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O que é doença da artéria carótida?

Doença da artéria carótida, também chamada estenose da artéria carótida, ocorre quando as artérias carótidas, os principais vasos sanguíneos que transportam o sangue oxigenado para o cérebro, se estreitam. O estreitamento das artérias carótidas está mais comumente relacionado à aterosclerose (um acúmulo de placa, que é um depósito de substâncias gordurosas, colesterol, resíduos celulares, cálcio e fibrina no revestimento interno de uma artéria). A aterosclerose, ou “endurecimento das artérias”, é uma doença vascular (doença das artérias e veias). A doença da artéria carótida é semelhante à doença arterial coronária, na qual ocorrem bloqueios nas artérias do coração, podendo causar um ataque cardíaco.

Para melhor compreender como a doença da artéria carótida afeta o cérebro, segue-se uma revisão básica da anatomia do sistema circulatório do cérebro.

O que são as artérias carótidas?

O principal suprimento de sangue para o cérebro é transportado pelas artérias carótidas. As artérias carótidas se ramificam da aorta (a maior artéria do corpo) a uma curta distância do coração, e se estendem para cima através do pescoço levando sangue rico em oxigênio até o cérebro.

Existem 2 artérias carótidas: a direita e a esquerda. Cada artéria carótida ramifica-se então para uma artéria carótida interna e para uma artéria carótida externa. Um par (externo e interno) está localizado em cada lado do pescoço. Assim como um pulso pode ser sentido nos pulsos, um pulso também pode ser sentido ou ouvido em ambos os lados do pescoço sobre as artérias carótidas.

Por que as artérias carótidas são importantes?

Por que as artérias carótidas fornecem sangue para o cérebro, a doença das artérias carótidas pode ter sérias implicações ao reduzir o fluxo de oxigênio para o cérebro. O cérebro precisa de um fornecimento constante de oxigénio para funcionar. Mesmo uma breve interrupção no fornecimento de sangue pode causar problemas. As células cerebrais começam a morrer após apenas alguns minutos sem sangue ou oxigénio. Se o estreitamento das artérias carótidas se tornar grave o suficiente para bloquear o fluxo sanguíneo, ou se um pedaço de placa aterosclerótica quebrar e obstruir o fluxo sanguíneo para o cérebro, pode ocorrer um acidente vascular cerebral.

O que causa a doença das artérias carótidas?

Aterosclerose é a causa mais comum da doença das artérias carótidas. A aterosclerose é uma doença lenta, progressiva e vascular. Contudo, a doença tem o potencial de progredir rapidamente. It is generally characterized by the accumulation of fatty deposits along the innermost layer of the arteries. If the disease process progresses, plaque formation may take place. Plaque is made up of deposits of smooth muscle cells, fatty substances, cholesterol, calcium, and cellular waste products. This thickening narrows the arteries and can decrease blood flow or completely block the flow of blood to the brain.

Risk factors associated with atherosclerosis include:

  • Older age

  • Male

  • Family history

  • Race or ethnicity

  • Genetic factors

  • Hyperlipidemia (elevated fats in the blood)

  • Hypertension (high blood pressure)

  • Smoking

  • Diabetes

  • Obesity

  • Diet high in saturated fat

  • Lack of exercise

A risk factor is anything that may directly increase or be associated with a person’s chance of developing a disease. Pode ser uma actividade, como fumar, dieta, história familiar, ou muitas outras coisas. Diferentes doenças têm diferentes fatores de risco.

Embora esses fatores de risco aumentem o risco de uma pessoa, eles não necessariamente causam a doença. Algumas pessoas com 1 ou mais fatores de risco nunca desenvolvem a doença, enquanto outras desenvolvem a doença e não têm fatores de risco conhecidos. Conhecer seus fatores de risco para qualquer doença pode ajudar a guiá-lo nas ações apropriadas, incluindo mudar comportamentos e ser clinicamente monitorado para a doença.

Quais são os sintomas da doença da artéria carótida?

