Cole Porter
Anos iniciaisEdit
Porter nasceu no Peru, Indiana, o único filho sobrevivente de uma família rica. Seu pai, Samuel Fenwick Porter, era um drogado de profissão. Sua mãe, Kate, era a filha indulgente de James Omar “J. O.”. Cole, “o homem mais rico de Indiana”, um especulador de carvão e madeira que dominava a família. J. O. Cole construiu para o casal uma casa na sua propriedade da zona Peru-, conhecida como Westleigh Farms. Depois do liceu, Porter voltou à sua casa de infância apenas para visitas ocasionais.
A mãe forte de Porter fez-lhe uma doação e começou a sua formação musical numa idade precoce. Aprendeu violino aos seis anos, piano aos oito, e escreveu sua primeira opereta (com a ajuda de sua mãe) aos dez anos. Ela falsificou seu ano de nascimento gravado, mudando-o de 1891 para 1893, para fazê-lo parecer mais precoce. Seu pai, um homem tímido e pouco atrevido, teve um papel menor na criação de Porter, embora como poeta amador, ele possa ter influenciado os dons de rima e medidor de seu filho. O pai de Porter era também um talentoso cantor e pianista, mas a relação pai-filho não era próxima.
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J. O. Cole queria que seu neto se tornasse advogado, e com isso em mente, o enviou para a Academia Worcester em Massachusetts, em 1905. Porter trouxe um piano erguido com ele para a escola e descobriu que a música, e sua habilidade de entreter, facilitava a ele fazer amigos. Porter se saiu bem na escola e raramente voltava para casa para visitá-lo. Tornou-se o melhor aluno da turma e foi recompensado pelo seu avô com uma digressão pela França, Suíça e Alemanha. Entrando no Colégio Yale em 1909, Porter formou-se em inglês, estudou música e também estudou francês. Ele foi membro da fraternidade Scroll and Key e Delta Kappa Epsilon, e contribuiu para a revista de humor do campus The Yale Record. Ele foi um dos primeiros membros do Whiffenpoofs a cappella singing group e participou de vários outros clubes musicais; em seu último ano, foi eleito presidente do Yale Glee Club e foi seu principal solista.
Porter escreveu 300 canções enquanto estava em Yale, incluindo canções estudantis como as canções de luta de futebol “Bulldog” e “Bingo Eli Yale” (aka “Bingo, That’s The Lingo!”) que ainda são tocadas em Yale. Durante a faculdade, Porter conheceu a vibrante vida noturna de Nova York, pegando o trem para jantar, teatro e noites na cidade com seus colegas de classe, antes de retornar a New Haven, Connecticut, no início da manhã. Ele também escreveu partituras de comédia musical para sua fraternidade, a Yale Dramatic Association, e como estudante em Harvard – Cora (1911), And the Villain Still Pursued Her (1912), The Pot of Gold (1912), The Kaleidoscope (1913) e Paranoia (1914) – o que ajudou a prepará-lo para uma carreira como compositor e letrista da Broadway e Hollywood. Após graduar-se em Yale, Porter matriculou-se na Faculdade de Direito de Harvard em 1913. Logo sentiu que não estava destinado a ser advogado e, por sugestão do reitor da Faculdade de Direito, mudou-se para o departamento de música de Harvard, onde estudou harmonia e contraponto com Pietro Yon. Sua mãe não se opôs a essa mudança, mas ela foi mantida em segredo de J. O. Cole.
Em 1915, a primeira música de Porter na Broadway, “Esmeralda”, apareceu na revista Hands Up. O rápido sucesso foi imediatamente seguido de fracasso: sua primeira produção da Broadway, em 1916, See America First, uma “ópera cômica patriótica” modelada em Gilbert e Sullivan, com um livro de T. Lawrason Riggs, foi um fracasso, fechando após duas semanas. Porter passou o ano seguinte em Nova York antes de ir para o exterior durante a I.
