Como pode nevar quando está a 40 ou mesmo 50 graus lá fora?

Vemo-lo aqui o tempo todo na estação fria. A temperatura do ar é 40F, e está a nevar! Não fomos ensinados na escola, que 32F é o ponto de congelamento (de água pura) e que a neve/gelo derrete a 33F e acima? Então, como pode estar nevando a 36F, 38F, 40F? Estamos a ver coisas? É uma miragem?!

É um mistério até que você comece a imaginar o que está acontecendo…em 3D.

Para que um floco de neve se forme, a temperatura deve ser 32F ou inferior. Sem excepções. Esse floco então cai. Normalmente a alguns milhares de metros ou mais, da nuvem que o “pariu”. Uma vez formada e caindo, tem vários milhares de pés de ar para lidar, antes de alcançar o solo. O ar, da nuvem para o chão, pode estar congelado ou abaixo, e esse é o caso mais simples. O floco sobrevive.

Mas novamente, como é possível estar a 45F e nevar?

Suponha que o ar estava abaixo de zero, até cerca de, digamos, 20 pés acima da sua cabeça. Isso significaria que o floco só tem que sobreviver a 20 pés de queda, através da temperatura acima do congelamento, para sobreviver. Isso acontece o tempo todo aqui. Como? Why?

Lembra-te, QUALQUER umidade que cai através do ar, é afetada pelo ar, mas também está afetando o ar, em troca! É simbiótico! (Grande palavra.) Assim, nesses últimos 20 pés, o ar pode estar começando a derreter o floco, mas, o floco…pelo processo de derretimento em si mesmo, está resfriando evaporativamente esse ar! Portanto, esses primeiros minutos de flocos nunca chegam ao chão, porque estão evaporando para o ar (virga), e assim, resfriando esse ar, muitas vezes vários graus ou mais. (Tente molhar o seu dedo e enfiá-lo do lado de fora da janela do carro. O vento evapora a humidade, que depois arrefece o seu dedo. A mesma física exata aqui.)

Então, alguma umidade é gasta, resfriando o ar. Se a camada de congelamento acima for espessa, a neve mudará para a chuva. Mas, se for uma camada fina (últimos 20 pés), os flocos evaporam no início, resfriando aquele ar de 45F para perto de 32F, e os flocos subsequentes…sobrevivem à viagem! (É bom saber que os flocos de neve podem ser tão altruístas, sacrificando-se pelos seus companheiros flocos!)

Isto acontece mais frequentemente em elevações mais elevadas como a nossa, porque o ar é normalmente muito mais seco do que perto do nível do mar. Essa temperatura do ar seco pode ser alterada muito mais rápida e facilmente do que o ar úmido. (Além disso, as temperaturas tendem a cair mais rapidamente com a altura, em ar seco e montanhoso.)

Eu pessoalmente vi neve, quando o ar na cabeça e na altura do sensor era 49F! É brevemente possível fazê-lo a 50F. Obviamente, em minutos, a temperatura do ar cai para 32F, mas estava nevando brevemente, a 49F!

Mas é por isso que, especialmente durante o dia… quando normalmente é mais quente do que à noite, muitas vezes vemos a neve começar a 40-45F, e depois as tempestades caírem… porque os primeiros flocos de neve estão derretendo e esfriando o ar, no início… para que os flocos de neve subsequentes nunca derretam!

Este processo acontece o tempo todo que chove ou neva. A precipitação, de qualquer tipo, resfria o ar pelo qual cai, especialmente no início de um evento, quando ele é consumido…saturando esse ar (virga). É por isso que um dia quente de verão, de repente fica muito mais fresco depois de uma trovoada refrescante.