Ciência

As reatividades dos elementos podem ser previstas por tendências periódicas (padrões dentro da Tabela Periódica.)

Comecemos pelas tendências periódicas. A reatividade de um elemento é sua tendência a perder ou ganhar elétrons.

Os metais alcalinos (Grupo 1) têm a maior tendência a perder elétrons, tornando-os os mais reativos dos metais. Isto porque eles têm um electrão exterior e perdê-lo dá-lhes a estabilidade de um invólucro de electrão exterior, uma vez que o próximo nível abaixo se torna o nível ocupado mais alto. Os Metais Alcalinos tornam-se mais reactivos ao descerem no grupo, sendo o franco-cálcio o mais reactivo. Esta tendência ocorre porque cada elemento, à medida que se desce, tem mais electrões internos que protegem o electrão de uma valência da carga nuclear tornando-o menos atractivo.

Os Metais Alcalinos Terrestres (Grupo 2) são os próximos mais reactivos dos metais. Eles alcançam estabilidade através da perda de dois elétrons. É necessária mais energia para remover um segundo electrão, razão pela qual são menos reactivos do que os metais do Grupo 1. A tendência para os metais é que se tornam mais reactivos a descer e menos reactivos a atravessar na tabela periódica.

Os Halogéneos (Grupo 17 ou VIIA) são os não metais mais reactivos porque têm a maior tendência a GANHAR um electrão. Esta é uma extensão da tendência periódica de que a energia necessária para remover um elétron aumenta ao atravessar uma linha da tabela periódica. A certa altura torna-se energeticamente mais favorável para um átomo ganhar elétrons do que perder elétrons. Os halógenos, tendo 7 valências de elétrons, alcançam um nível externo completo ao ganhar um elétron. Os elementos da família do Oxigénio atingem um nível completo ao ganharem dois electrões. A tendência para os não metais (Grupos 14-18 ou IVA – VIIIA) é que eles se tornam mais reativos subindo dentro de um grupo e se movendo para a direita através de uma linha.

Os gases nobres, Grupo 18 na extrema direita, são os menos reativos de todos os elementos porque eles têm um nível externo completo de elétrons.

Existem dados publicados para ajudá-lo a determinar a reatividade relativa dos metais de transição, que não seguem as tendências tão de perto. A série de atividade dos metais é uma classificação por ordem de reatividade.

É possível também criar a própria série de atividade reagindo vários elementos com o mesmo composto, por exemplo reagindo um conjunto de metais com o mesmo ácido e classificando-os pela observação das taxas de reação.