De Guerra em Guerra na Europa: 1919-1939

Todos já lá estiveram: algo se parte em casa, tenta-se fazer de faz-tudo e arranjá-lo, mas só se torna pior. Talvez seja um cano com fugas ou um interruptor de luz defeituoso. Apenas tenha certeza que você sabe o que está fazendo, ou você pode se encontrar nadando para sua vida ou em chamas.

Os anos 20 foram muito parecidos com isso. Uma guerra tinha acabado de terminar, uma tão imensa que as pessoas na altura a chamavam de “Grande Guerra”. Lutou para resolver um problema específico – uma Alemanha excessivamente agressiva – o conflito tomou uma vida própria. Os combates prolongaram-se por anos e mataram milhões. O mundo inteiro sofreu, e no final, vencedores e perdedores não foram tão fáceis de distinguir. A Alemanha derrotada logo recuperou suas forças e se tornou ainda mais agressiva, as potências vizinhas se tornaram ainda mais temerosas, e não demorou muito para que todos voltassem a lutar. A Grande Guerra era para ser a “guerra para acabar com todas as guerras”, mas não chegou perto. Um sábio observador, o Marechal Ferdinand Foch, do exército francês, acertou em cheio. Percebendo os termos do Tratado de Versalhes, que terminou oficialmente a guerra em junho de 1919, ele levantou-se da mesa e declarou que não era uma paz, mas um mero “armistício de vinte anos”

Assinatura da rendição alemã em Reims, quartel-general americano. Da esquerda para a direita: Major Wilhelm Oxenius (Ajudante do Coronel General Jodl), Coronel General Alfred Jodl, Chefe do Estado-Maior da Operação OKW (que assinou o Instrumento de Rendição em nome do OKW), General Almirante Hans-Georg von Friedeburg, Comandante-Chefe da Marinha Alemã (OKM), Major General Kenneth W. D. Strong (de pé).

Vinte anos depois, em 1939, Foch parecia um profeta.

Mas porquê? Por que a Primeira Guerra Mundial levou, com aparência de inevitabilidade, à Segunda Guerra Mundial?

P>Comecemos pela Alemanha. Embora o país tenha perdido a Primeira Guerra Mundial, muitos alemães recusaram-se a aceitar a derrota. Quando o armistício terminou os combates, em 11 de novembro de 1918, as tropas alemãs ainda estavam em solo inimigo: na Bélgica, França e Rússia. Anos de bloqueio dos Aliados tinham enfraquecido a economia alemã e levado a condições de quase fome entre a população civil, mas nunca houve uma “batalha pela Alemanha” clímatica que visse os Aliados mergulharem profundamente no Reich. Na linguagem moderna, os Aliados não colocaram “botas no chão” para ensinar aos alemães o erro dos seus modos militaristas. Na verdade, muitos alemães concentraram sua raiva pela derrota não nos Aliados, mas em grupos revolucionários na frente doméstica que derrubaram o imperador Kaiser Wilhelm II, no final da guerra. Eles não foram derrotados, muitos alemães argumentaram, mas traíram, “apunhalados pelas costas”

Póster eleitoral do Deutschnationalen Volkspartei (Partido Popular Nacional Alemão) em 1924 com o tropo do soldado alemão sendo “apunhalado pelas costas”. Aqui, o cartaz do partido conservador retrata o “criminoso de novembro” (veja a máscara) como um socialista (ele está vestindo vermelho).

Indeed, um ralé político, um soldado veterano voltou da frente e ansioso para vingar a derrota, montou esse mesmo slogan para o poder político. O seu nome era Adolf Hitler.