Paris e casamentoEdit
Em 1917, quando os Estados Unidos entraram na I Guerra Mundial, Porter mudou-se para Paris para trabalhar com a organização Duryea Relief. Alguns escritores têm sido céticos sobre a afirmação de Porter de ter servido na Legião Estrangeira Francesa, mas a Legião lista Porter como um dos seus soldados e exibe o seu retrato no seu museu em Aubagne. Por alguns relatos, ele serviu no Norte de África e foi transferido para a Escola de Oficiais Franceses em Fontainebleau, ensinando artilharia a soldados americanos. Uma notícia de obituário no The New York Times afirmava que, enquanto estava na Legião, “ele tinha um piano portátil especialmente construído para ele, para que pudesse carregá-lo às costas e entreter as tropas em seus bivaques”. Outro relato, dado por Porter, é que ele entrou para o departamento de recrutamento do Quartel General da Aviação Americana, mas, segundo o seu biógrafo Stephen Citron, não há registro de sua entrada neste ou em qualquer outro ramo das forças.
Porter manteve um apartamento de luxo em Paris, onde ele se entretinha prodigamente. Suas festas eram extravagantes e escandalosas, com “muita atividade gay e bissexual, nobreza italiana, travestis, músicos internacionais e um grande excedente de drogas recreativas”. Em 1918, ele conheceu Linda Lee Thomas, uma divorciada rica de Louisville, Kentucky, oito anos mais velha. Ela era bonita e bem relacionada socialmente; o casal partilhava interesses mútuos, incluindo o amor pelas viagens, e ela tornou-se a confidente e companheira de Porter. O casal casou-se no ano seguinte. Ela não tinha dúvidas sobre a homossexualidade de Porter, mas era mutuamente vantajoso para eles se casarem. Para Linda, ofereceu um estatuto social continuado e um parceiro que foi a antítese do seu primeiro marido abusivo. Para Porter, trouxe uma respeitável frente heterossexual numa época em que a homossexualidade não era reconhecida publicamente. Eles eram, além disso, genuinamente devotos um do outro e permaneceram casados desde 19 de dezembro de 1919, até sua morte em 1954. Linda continuou protegendo sua posição social e, acreditando que a música clássica poderia ser uma saída mais prestigiosa do que a Broadway para os talentos de seu marido, tentou usar suas conexões para encontrá-lo professores adequados, incluindo Igor Stravinsky, mas não teve sucesso. Finalmente, Porter matriculou-se na Schola Cantorum em Paris, onde estudou orquestração e contraponto com Vincent d’Indy. Entretanto, o primeiro grande sucesso de Porter foi a canção “Old-Fashioned Garden” da revista Hitchy-Koo, em 1919. Em 1920, ele contribuiu com a música de várias canções para o musical A Night Out.
Casamento não diminuiu o gosto de Porter pelo luxo extravagante. A casa Porter na rue Monsieur perto de Les Invalides era uma casa palaciana com papel de parede de platina e cadeiras estofadas em pele de zebra. Em 1923, Porter recebeu uma herança do seu avô, e os Porter começaram a viver em palácios alugados em Veneza. Ele uma vez contratou todo o Ballets Russes para entreter seus convidados, e para uma festa no Ca’ Rezzonico, que ele alugou por $4.000 por mês ($60.000 no valor atual), ele contratou 50 gondoliers para atuar como criado de libré e teve uma trupe de andarilhos de corda bamba que se apresentavam em um brilho de luzes. No meio deste estilo de vida extravagante, Porter continuou a escrever canções com o incentivo de sua esposa.
Porter recebeu poucas comissões por canções nos anos imediatamente após seu casamento. Ele teve o número ocasional interpolado em revistas de outros escritores na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. Para um show de C. B. Cochran em 1921, ele teve dois sucessos com os números de comédia “The Blue Boy Blues” e “Olga, Come Back to the Volga”. Em 1923, em colaboração com Gerald Murphy, compôs um pequeno balé, originalmente intitulado Landed e depois Within the Quota, retratando saturicamente as aventuras de um imigrante para a América que se torna uma estrela de cinema. A obra, escrita para o Ballet suédois, dura cerca de 16 minutos. Foi orquestrada por Charles Koechlin e compartilhada na mesma noite de abertura do La création du monde de Milhaud. A obra de Porter foi uma das primeiras composições sinfônicas baseadas no jazz, anterior por quatro meses à Rhapsody in Blue de George Gershwin, e foi bem recebida pelos críticos franceses e americanos após sua estréia no Théâtre des Champs-Élysées em outubro de 1923.
