Criança dotada

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Criança dotada, qualquer criança naturalmente dotada de um alto grau de habilidade mental geral ou habilidade extraordinária em uma esfera específica de atividade ou conhecimento. A designação de dádiva é, em grande parte, uma questão de conveniência administrativa. Na maioria dos países a definição predominante é um quociente de inteligência (QI) de 130 ou superior. Contudo, cada vez mais as escolas utilizam múltiplas medidas de sobredotação e avaliam uma grande variedade de talentos, incluindo habilidades verbais, matemáticas, espaciais, musicais e interpessoais.

Em países que fazem provisões especiais para a educação de alunos sobredotados, o método de seleção predominante consiste em testes escritos. Embora os testes de QI padrão sejam os meios mais utilizados para identificar crianças sobredotadas, também são utilizados outros testes tanto de inteligência como de criatividade. Os testes variam muito na sua validade e confiabilidade para diferentes idades e culturas; portanto, procedimentos justos de identificação levam sempre em conta uma grande variedade de comportamentos que podem ser sinais de sobredotação.

É geralmente acordado que crianças sobredotadas diferem de seus pares de outras formas além da capacidade intelectual sozinhas. Evidência disso foi encontrada pelo psicólogo americano Lewis M. Terman, que em 1921 iniciou um estudo de mais de 1.500 crianças sobredotadas com QI superior a 140. Depois dos participantes do estudo à medida que envelheciam, Terman observou um maior impulso para alcançar, juntamente com um maior ajuste mental e social, entre o grupo de sobredotados, em comparação com as crianças não sobredotadas. Num outro estudo do início do século XX, centrado em crianças com QI superior a 180, a psicóloga Leta Hollingworth constatou que os indivíduos deste grupo eram muito sensíveis às diferenças entre si e que muitas vezes sofriam de problemas como o tédio e a rejeição por parte dos seus pares. A variabilidade de desenvolvimento é outra característica observada em crianças sobredotadas. No final do século XX, o termo assíncronia foi utilizado para descrever as características de desenvolvimento de crianças sobredotadas; ou seja, suas habilidades mentais, físicas, emocionais e sociais podem se desenvolver em diferentes ritmos.

Em teoria, existem três formas de educar as crianças que são intelectual e academicamente mais avançadas que os seus pares: (1) aceleração, em que a criança dotada pode aprender material a um ritmo mais rápido ou é promovida mais rapidamente através de notas; (2) enriquecimento, em que a criança dotada trabalha através das notas habituais no ritmo habitual, mas com um currículo complementado por uma variedade de actividades culturais; e (3) diferenciação, em que as crianças dotadas são aceleradas ou enriquecidas dentro da sala de aula normal.

As escolas ou aulas especiais permitem às crianças sobredotadas progredir em ritmo acelerado. A instrução, método e materiais podem ser adaptados às necessidades de cada aluno e, como as crianças trabalham e estudam com outros que são brilhantes, cada um é motivado a fazer o seu melhor esforço. Apesar da oposição de muitos educadores a disposições especiais para crianças sobredotadas, a pesquisa mostra que agrupar crianças sobredotadas é o melhor para elas, que isso não faz mal às crianças comuns, e que a aceleração nesses grupos proporciona maiores oportunidades de desafio e desenvolvimento intelectual do que o enriquecimento sozinho. Veja também criatividade; genialidade; prodigio.