Or tomar o tratado de Versalhes. Elaborado pelos Aliados e forçado à Alemanha sem negociação ou possibilidade de emenda, o pacto ultrajou a maioria dos alemães. Eles rejeitaram o que viam como a hipocrisia das potências Aliadas, que afirmavam estar lutando pelo alto ideal de “tornar o mundo seguro para a democracia”, mas pareciam mais interessados em uma boa e antiquada paz punitiva. A Alemanha teve de desarmar, entregar território e pagar reparações íngremes às potências vitoriosas, pagando essencialmente a conta da guerra mais cara já travada. A economia alemã esteve à beira do abismo durante os 20 anos seguintes. O país sofreu uma inflação desenfreada em 1923, recuperou-se lentamente em meados da década de 1920 e mergulhou no colapso econômico absoluto com o início da Grande Depressão. O desemprego subiu na faixa dos 35%, e mais uma vez, políticos inescrupulosos como Hitler estavam dispostos a alimentar a fúria. Em 1932, seu Partido Nazista era o maior da Alemanha e, em janeiro de 1933, tornou-se chanceler da República Alemã.

Após 20 anos antes, o jovem Adolf havia passado o Natal em um abrigo para desabrigados. Agora, a sua hora tinha chegado.

O que dizer dos aliados vitoriosos? Nem a Grã-Bretanha nem a França eram cegos. Ambos podiam ver que Hitler era um problema. Mas eles tinham os seus próprios problemas. Londres governava um império mundial desde a África do Sul até Singapura, os povos nativos exigiam liberdade e os planificadores britânicos tinham de equilibrar as suas prioridades. Deveriam eles construir um exército muscular e moderno com tanques e aviões para combater outra guerra contra a Alemanha? Ou uma força mais leve para policiar as colônias na Palestina e na Índia? A questão não tinha uma solução fácil, e os britânicos nunca a resolveram. Em vez disso, fizeram tudo para evitar uma nova guerra na Europa, cedendo às exigências de Hitler – um caminho desastroso chamado “apaziguamento”

França tinha os seus próprios problemas. Ultrapassado em número de dois para um pela mão-de-obra alemã e ficando cada ano mais para trás, a solução francesa era construir uma gigantesca linha fortificada na fronteira com a Alemanha, contando com tecnologia e poder de fogo para compensar a falta de números absolutos. Em muitos aspectos, a “Linha Maginot” era a oitava maravilha do mundo: bunkers à prova de bombas, luzes elétricas e sistemas de ventilação, locais escondidos de armas. Mesmo quando Hitler reconstruiu o exército alemão em uma força de ataque agressiva de tanques e aviões, a França se sentiu confiante que tinha o equalizador.

E, finalmente, atirar em uma última peça do quebra-cabeça. Os Estados Unidos tinham desempenhado um papel fundamental na baixa da Alemanha em 1918, mas faltavam em ação nos anos 1920 e 1930. Os americanos tinham apoiado a primeira guerra contra a Alemanha, mas não sentiam que tinham ganho muito com a luta. Com a deterioração da situação global, a opinião pública americana permaneceu céptica. “Deixe-os resolver os seus próprios problemas”, era o humor dominante. E assim, mesmo quando Hitler foi de triunfo em triunfo, Washington estava casada com o isolacionismo. A “palavra I” era uma política de desejo: se ignorássemos Hitler, talvez ele fosse embora. O presidente Roosevelt viu o perigo, certamente, mas mesmo o maior político da história americana não podia mudar o humor público da noite para o dia. Apenas Pearl Harbor faria isso.

Adicionar tudo isso – uma Alemanha rearmada e fanática, uma Inglaterra incerta, a França escondida atrás de um muro, a América com um olhar de interior – e você tem uma tempestade internacional perfeita, uma situação ideal para um jogador como Hitler lançar uma nova guerra.

Como um amador a fazer uma reparação doméstica, os Aliados estragaram tudo na Primeira Guerra Mundial, e a Segunda Guerra Mundial foi o resultado. No entanto, pelo menos podemos dizer que eles aprenderam a sua lição. Da próxima vez, eles não pararam até a “rendição incondicional” dos seus inimigos. A segunda guerra alemã terminou em 1945, com exércitos Aliados desfilando triunfantemente por Berlim. E não é por acaso que não tivemos de lutar contra outro.