Cicada Killer Wasps

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by Lee Townsend, Extension Entomologist
University of Kentucky College of Agriculture

Mild mannered female cicada killer wasps are active across Kentucky during the summer, intent on their tasks of 1) cavging underground burrows and 2) provisioning them with paralyzed cicadas that will be food for their grub-like larvae. As vespas serão muito focalizadas nestas tarefas durante várias semanas.

Fig 1. Um assassino fêmea de cigarra se aproxima de sua toca com uma cigarra.

A grama alta não parece impedi-los de localizar a entrada.

Por que são os assassinos de cigarra tão abundantes em algumas áreas? Estes wasps solitários escolhem locais com características específicas: solos bem drenados, de textura leve em plena luz solar que estão perto das árvores que abrigam as cigarras. Podem cavar ao longo das bordas da calçada ou do pátio, em canteiros de flores, em jardins, ou em gramados. Tanto quanto 100 polegadas cúbicas do solo podem ser trazidas à superfície como os túneis são formados. Isto pode ser unsightly no gramado altamente controlado e as acumulações podem smother a grama. Às vezes os skunks podem cavar acima das áreas que foram tunneled extensivamente pelo wasps para alimentar nas cigarras e nas larvas da vespa.

As agregações grandes dos assassinos da cigarra podem construir acima sobre o tempo. Um 40% estimado das larvas em desenvolvimento (uma dúzia ou mais por túnel) pode emergir como adultos no ano seguinte assim que os números podem aumentar rapidamente.

Cicada Killer Stinger

As cigarras assassinas são perigosas? As fêmeas têm stingers significativos que mergulham nas cigarras para injetar o veneno que as paralisa. Sem dúvida, as suas picadas são dolorosas. Entretanto, não são aggressive e não têm o instinto nest-guarding das abelhas do mel e dos hornets. Pode-se caminhar por áreas onde elas são activas sem chamar a atenção.

O barulho de zumbido que as vespas fazem e as cores de aviso nas suas asas e corpos intimidam e desencorajam os predadores que as vêem como uma grande refeição. Quando atacadas, as fêmeas usam o seu ferrão para se protegerem.

Os machos não têm ferrão, mas são territoriais. Eles se aproximarão de qualquer coisa que entre na “sua área”, incluindo andarilhos, pessoas cortando ou usando comedores de ervas daninhas, ou tratores de equitação. Eles podem pairar e desafiar os invasores, mas são inofensivos. Isso pode ser fácil de esquecer quando se olha para uma grande vespa.

As cigarras matam os animais de estimação? Alguns cães e gatos podem apanhar assassinos de cigarras, mas normalmente só uma vez. Aqueles que escolhem fêmeas provavelmente serão picados, lembrem-se disso, e associem a experiência com o som do zumbido e cores de aviso. Alguns podem ter uma reação severa ao veneno, especialmente se picados na boca. Se houver suspeita disso, o animal deve ser levado a um veterinário imediatamente. O voo da vespa começa de manhã cedo e pode continuar até ao anoitecer. As vespas permanecem em suas tocas à noite para que os encontros possam ser evitados controlando a atividade do animal.

As cigarrinhas podem causar danos?

As cigarrinhas caem em túneis extensos onde suas crias serão levantadas, deslocando vários quilos de solo no processo. Ocasionalmente, pode resultar em algum dano, como desestabilizar um pátio de tijolos colocado na areia. Este é um exemplo quando o controle pode ser necessário.

Fig. 3. Areia escavada pela cigarra killer wasp

br>Cicada killers podem cavar no solo solto em hortas ou canteiros de flores. Uma toca na base de uma planta pode perturbar o seu sistema radicular. Se apenas algumas plantas são afetadas, encharcar a área ao redor de suas bases com água é provavelmente a melhor abordagem. As vespas não gostam de terra molhada, por isso podem abandonar o local. A rega completa das plantas vai permitir a rega do solo em redor das raízes, dando-lhes uma oportunidade de sobreviver. Não regar a terra à volta das plantas com uma mistura de insecticidas porque pode danificar as raizes e/ou provocar um resíduo na planta.

Cicada killers podem começar a escavar em zonas arenosas em parques infantis ou em armadilhas de areia de campo de golfe. Se for prático, mantenha estas áreas molhadas ou faça rotações regulares da areia para desencorajar as vespas de estabelecerem seus túneis.

Fig. 4. Cicada killer wasp burrowing activity recorded during Kingwood, WV study (1989).

Can cicada killer wasps be controlled?
Controle pode ser desejável em situações onde dano físico está ocorrendo ou a presença dos insetos está causando angústia significativa. As vespas foram controladas num estudo da Virgínia Ocidental através de pulverizações dos insecticidas pirotróides (ciflutrina ou ci-halotrina). As aplicações foram feitas directamente nas tocas ou apenas nas entradas onde as vespas contactaram os insecticidas à medida que entravam e saíam. Os sprays de difusão sobre a área onde as cigarras estavam aninhadas não foram eficazes na redução do seu número.

Os assassinos de cigarras irão todos embora? Estes vespas permanecerão e prosperarão onde suas necessidades básicas são encontradas. Mesmo que medidas agressivas de controle matem os habitantes, o local permanecerá atraente para novos colonos nos anos seguintes.

Cicada Killer Burrow

Como são os túneis?

Túneis assassinos da cigarra geralmente têm um distinto colar em forma de U de terra solta ao redor da abertura. Os túneis individuais podem variar de 30 a 70 polegadas de comprimento e podem correr de 12 a 15 polegadas abaixo da superfície. A primeira câmara fica a cerca de um metro da entrada. Há uma média de 15 câmaras laterais em forma de ovo e um túnel, cada uma contendo 1 a 3 cigarras paralisadas e um ovo que eclode em 2 a 3 dias. A larva de vespa grub-like alimenta por aproximadamente 10 dias, deixando somente a casca externa da cigarra. Durante a queda, a larva gira uma caixa sedosa, encolhe, e prepara-se para sobre-inverno. O desenvolvimento será completado quando as vespas surgirem no próximo verão. Há uma geração a cada ano.

Cicada Killer Detail

Revised: 7/12

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