Crust (geologia)

Seleção da Wikipédia Escolar 2007. Assuntos relacionados: Geologia e geofísica

Cutaway from core to exosphere.

Em geologia, uma crosta é a camada mais externa de um planeta, parte da sua litosfera. As crostas planetárias são geralmente compostas de um material menos denso do que o das suas camadas mais profundas. A crosta da Terra é composta principalmente de basalto e granito. É mais fria e mais rígida que as camadas mais profundas do manto e do núcleo.

Em planetas estratificados, como a Terra, a litosfera flutua sobre camadas interiores fluidas. Por causa da convecção no plástico, embora não solta, manto superior e astenosfera, a litosfera é quebrada em placas tectônicas que se movem. A crosta oceânica é diferente da dos continentes. A crosta oceânica ( sima) tem 5 a 10 km de espessura e é composta principalmente de uma rocha escura e densa chamada basalto. A crosta continental (sial) tem 20-70 km de profundidade e é composta de uma variedade de rochas menos densas. A temperatura da crosta varia desde a temperatura do ar até cerca de 900°C perto do manto superior.

Origem da crosta terrestre

Considera-se que a Terra se diferenciou de um agregado de planetesimais no seu núcleo, manto e crosta dentro de ~100 milhões de anos da formação do planeta, há 4,4 bilhões de anos. A crosta primordial era muito fina, e provavelmente foi reciclada por placas tectônicas muito mais vigorosas e destruída por impactos significativos de asteróides, que eram muito mais comuns nos estágios iniciais do sistema solar. De particular nota é uma teoria que a lua foi formada por um impacto tão grande.

A Terra provavelmente sempre teve alguma forma de crosta oceânica basáltica, mas há evidências de que também teve crosta em estilo continental durante 3,8 a 3,9 bilhões de anos. A crosta mais antiga da Terra é o Narryer Gneiss Terrane, na Austrália Ocidental, com 3,9 Ga, e certas partes do Escudo Canadense e do Escudo Fennoscandiano também são desta idade.

A maioria da atual crosta continental da Terra foi formada principalmente entre 4,6 bilhões de anos e 3,9 bilhões de anos antes de se formar, no Hadeano. A grande maioria das rochas desta idade estão localizadas em crateras onde a crosta tem até 70 km de espessura. A menor densidade da crosta continental, em comparação com a crosta oceânica, impede que seja destruída por subducção. A formação da crosta está ligada a períodos de intensa orogênese ou construção de montanhas; estes períodos coincidem com a formação dos supercontinentes como Rodínia, Pangéia e Gondwana. A crosta forma-se não tanto pela acumulação de granito e cintas de dobras metamórficas, mas pelo esgotamento do manto para formar um manto litosférico flutuante.