Como o Álcool Impacta o Cérebro

Que Álcool Significa para a Sua Saúde

De vez em quando você se entrega a um copo de vinho? Você não está sozinho. Mais de 86% das pessoas com 18 anos ou mais relataram ter bebido álcool em algum momento de suas vidas. Embora o consumo ocasional não seja susceptível de causar problemas, o consumo moderado ou pesado pode ter impacto no cérebro, e o álcool pode causar défices ao longo do tempo se for abusado.

Álcool no seu corpo

Após ingerido, o álcool afecta o seu corpo rapidamente. É absorvido através do revestimento do seu estômago na sua corrente sanguínea, que depois o difunde nos tecidos biológicos por todo o seu corpo. O álcool chega ao seu cérebro em apenas cinco minutos, com efeitos imediatos que aparecem em 10 minutos.

Após 20 minutos, o seu fígado começa a processar o álcool. Em média, o fígado pode metabolizar 1 onça de álcool a cada hora. Um nível de álcool no sangue de 0,08, o limite legal para beber, demora cerca de cinco horas e meia a sair do seu sistema. O álcool permanecerá na sua urina até 80 horas e nos seus folículos capilares até três meses.

Seu Cérebro em Álcool

Embora o álcool seja absorvido por todo o seu corpo, ele tem um impacto particular no cérebro. O álcool interfere com as vias de comunicação do cérebro, e pode afectar a forma como o cérebro processa a informação.

Existem várias fases do consumo de álcool.

• Euforia. Durante as fases iniciais do consumo, o álcool aumenta a libertação de dopamina, o que cria uma sensação de prazer. Durante a euforia, você se sentirá relaxado, mas também experimentará uma pequena diminuição do raciocínio e da memória.
• Depressão, desorientação e perda de memória. Quando o nível de álcool no sangue atinge mais de 0,05 de álcool no sangue (TAS), o sangue e o tecido corporal começam a absorver o álcool extra, e a euforia transforma-se em depressão.
• Excipiência. Nesta fase, com uma TAS de aproximadamente 0,09 a 0,25, você está agora legalmente intoxicado. O lobo occipital, o lobo temporal e o frontal são todos responsáveis por alguns dos déficits que você experimenta neste nível de consumo de álcool, incluindo visão embaçada, fala e audição desarticuladas, e falta de controle, respectivamente. O lobo parietal, que processa a informação sensorial, também é afectado, causando perda de capacidades motoras finas e um tempo de reacção mais lento.
• Confusão. Um BAC de 0,18 a 0,3 tipicamente se manifesta como desorientação. O seu cerebelo, que ajuda na coordenação, é afetado. Como resultado, você pode precisar de ajuda para caminhar ou ficar de pé. Os blackouts, ou a perda temporária de consciência ou memória, também são prováveis de ocorrer nesta fase do consumo. Isto é resultado do hipocampo, a região do cérebro que é responsável por fazer novas memórias, funcionando de forma inadequada.
• Stupor. Se você atingir uma TAS de 0,25 a 0,40, você pode experimentar alguns sintomas preocupantes que sugerem a ocorrência de envenenamento por álcool. Neste momento, todas as funções mentais, físicas e sensoriais estão severamente prejudicadas. O risco de asfixia ou lesão é elevado.
• Coma. Com uma TAS de 0,35, você tem o potencial de entrar em coma como resultado de comprometimento da respiração e circulação, respostas motoras e reflexos.
• Morte. Uma TAS acima de 0,45 pode resultar em morte devido a envenenamento por álcool ou uma falha do cérebro para controlar todas as funções físicas vitais do corpo.

Drinking and Driving

O julgamento prejudicado que você experimenta quando bebe álcool pode levá-lo a pensar que ainda é capaz de conduzir, independentemente da sua TAS. Os condutores com TAS de .08 têm 11 vezes mais probabilidade de morrer num acidente com um único veículo do que os condutores sem álcool. Alguns estados decretaram penas maiores para aqueles que conduzem com elevado teor de álcool no sangue (.15 a .20 TAS ou superior) devido ao aumento do risco de acidentes fatais.

Quanto é demais?

A resposta do seu corpo ao álcool depende de uma variedade de factores, incluindo idade, sexo, saúde geral, quanto bebe, há quanto tempo bebe e com que frequência bebe normalmente.

Os bebedores ocasionais irão normalmente recuperar assim que a sobriedade for atingida. No entanto, enquanto seu julgamento é prejudicado, eles podem tomar más decisões com efeitos duradouros, tais como dirigir sob a influência.

Os bebedores moderados, ou aqueles que consomem uma ou duas bebidas por dia, podem ter riscos acrescidos de cancro da mama. Eles também podem ser propensos a aumentar a violência ou acidentes.

Beber pesado ou crônico é categorizado como beber muito durante um longo período de tempo. Para as mulheres, isto é classificado como mais de três bebidas em qualquer dia ou sete por semana. Para os homens, são mais de quatro bebidas por dia ou 14 por semana. Em perspectiva, uma garrafa de vinho consiste em cinco bebidas.

Abuso de álcool e seus efeitos duradouros

O abuso persistente de álcool pode deixar danos duradouros. Com o tempo, o consumo excessivo pode levar a problemas de saúde mental, tais como depressão e ansiedade. O abuso do álcool pode levar a um aumento do risco de certos tipos de cânceres, bem como a danos cerebrais graves. O abuso do álcool pode levar à síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), que é caracterizada pela amnésia, confusão extrema e distúrbios visuais. WKS é um distúrbio cerebral causado por uma deficiência de tiamina, ou falta de vitamina B-1. Um regime de vitaminas e magnésio, juntamente com a abstinência do álcool, pode melhorar os sintomas.

Danos causados pelo consumo de álcool podem resultar do impacto direto do álcool sobre os tecidos do corpo, bem como do estresse indireto que ele causa no organismo. Felizmente, a maioria das perturbações cognitivas podem ser revertidas ou melhoradas dentro de um ano após a abstinência.

Se você ou alguém que você conhece precisar de ajuda, por favor consulte o seu médico ou contacte Alcoólicos Anónimos.