Diamond em vendas, o que significa que vendeu mais de 10.000.000 de cópias. Life After Death foi um dos poucos álbuns em qualquer gênero a manter esta distinção, tornando-o um dos álbuns de hip-hop mais vendidos de todos os tempos.