Como Funciona um Motor Radial?

You’ve probably’ve heard of a radial engine. Eles são os motores da aviação primitiva, até o início da era do jato Estes motores são incríveis. Mas porque foram inventados e como funcionam? E, por que desapareceram? Veja só…

Pure Power In A Circle

Os motores radiais entraram em desenvolvimento antes dos irmãos Wright fazerem o seu primeiro voo motorizado, quando C.M. Manly criou um motor radial de cinco cilindros refrigerado a líquido para o avião Aerodrome de Samuel Langley.

Na altura, competiam com motores rotativos e motores refrigerados a água em linha. Mas, no final da Primeira Guerra Mundial, os motores rotativos atingiram o seu pico e os motores radiais rapidamente os ofuscaram.

Os motores radiais arrefecidos a ar têm bastantes vantagens sobre os seus primos em linha. Eles são mais leves que os motores em linha refrigerados a líquido e, como não dependem de refrigerante, são mais resistentes a danos. Os motores radiais são mais simples – os virabrequins são mais curtos e precisam de menos rolamentos de virabrequins. Eles são mais confiáveis e funcionam mais suavemente.

Mas os motores radiais têm desvantagens. A sua enorme área frontal cria arrasto e limita a visibilidade do piloto. Os motores radiais precisam de um fluxo de ar significativo para arrefecer os cilindros, por isso a colocação do motor na aeronave é limitada. É quase impossível instalar um comboio de válvulas multi-válvulas – por isso, quase todos os motores radiais utilizam um sistema de duas válvulas, limitando a potência. E, enquanto um único banco de cilindros resfria uniformemente, motores maiores usam filas de cilindros. As filas traseiras são mascaradas pelas filas dianteiras, e o ar já está quente depois de passar o primeiro conjunto de cilindros – o que limita o arrefecimento.

Como funciona um motor radial?

Um motor radial funciona como qualquer outro motor de combustão interna a quatro tempos. Cada cilindro tem um curso de admissão, compressão, potência e escape. Eles diferem dos motores em linha e horizontalmente opostos em sua ordem de acionamento e se conectam ao virabrequim

Os cilindros de um motor radial são numerados de cima, indo no sentido horário, com o primeiro cilindro numerado 1. A biela do primeiro cilindro se fixa diretamente ao virabrequim – esta é a biela principal. As hastes dos outros cilindros ligam-se aos pontos de rotação em torno da haste principal.

Quando os cilindros disparam, o conjunto da haste gira em torno da cambota, girando-a como uma manivela de sino o faria. Um peso de contrapeso fica em frente ao cubo da haste para evitar vibrações do motor.

Turbinas Stole The Market

Para obter mais potência de um motor radial, os engenheiros adicionaram várias filas de cilindros. O Pratt & Whitney Wasp Major utiliza quatro filas de sete cilindros (são 28 cilindros no total!) com um supercarregador para gerar até 4.300 cavalos de potência. Ele alimentou muitos dos últimos aviões de grande porte movidos a pistão, incluindo o B-36 Peacemaker (que usou seis Wasp Majors e quatro turborreactores) e o Martin Mars.

B-36 Peacemaker

Martin Mars

A Pratt & Whitney Wasp Major

Ultimately, the turbine and turboprop engines developed after World War II could develop much more power than a radial engine, more efficiently and with less weight. But it doesn’t change the fact that radial engines look cool, and sound even better.