Após uma apresentação bem-sucedida em Nova York no mês seguinte, o Ballets suédois fez uma turnê pela obra nos Estados Unidos, executando-a 69 vezes. Um ano depois a companhia se dissolveu, e a partitura foi perdida até ser reconstruída a partir dos manuscritos de Porter e Koechlin entre 1966 e 1990, com ajuda de Milhaud e outros. Porter teve menos sucesso com seu trabalho em The Greenwich Village Follies (1924). Ele escreveu a maior parte da partitura original, mas suas canções foram gradualmente descartadas durante a Broadway, e na época da turnê pós-Broadway, em 1925, todos os seus números haviam sido apagados. Frustrado pela resposta pública à maior parte do seu trabalho, Porter quase desistiu de escrever canções como carreira, embora tenha continuado a compor canções para amigos e a actuar em festas privadas.
sucesso da Broadway e West EndEdit
Aos 36 anos, Porter reintroduziu-se na Broadway em 1928 com o musical Paris, o seu primeiro sucesso. Foi encomendado por E. Ray Goetz por iniciativa da esposa de Goetz e da estrela do espetáculo, Irène Bordoni. Ela queria que Rodgers e Hart escrevessem as músicas, mas eles não estavam disponíveis, e o agente de Porter persuadiu Goetz a contratar Porter em seu lugar. Em agosto de 1928, o trabalho de Porter no espetáculo foi interrompido pela morte de seu pai. Ele correu de volta para Indiana para consolar sua mãe antes de voltar ao trabalho. As músicas para o show incluíam “Let’s Misbehave” e uma de sua lista mais conhecida, “Let’s Do It”, que foi apresentada por Bordoni e Arthur Margetson. O show foi aberto na Broadway em 8 de outubro de 1928. Os Porters não compareceram na primeira noite porque Porter estava em Paris supervisionando outro show para o qual ele havia sido encomendado, La Revue, em uma boate. Isto também foi um sucesso e, na frase da Citron, Porter foi finalmente “aceito no escalão superior dos compositores da Broadway”. Cochran agora queria mais de Porter do que músicas isoladas extras; ele planejou uma extravagância do West End semelhante aos shows de Ziegfeld, com uma partitura de Porter e um grande elenco internacional liderado por Jessie Matthews, Sonnie Hale e Tilly Losch. A revista, Wake Up and Dream, foi palco de 263 apresentações em Londres, após as quais Cochran a transferiu para Nova York em 1929. Na Broadway, o negócio foi muito afetado pelo acidente de Wall Street de 1929, e a produção durou apenas 136 apresentações. Do ponto de vista de Porter, foi um sucesso, pois sua canção “What Is This Thing Called Love?” tornou-se imensamente popular.
A nova fama de Porter lhe trouxe ofertas de Hollywood, mas porque sua partitura para The Battle of Paris, da Paramount, era indistinta, e sua estrela, Gertrude Lawrence, foi mal interpretada, o filme não foi um sucesso. Citron expressou a opinião de que Porter não estava interessado no cinema e “escreveu notavelmente para o cinema”. Ainda sobre um tema gálico, a última exibição de Porter na Broadway dos anos 1920 foi Cinqüenta Milhões de franceses (1929), para a qual ele escreveu 28 números, incluindo “You Doething to Me”, “You’ve Got That Thing” e “The Tale of the Oyster”. O programa recebeu avisos mistos. Um crítico escreveu, “só a letra é suficiente para levar qualquer um menos P. G. Wodehouse à aposentadoria”, mas outros descartaram as canções como “agradável” e “não é uma canção de sucesso excepcional no show”. Como era uma produção luxuosa e cara, nada menos que casas cheias seria suficiente, e depois de apenas três semanas, os produtores anunciaram que a encerrariam. Irving Berlin, que admirava e defendia Porter, fez um anúncio pago na imprensa chamando o show de “A melhor comédia musical que ouvi em anos. … Uma das melhores coleções de números de músicas que já ouvi”. Isso salvou o espetáculo, que concorreu a 254 apresentações, considerado um sucesso na época.
