Ciência ambiental

Ciência ambiental, campo acadêmico interdisciplinar que se baseia na ecologia, geologia, meteorologia, biologia, química, engenharia e física para estudar problemas ambientais e impactos humanos sobre o meio ambiente. A ciência ambiental é uma disciplina quantitativa com aspectos aplicados e teóricos e tem sido influente na informação das políticas dos governos de todo o mundo. A ciência ambiental é considerada separada dos estudos ambientais, o que enfatiza a relação humana com o meio ambiente e as suas dimensões sociais e políticas. Por exemplo, enquanto um pesquisador em estudos ambientais poderia se concentrar nas dimensões econômica e política dos protocolos internacionais sobre mudanças climáticas, um cientista ambiental procuraria entender as mudanças climáticas quantificando seus efeitos com modelos e avaliando meios de mitigação.

Embora o estudo do meio ambiente seja tão antigo quanto qualquer esforço humano, o campo moderno da ciência ambiental desenvolveu-se a partir da crescente conscientização e preocupação pública com os problemas ambientais nos anos 60 e 70. A publicação de livros como Rachel Carson’s Silent Spring (1962) e Paul R. Ehrlich’s The Population Bomb (1968), juntamente com a proliferação nuclear e a crescente preocupação com a liberação antropogênica de toxinas e produtos químicos, aumentou a conscientização sobre a necessidade de estudar os efeitos das ações humanas sobre o meio ambiente. O campo crescente da ciência ambiental assumiu a tarefa de quantificar os efeitos de desastres como o acidente de Three Mile Island de 1979 ou o impacto do dióxido de enxofre atmosférico e outras emissões na chuva ácida. Os cientistas ambientais analisam uma grande variedade de problemas ambientais e soluções potenciais, incluindo sistemas de energia alternativa, controle da poluição e gestão de recursos naturais, e podem ser empregados pelo governo, indústria, universidades ou organizações sem fins lucrativos.