Comportamento e reprodução do lobo

Território

O tamanho do território de uma matilha de lobos é determinado pela disponibilidade de alimentos e pela densidade de lobos. O tamanho médio de um território de lobos na Finlândia é de aproximadamente 800 a 1.200 quilómetros quadrados, dependendo do método matemático utilizado. A matilha de lobos deve ser capaz de satisfazer todas as suas necessidades relacionadas com a alimentação, abrigo e reprodução dentro do seu território. Os limites do território permanecem mais ou menos os mesmos de ano para ano, a menos que ocorram grandes mudanças na estrutura da alcateia. Os lobos também defendem o seu território contra outros lobos que não fazem parte da alcateia.

Devido a este comportamento, os indivíduos que não pertencem à alcateia não viverão permanentemente no território.

Reprodução

A época de acasalamento do lobo é em Fevereiro e Março. O período de gestação é de 60 a 63 dias, e as crias nascem em meados de Maio. Quando as crias estão prestes a nascer, o par escolhe uma toca, geralmente um simples espaço abrigado, por exemplo, sob os ramos inferiores de um abeto. Após cerca de uma a três semanas, deslocam as crias para uma toca mais permanente que se encontra frequentemente perto da água. Esta toca, que pode até ser uma caverna cavada em areia, terá uma estrutura mais permanente. Enquanto os lobos raramente usam uma toca de parto novamente, eles podem retornar à mesma segunda toca.

Um lobo fêmea tipicamente dá à luz de três a seis filhotes, mas o lobo pode ter até dez filhotes em uma ninhada. As crias são sempre guardadas por um dos lobos mais velhos da alcateia. Esta chamada babysitter pode ser uma cria da ninhada do ano anterior, por exemplo. A mortalidade das crias é alta e quase metade das crias pode morrer de parasitas, doenças ou falta de nutrição. A dieta do lobo varia especialmente no início do verão. Pode ser presa de alces, assim como de animais menores, como lebres, roedores e aves. As crias devem ser alimentadas todos os dias.

No final do Verão a alcateia torna-se significativamente mais móvel e o seu foco desloca-se para longe da toca. À medida que o Outono se aproxima e as crias crescem, a caça torna-se mais fácil e há mais animais de caça de grande porte, como as crias de alce para caçar. A matilha inteira participa na aquisição de alimentos e as crias aprendem a caçar.