1930sEdit
Ray Goetz, produtor de Paris e Fifty Million Frenchmen, cujo sucesso o manteve solvente quando outros produtores faliram por causa da queda pós-crash no negócio da Broadway, convidou Porter para escrever um espetáculo musical sobre a outra cidade que ele conhecia e amava: Nova Iorque. Goetz ofereceu à equipa com quem Porter tinha trabalhado pela última vez: Herbert Fields a escrever o livro e o velho amigo de Porter, Monty Woolley a dirigir. Os nova-iorquinos (1930) adquiriram notoriedade instantânea por incluírem uma canção sobre um prostituto, “Love for Sale”. Originalmente interpretada por Kathryn Crawford num ambiente de rua, a desaprovação crítica levou Goetz a atribuir o número a Elisabeth Welch numa cena de discoteca. A letra era considerada demasiado explícita para o rádio na altura, embora fosse gravada e transmitida como um instrumental e rapidamente se tornou um padrão. Porter frequentemente se referia a ela como a sua favorita de suas músicas. Os nova-iorquinos também incluíram o hit “I Happen to Like New York”.
Nexterno veio o último show de palco de Fred Astaire, Gay Divorce (1932). Apresentou um hit que se tornou a música mais conhecida de Porter, “Night and Day”. Apesar da imprensa mista (alguns críticos relutaram em aceitar Astaire sem a sua parceira anterior, a sua irmã Adele), o espectáculo teve 248 performances rentáveis, e os direitos do filme, intitulado O Divórcio Gay, foram vendidos à RKO Pictures. Porter seguiu com um espectáculo West End para Gertrude Lawrence, Nymph Errant (1933), apresentado por Cochran no Teatro Adelphi, onde concorreu a 154 espectáculos. Entre os sucessos que Porter compôs para o espetáculo estavam “Experiment” e “The Physician” para Lawrence, e “Solomon” para Elisabeth Welch.
Em 1934, o produtor Vinton Freedley surgiu com uma nova abordagem na produção de musicais. Ao invés de encomendar livros, músicas e letras e depois lançar o show, Freedley procurou criar um musical ideal com estrelas e escritores todos engajados desde o início. As estrelas que ele queria eram Ethel Merman, William Gaxton e o comediante Victor Moore. Ele planejou uma história sobre um naufrágio e uma ilha deserta, e para o livro ele recorreu a P. G. Wodehouse e Guy Bolton. Para as canções, ele decidiu-se por Porter. Ao contar a cada um deles que já tinha assinado os outros, Freedley reuniu a sua equipa ideal. Uma reescrita drástica de última hora foi necessária por um grande acidente de navegação que dominou as notícias e fez com que o livro de Bolton e Wodehouse parecesse de mau gosto. No entanto, o programa, Anything Goes, foi um sucesso imediato. Porter escreveu o que muitos consideram a sua maior pontuação deste período. A crítica da revista New Yorker dizia: “O Sr. Porter está na aula sozinho”, e Porter posteriormente chamou-o de um dos seus dois shows perfeitos, juntamente com o posterior Kiss Me, Kate. Suas músicas incluem “I Get a Kick Out of You”, “All Through the Night”, “You’re the Top” (uma de suas músicas mais conhecidas da lista), e “Blow, Gabriel, Blow”, assim como o número do título. O show teve 420 apresentações em Nova York (uma longa temporada particularmente na década de 1930) e 261 em Londres. Porter, apesar das suas lições de orquestração da d’Indy, não orquestrou os seus musicais. Anything Goes foi orquestrado por Robert Russell Bennett e Hans Spialek. Agora no auge do seu sucesso, Porter pôde desfrutar da noite de abertura dos seus musicais; fez grandes entradas e sentou-se à frente, aparentemente saboreando o espectáculo tanto quanto qualquer membro do público. Russel Crouse comentou “O comportamento da noite de abertura de Cole é tão indecente como o de um noivo que se diverte no seu próprio casamento”
