Coisas a Fazer em Fort Davis, Texas
Fort Davis (população 1.201) realmente se sente como o Velho Oeste. Aninhado entre as montanhas Davis – antes apelidado de “a cidade mais alta do Texas” – oort Davis exibe o charme de uma autêntica comunidade ocidental, com largas ruas choradas pelo vento contendo prédios de face plana e com sol sob um enorme céu.
Fort Davis foi estabelecido em 1854 pelo Secretário de Guerra Jefferson Davis como um dos postos-chave do exército no desenvolvimento e defesa do Oeste do Texas. O forte foi brevemente abandonado durante a Guerra Civil, permitindo que os nativos americanos retirassem grande parte da madeira dos edifícios para combustível, mas foi reocupado em 1867 e em meados da década de 1880 foi uma grande operação com mais de 600 homens e mais de 60 estruturas de barro e pedra.
Durante esta época, o forte Davis foi o lar de vários regimentos de soldados búfalos, afro-americanos que ganharam distinção como bravos combatentes e serviram ao lado de soldados anglo-saxões, um raro caso de dessegregação no final do século XIX. Com o aumento do povoamento na área e a dispersão da população nativa, o propósito original do forte tornou-se obsoleto, e foi abandonado em 1891.
A localização remota e acidentada da cidade tornou-o um destino difícil de alcançar, resultando num crescimento lento durante todo o século 1900. Hoje em dia, seu clima ameno e sua beleza natural atraem anualmente milhares de visitantes de Austin e de outras áreas urbanas em busca de um descanso em alta altitude do calor cansativo do verão. A intriga de Fort Davis reside na sua proximidade com atrações como o fascinante Observatório McDonald e o deslumbrante Parque Estadual das Montanhas Davis, bem como no seu fascínio refrescante, particularmente em comparação com as cidades “descobertas” de Marfa e Alpine. Aqui está um guia rápido de algumas das melhores coisas a fazer em Fort Davis.
Sights
Fort Davis National Historic Site
Não deixe de reservar uma ou duas horas para o Fort Davis National Historic Site (no Hwy. 17 em Fort Davis, 432/426-3224, diariamente das 8h às 17h, $7 a partir dos 16 anos de idade). Considerado um dos melhores exemplos restantes de um posto militar fronteiriço do século XIX, Fort Davis atrai visitantes de todo o país. As famílias e os entusiastas da história podem passar o tempo que quiserem no passeio autoguiado, mostrando os 20 edifícios e mais de 100 ruínas do posto. De particular interesse são os edifícios restaurados do quartel e os aposentos dos oficiais com mobiliário de época e equipamento militar, oferecendo uma fatia da vida em uma base fronteiriça no final do século XIX. Inaugurado em 1854, Fort Davis desempenhou um papel fundamental na história do Sudoeste, protegendo colonos, carruagens postais e viajantes na estrada San Antonio-El Paso. O forte é especialmente notável por servir como base para vários regimentos de tropas afro-americanas conhecidas como Buffalo Soldiers, que ajudaram a manter a paz na região.
McDonald Observatory
Sitting high atop 6,791-foot-tall Mount Locke, o notável Observatório McDonald (em Hwy. 118, 16 milhas a oeste de Fort Davis, 432/426-3640, diariamente 10am-5:30pm, $8 adultos, $7 crianças de 6-12 anos, custo adicional para festas estelares) faz bom uso de sua posição se aproximando dos céus. Três grandes cúpulas acenam para os visitantes das instalações, que abriram em 1939 com o segundo maior telescópio do mundo e têm servido astrônomos e visitantes desde então. O impressionante equipamento do observatório inclui o enorme telescópio Hobby-Eberly, com um espelho de 36 pés de largura composto por 91 segmentos alinhados a laser, e dois outros telescópios para monitorar o sol, as estrelas e os planetas. Os visitantes têm a opção de assistir a visitas guiadas informativas (11h30 e 14h30), visualizações solares (30 minutos antes das visitas), e festas dramáticas de estrelas (depois do anoitecer todas as terças-feiras, sexta.., e sáb.), mas as vistas espectaculares das montanhas e vales circundantes são motivo suficiente para fazer a viagem.
Outras vistas
Vale a pena a viagem de 38 milhas ao norte de Fort Davis para experimentar o espetacular cenário e o fascínio distinto do Parque Estadual de Balmorhea (Hwy. 17, 432/375-2370, $7 com 13 anos ou mais). Se você tiver tempo, reserve uma noite no histórico motel de barro, com quartos espaçosos com TV a cabo, mas sem telefones. A peça central do parque é San Solomon Springs, jorrando diariamente até 26 milhões de galões de água fresca e refrescante em uma grande piscina artificial. As profundas nascentes artesianas oferecem um local ideal para mergulhar, por isso é bastante comum ver mergulhadores no canto mais distante da piscina explorando a vida aquática única na água cristalina. As nascentes também alimentam uma fascinante zona húmida do deserto, proporcionando um habitat e uma fonte de vida para dezenas de aves e planaltos pouco comuns. As áreas de observação – um grande mirante de madeira e janela de água subterrânea – são especialmente intrigantes.
Olhando para os afloramentos vermelhos característicos da área de Fort Davis está o Davis Mountains State Park (Hwy. 118, 432/426-3337, $6 com 13 anos ou mais). O parque possui 1.000 pés de altitude e é um destino popular para caminhantes e campistas que apreciam a beleza natural e as temperaturas mais frias. Considerada uma das áreas mais cênicas do Texas, o parque exibe suas montanhas de nome batizado, a mais extensa cadeia de montanhas do estado. O parque atrai ciclistas de montanha e caminhantes de todo o estado que se maravilham com as incríveis vistas do pitoresco cânion do parque formado por Keesey Creek. Os campistas do núcleo duro também apreciam o Limpia Canyon Primitive Area do parque, com 10 milhas de trilhas para caminhadas pelo interior e acampamentos com barracas primitivas. Outras atividades populares incluem observação de pássaros, observação de estrelas e cruzeiro Skyline Drive, uma estrada pavimentada com duas espetaculares vistas para as montanhas Chinati, localizadas a 75 milhas a sudoeste. O parque também abriga o famoso Indian Lodge, um hotel histórico de adobe ainda em funcionamento.
p>Cheque a mística dos arredores da região no Chihuahuan Desert Visitor Center (43869 Hwy. 118, 432/364-2499, Mon.-Sat. 9h-5h, $6 adultos, crianças de 12 anos e menos de graça). Os visitantes podem experimentar as maravilhas da região do Deserto de Chihuahuan em primeira mão, explorando a bastante extenuante Modesta Canyon Trail, uma caminhada de uma hora, e a caminhada panorâmica de Clayton’s Overlook, oferecendo vistas incríveis da diversificada topografia da área. A suculenta estufa do centro apresenta mais de 200 espécies de cactos do deserto de Chihuahuan, assim como outras atrações, como o jardim botânico de 20 acres, um centro interpretativo com exposições educacionais internas e externas, e programas educacionais.