Debate: Os veganos devem comer mel?

Escolhemos alguns debates populares no mundo vegano e abordamo-los de frente. Desta vez, perguntamos se os veganos devem comer mel

Os veganos devem comer mel?

Fazer um alarido sobre o mel é uma daquelas coisas que dá aos veganos um mau nome. Quantas vezes você já tentou explicar sua dieta vegana para alguém, e os fez ouvir pacientemente, até você usar a frase ‘… até mesmo mel’ – apenas para vê-los explodir de frustração? Parece apenas um passo desnecessário, pedante, demasiado longe.

Honey é um alimento natural que os humanos têm comido desde sempre. Ocorre naturalmente na natureza e pode ser colhido sem causar qualquer dano às abelhas ou ao ambiente.

Honey é uma das primeiras coisas que se vê na prateleira das lojas de alimentos saudáveis, e por uma boa razão. O mel cru é um alimento alcalino que contém vitaminas naturais, enzimas, poderosos antioxidantes e outros nutrientes importantes. Tem propriedades anti-virais, anti-bacterianas e anti-fúngicas. Promove a saúde digestiva, é um poderoso antioxidante, fortalece o sistema imunológico e é um excelente remédio para feridas cutâneas e todos os tipos de infecções. Dito de forma simples, o homem tem beneficiado das muitas e variadas propriedades do mel natural durante milhares de anos.

E ao contrário do açúcar, não é apenas um adoçante. Se está à procura de uma forma de obter algum doce na sua dieta, certamente faz mais sentido usar um alimento natural que esteja cheio de nutrientes extra do que adicionar calorias vazias sob a forma de açúcar processado e refinado. O mel é um alimento saudável, e muitos livros de culinária vegana dos EUA, incluindo livros de culinária crua, incluem o mel em vez do açúcar refinado.

As abelhas estão sob ameaça de doenças e erosão dos seus habitats naturais. É bom para os humanos atuarem como guardiões para cuidar delas. Ao fornecer casas seguras e alimentos confiáveis, podemos reconstruir suas populações. O mel é um retorno justo para isso e se eles não gostarem, podem sempre voar e começar uma nova colmeia em outro lugar.

Os veganos respeitam toda a vida animal, e claro que as abelhas são animais, ninguém está a tentar perceber que os insectos não contam, mas tal como as pessoas que mantêm galinhas resgatadas e comem os seus ovos, não há razão para os veganos não poderem manter abelhas e cuidar delas respeitosamente.

A ideia de que se pode de alguma forma obter mel sem prejudicar as abelhas é um mito. Se se compra mel, não se pode fingir que ele provém de colmeias selvagens ou que as abelhas o fazem apenas para seu benefício.

As abelhas criam mel para armazenar os alimentos que a colmeia precisa para sobreviver durante o Inverno, quando não há flores por perto. Se comermos mel, estamos a levar o seu alimento. Quando tomamos esse mel, ou a colmeia morre ou é preciso alimentar artificialmente as abelhas, com açúcar, para mantê-las vivas. Em muitas operações de mel em escala industrial, as colmeias são queimadas rotineiramente após a colheita do mel, porque isso é mais barato do que alimentá-las. A única outra alternativa é continuar a adicionar mais camadas vazias à colmeia e torná-la cada vez maior, o que faz as abelhas acreditarem que têm muitas bocas para alimentar e as mantém a trabalhar até caírem para produzir mais mel do que precisam, para que se possa ter algum. Elas trabalharão literalmente até à morte se tiverem de o fazer.

Há uma razão para os apicultores terem de usar roupas de protecção – as abelhas picam se sentirem que os seus recursos vitais estão sob ataque, e para uma abelha, entregar esse ferrão significa morte certa. Elas estão preparadas para sacrificar as suas vidas para proteger a comunidade.

Even com um manuseamento meticuloso e cuidadoso, e usando o fumo para drogar as abelhas e fazê-las dormir, abrindo a colmeia para mover os favos de mel quase inevitavelmente faz com que as abelhas sejam feridas ou mortas. A abelha rainha é rotineiramente confinada numa pequena área da colmeia, para a impedir de se deslocar e de pôr ovos nos favos de mel.

Um comentário online sobre este tema dizia: “O veganismo é sobre animais, não sobre insectos”. Isso é um erro por todo o tipo de razões. Todos nós traçamos a linha em algum lugar, mas as abelhas são criaturas inteligentes altamente evoluídas com comunidades complexas.

É verdade que as abelhas estão sob ameaça, mas comer mel não é uma forma de salvá-las – muito pelo contrário. Nem todas as abelhas são abelhas de mel e precisamos de proteger os seus habitats naturais e garantir que as plantas de que se alimentam permanecem no seu ambiente, em vez de tentar cultivá-las.