Anything Goes foi o primeiro de cinco espectáculos de Porter com Merman. Ele adorava a sua voz alta e atrevida e escreveu muitos números que mostravam os seus pontos fortes. Jubileu (1935), escrito com Moss Hart em um cruzeiro ao redor do mundo, não foi um grande sucesso, correndo para apenas 169 apresentações, mas apresentou duas músicas que se tornaram padrões desde então, “Begin the Beguine” e “Just One of Those Things”. Red, Hot and Blue (1936), com Merman, Jimmy Durante e Bob Hope, correu para 183 performances e introduziu “It’s De-Lovely”, “Down in the Depths (on the Ninetieth Floor)”, e “Ridin’ High”. O relativo fracasso destes espectáculos convenceu Porter de que as suas canções não agradavam a um público suficientemente vasto. Em uma entrevista, ele disse: “Alusões sofisticadas são boas por cerca de seis semanas … mais divertidas, mas apenas para mim e cerca de dezoito outras pessoas, que são todos da primeira noite de qualquer maneira. Polido, urbano e adulto, escrever peças de teatro no campo musical é estritamente um luxo criativo”
Porter também escreveu para Hollywood em meados dos anos 30. As suas partituras incluem as dos filmes Metro-Goldwyn-Mayer Born to Dance (1936), com James Stewart, com “You’d Be So Easy to Love” e “I’ve Got You Under My Skin”, e Rosalie (1937), com “In the Still of the Night”. Ele escreveu a partitura do curta-metragem Paree, Paree, em 1935, usando algumas das canções de Fifty Million Frenchmen. Porter também compôs a canção do cowboy “Don’t Fence Me In” para os Adios, Argentina, um filme não produzido, em 1934, mas não se tornou um sucesso até que Roy Rogers a cantou no filme Hollywood Canteen, de 1944. Bing Crosby, The Andrews Sisters, e outros artistas também o popularizaram na década de 40. Os Porters mudaram-se para Hollywood em dezembro de 1935, mas a esposa de Porter não gostou do ambiente do filme, e os atos homossexuais fechados de Porter, antes muito discretos, tornaram-se menos assim; ela se retirou para sua casa em Paris. Quando a sua missão cinematográfica sobre Rosalie terminou em 1937, Porter apressou-se a ir a Paris para fazer as pazes com Linda, mas ela permaneceu fria. Depois de um passeio pela Europa com seus amigos, Porter voltou para Nova York em outubro de 1937 sem ela. Em 24 de outubro de 1937, Porter estava montando com a Condessa Edith di Zoppola e o Duque Fulco di Verdura no Piping Rock Club em Locust Valley, Nova York, quando seu cavalo rolou sobre ele e esmagou suas pernas, deixando-o substancialmente aleijado e em constante dor para o resto de sua vida. Embora os médicos tenham dito à mulher e à mãe de Porter que sua perna direita teria que ser amputada, e possivelmente a esquerda também, ele se recusou a fazer o procedimento. Linda correu de Paris para estar com ele, e apoiou-o na sua recusa da amputação. Permaneceu sete meses no hospital antes de poder voltar para o seu apartamento nas Torres Waldorf. Retomou o trabalho assim que pôde, achando que isso lhe tirava a mente de sua dor perpétua.
O primeiro show de Portugal após seu acidente não foi um sucesso. You Never Know (1938), estrelado por Clifton Webb, Lupe Vélez e Libby Holman, concorreu a apenas 78 actuações. A partitura incluiu as músicas “From Alpha to Omega” e “At Long Last Love”. Ele voltou ao sucesso com Leave It to Me! (1938); o show apresentou Mary Martin, cantando “My Heart Belongs to Daddy”, e outros números incluíram “Most Gentlemen Don’t Like Love” e “From Now On On”. O último espectáculo de Porter dos anos 30 foi DuBarry Was a Lady (1939), um espectáculo particularmente arriscado protagonizado por Merman e Bert Lahr. Depois de uma digressão pré-Broadway, durante a qual teve problemas com os censores de Boston, conseguiu 408 espectáculos, começando no 46th Street Theatre. A partitura incluiu “But in the Morning, No” (que foi banido das ondas aéreas), “Do I Love You?”, “Well, Did You Evah!”, “Katie Went to Haiti” e outra das músicas da lista up-tempo de Porter, “Friendship”. No final de 1939, Porter contribuiu com seis canções para o filme Broadway Melody de 1940 para Fred Astaire, George Murphy e Eleanor Powell.
Meanwhile, as agitações políticas aumentaram na Europa, a esposa de Porter fechou sua casa em Paris em 1939, e no ano seguinte comprou uma casa de campo nas montanhas Berkshire, perto de Williamstown, Massachusetts, que ela decorou com móveis elegantes de sua casa em Paris. Porter passou algum tempo em Hollywood, Nova Iorque e Williamstown.
