Como Começou o Grande Incêndio de Chicago?
Dê uma olhada na foto. Você consegue imaginar ver um incêndio tão grande na sua comunidade? Foi o que aconteceu em Chicago em Outubro de1871.
Chicago estava a crescer rapidamente. Muitas pessoas viviam no centro da cidade, e a maioria das estruturas lá eram construídas de madeira. Pouca chuva tinha caído durante meses antes do incêndio. E um incêndio na noite anterior tinha danificado o equipamento de combate ao fogo. Era uma receita para o desastre.
Ninguém sabe exactamente como o fogo começou. Uma lenda que blameia a vaca pertencente à Sra. Catherine O’Leary. Nesta história, a vaca chutou sobre o Alantern, incendiando um celeiro. O fogo espalhou-se rapidamente, eventualmente incendiando mais de 17.000 estruturas e deixando 100.000 desabrigados.
A Sra. O’Leary negou a história. Os historiadores duvidam da história, também. Alguns culpam o fogo nos rapazes do bairro que estavam a fumar perto do celeiro da Sra. O’Leary. Outros historiadores acreditam que um meteorito ardente caiu na terra e ateou os fogos. Esta teoria é apoiada pelo facto de que houve incêndios em Michigan e Wisconsin no mesmo dia que o incêndio de Chicago. O incêndio no Wisconsin, o incêndio de Peshtigo, na verdade queimou 16 cidades antes de terminar!
A verdadeira causa do incêndio ainda é desconhecida. Mas sabemos que o fogo ardeu fora de controlo durante quase dois dias antes da queda das chuvas – os bombeiros ajudaram a controlar o fogo.
Estes incêndios foram devastadores, mas os fogos tiveram alguns efeitos positivos. Novos residentes afluíram a Chicago quando a cidade foi reconstruída. O incêndio mudou a forma como funcionários públicos e bombeiros lidaram com as questões de segurança contra incêndios. As pessoas prestaram mais atenção à forma como as estruturas eram construídas, pensando que os edifícios podiam resistir aos incêndios. O Mês Nacional de Prevenção de Incêndios começou tão longe para nós pensarmos todos os anos – O que podemos fazer para prevenir incêndios? If a firehappens, how can we keep ourselves safe?
What Do You Think? Do you think the cow kicked over the lantern? What theory makes the most sense to you?
Photo Credit: Library of Congress Prints & Photographs Division