Comodidade do Ouro
O ouro foi extraído no Egipto já em 2000 a.C. e as primeiras moedas de ouro foram cunhadas em 50 a.C. em Roma. Isto mostra que as pessoas sempre foram fascinadas pelo ouro e pela sua raridade, durabilidade e beleza.
Por causa das suas propriedades, o ouro é também uma das mais importantes matérias primas industriais. O metal precioso amarelo é fácil de trabalhar e conduz electricidade e calor. Devido à sua excelente condutividade, o ouro é utilizado particularmente na indústria eléctrica. O ouro também é utilizado na tecnologia odontológica há cerca de 3000 anos. No entanto, o ouro é utilizado com mais frequência na indústria da joalharia. Esta linha de negócio é responsável por cerca de 75% do ouro trabalhado. Além da Antártida, onde a mineração não é permitida devido a regulamentações internacionais, o metal precioso é extraído em todos os continentes. Com uma quota de mercado de 16 por cento, a África do Sul é o mais importante produtor de ouro.
Os estoques globais de ouro têm aumentado continuamente nas últimas décadas e estão atualmente no seu nível mais alto. Isto também se deve ao fato de que o ouro, ao contrário de outras matérias-primas, é virtualmente indestrutível e não é consumido. Como resultado, a quantidade global de ouro está aumentando de forma constante. As maiores reservas de ouro estão localizadas nos EUA (cerca de 8,133 toneladas métricas/287 milhões de onças). A Alemanha tem o segundo maior estoque de ouro (3.417 toneladas métricas /120 milhões de onças) seguido pelo Fundo Monetário Internacional com 3.217 toneladas métricas /113 milhões de onças. Segue-se a França (2.586 toneladas métricas /91 milhões de onças). O preço do ouro tem praticamente experimentado um aumento nos últimos anos. Após o preço do ouro ter passado a marca de 1.000 dólares americanos por onça pela primeira vez em Março de 2008, no final de 2011 já tinha atingido 1.600 dólares americanos por onça.
Os investimentos em ouro são vistos como um porto seguro e um investimento de capital resistente à crise. É possível investir no metal precioso amarelo tanto na forma de títulos como através de uma compra física. O ouro na sua forma física pode ser adquirido em bancos, negociantes de moedas e metais preciosos como barras ou moedas de lingote. No entanto, a guarda segura do ouro nos bancos geralmente dá origem a custos consideráveis que não são incorridos quando os títulos são negociados. No entanto, se o ouro for negociado através de uma compra fisicamente depositada sob a forma de títulos, devem ser pagas taxas de negociação ou de mercado de ações. É possível investir no metal precioso na bolsa de valores ou através de corretores na forma de certificados de ouro, fundos de ouro ou ETFs de ouro, sem receber qualquer ouro físico. Outra forma de investir em ouro é o Xetra-Gold, um empréstimo sem contrapartidas, que é denominado em participações em ouro. Este pode ser adquirido na bolsa e transferido da mesma forma que uma acção.
Os locais de negociação mais importantes para negociar ouro são Zurique, Londres, Nova Iorque e Hong Kong. As bolsas mais importantes são a New York Mercantile Exchange (COMEX), a Chicago Board of Trade, a Euronext/LIFFE, o London Bullion Market, a Tokyo Commodity Exchange, a Bolsa der Mercadorias e Futuros e a Korea Futures Exchange.