1940s e postwarEdit
Panama Hattie (1940) foi o sucesso mais longo de Porter até agora, correndo em Nova York para 501 apresentações, apesar da ausência de qualquer música Porter duradoura. Estrelou Merman, Arthur Treacher e Betty Hutton. Vamos encarar isso! (1941), estrelada por Danny Kaye, teve uma corrida ainda melhor, com 547 actuações em Nova Iorque. Também a isto faltaram números que se tornaram padrões, e Porter sempre o contou entre os seus menores esforços. Algo para os Boys (1943), estrelado por Merman, concorreu a 422 actuações, e Mexican Hayride (1944), estrelado por Bobby Clark, com June Havoc, concorreu a 481 actuações. Estes espetáculos, também, estão aquém dos padrões de Porter. Os críticos não deram seus socos, reclamando da falta de músicas de sucesso e do padrão geralmente baixo das pontuações. Após dois flops, Seven Lively Arts (1944) (que apresentava o padrão “Ev’ry Time We Say Goodbye”) e Around the World (1946), muitos pensaram que o melhor período de Porter tinha terminado.
Entre os musicais da Broadway, Porter continuou a escrever para Hollywood. Suas partituras de filmes deste período foram You Will Never Get Rich (1941) com Astaire e Rita Hayworth, Something to Shout About (1943) com Don Ameche, Janet Blair e William Gaxton, e Mississippi Belle (1943-44), que foi abandonada antes das filmagens começarem. Ele também colaborou na realização do filme Night and Day (1946), uma biografia em grande parte ficcional de Porter, com Cary Grant implausivelmente no papel principal. Os críticos zombaram, mas o filme foi um grande sucesso, principalmente por causa da riqueza de números vintage Porter nele. O sucesso da biografia contrastou fortemente com o fracasso do filme de Vincente Minnelli, O Pirata (1948), com Judy Garland e Gene Kelly, no qual cinco novas canções de Porter receberam pouca atenção.
Deste ponto baixo, Porter fez um retorno conspícuo em 1948 com Kiss Me, Kate. Foi, de longe, o seu espectáculo de maior sucesso, com 1.077 actuações em Nova Iorque e 400 em Londres. A produção ganhou o Prêmio Tony de Melhor Musical (o primeiro Tony premiado nessa categoria), e Porter ganhou para melhor compositor e letrista. A partitura inclui “Another Op’nin’, Another Show”, “Wunderbar”, “So In Love”, “We Open in Venice”, “Tom, Dick or Harry”, “I’ve Come to Wive It Wealthily in Padua”, “Too Darn Hot”, “Always True to You (in My Fashion)”, e “Brush Up Your Shakespeare”.
Porter começou os anos 50 com Out of This World (1950), que tinha alguns bons números mas muito acampamento e vulgaridade, e não foi muito bem sucedido. Seu próximo show, Can-Can (1952), com “C’est Magnifique” e “It’s All Right with Me”, foi outro sucesso, correndo para 892 performances. A última produção original de Porter na Broadway, Silk Stockings (1955), com “All of You”, também foi um sucesso, com 477 actuações. Porter escreveu mais duas partituras de filmes e música para um especial de televisão antes de terminar a sua carreira em Hollywood. O filme High Society (1956), estrelado por Bing Crosby, Frank Sinatra e Grace Kelly, incluiu a última grande canção de Porter, “True Love”. Foi adaptada como um musical de palco com o mesmo nome. Porter também escreveu números para o filme Les Girls (1957), que estrelou Gene Kelly. Sua partitura final foi para o especial de televisão da CBS Aladdin (1958).
Últimos anosEdit
A mãe de Porter morreu em 1952, e sua esposa morreu de enfisema em 1954. Em 1958, as lesões de Porter causaram uma série de úlceras na sua perna direita. Após 34 operações, teve que ser amputada e substituída por um membro artificial. Seu amigo Noël Coward o visitou no hospital e escreveu em seu diário: “As linhas de dor incessante foram apagadas de seu rosto… Estou convencido de que sua vida inteira vai animar e que seu trabalho vai lucrar de acordo”. Na verdade, Porter nunca escreveu outra canção depois da amputação e passou os seis anos restantes da sua vida em relativa reclusão, vendo apenas amigos íntimos. Ele continuou a viver nas Torres Waldorf, em Nova York, em seu apartamento repleto de lembranças. Nos fins de semana, ele visitava frequentemente uma propriedade em Berkshires, e ficava na Califórnia durante os verões.
Porter morreu de insuficiência renal em 15 de outubro de 1964, em Santa Monica, Califórnia, aos 73 anos de idade. Ele é enterrado no Cemitério Mount Hope, em seu Peru natal, Indiana, entre sua esposa e seu pai.