A doença da carótida pode ser assintomática (sem sintomas) ou sintomática (com sintomas). A doença carotídea assintomática é a presença de uma quantidade significativa de acumulação aterosclerótica sem obstruir o fluxo sanguíneo suficiente para causar sintomas. No entanto, uma estenose suficientemente apertada nem sempre causará sintomas. A doença carotídea sintomática pode resultar em um ataque isquêmico transitório (AIT) e/ou um acidente vascular cerebral (AVC).

Um ataque isquêmico transitório (AIT) é uma perda súbita ou temporária do fluxo sanguíneo para uma área do cérebro, geralmente com duração de alguns minutos a 1 hora. Os sintomas desaparecem completamente em 24 horas, com recuperação completa. Um AVC, também chamado acidente vascular cerebral (AVC), é quando os sintomas persistem. Os sintomas de um AIT ou AVC podem incluir, mas não estão limitados aos seguintes :

  • p> Fraqueza ou imperícia de um braço e/ou perna de um lado do corpo
  • p>Paralisia (incapacidade de se mover) de um braço e/ou perna de um lado do corpo
  • p>Perda de coordenação ou movimento
  • p>Confusão, diminuição da capacidade de concentração, tonturas, desmaios, e/ou dor de cabeça
  • p>P>Numbidade ou perda de sensibilidade (sensação) no rosto
  • p>P>Numbidade ou perda de sensibilidade num braço e/ou perna
  • p>P>Perda temporária da visão ou desfocagem visão
  • p>Inabilidade de falar claramente ou fala arrastada

TIA pode estar relacionada a estreitamento ou bloqueio severo ou a partir de pequenos pedaços de uma placa aterosclerótica quebrando, viajando pela corrente sanguínea, e alojando-se em pequenos vasos sanguíneos no cérebro. Com TIA, raramente há danos cerebrais permanentes.

Chame para ajuda médica imediatamente se você suspeitar que uma pessoa está tendo um TIA, pois pode ser um sinal de aviso de que um derrame está prestes a ocorrer. Nem todos os AVC, no entanto, são precedidos por ATIs.

Achoque (AVC) é outro indicador de doença da artéria carótida. Os sintomas de um AVC são os mesmos que os de um AIT. Um acidente vascular cerebral é a perda do fluxo sanguíneo (isquemia) para o cérebro que continua por tempo suficiente para causar dano cerebral permanente. As células cerebrais começam a morrer após apenas alguns minutos sem oxigénio. A área de células mortas nos tecidos é um enfarte.

A área do cérebro que sofreu a perda do fluxo sanguíneo determinará qual pode ser a incapacidade física ou mental. Isto pode incluir incapacidade com movimento, fala, pensamento e memória, função intestinal e bexiga, alimentação, controle emocional e outras funções vitais do corpo. A recuperação da capacidade específica afetada depende do tamanho e da localização do derrame. Um acidente vascular cerebral pode resultar em problemas, como fraqueza no braço ou na perna ou pode causar paralisia, perda de fala ou mesmo morte.

Os sintomas da doença da artéria carótida podem assemelhar-se a outras condições ou problemas médicos. Consulte sempre o seu médico para um diagnóstico.

Como é diagnosticada a doença da artéria carótida?

Além de um histórico médico completo e exame físico, os procedimentos diagnósticos para a doença da artéria carótida podem incluir qualquer um, ou uma combinação dos seguintes:

  • Auscultação (escuta) das artérias carótidas. Colocação de um estetoscópio sobre a artéria carótida para ouvir um determinado som chamado bruit (pronunciado brew-ee). Um hematoma é um som anormal que é produzido pelo sangue que passa através de uma artéria estreita. Um hematoma é geralmente considerado um sinal de uma artéria aterosclerótica; no entanto, uma artéria pode estar doente sem produzir este som.

  • p>Carotid artery duplex scan. Um tipo de estudo ultrassonográfico vascular realizado para avaliar o fluxo sanguíneo das artérias carótidas. Um exame duplex de artéria carótida é um procedimento não invasivo (a pele não é perfurada). Uma sonda chamada transdutor envia ondas sonoras ultra-sônicas em uma freqüência muito alta para ser ouvida. Quando o transdutor (como um microfone) é colocado nas artérias carótidas em determinados locais e ângulos, as ondas sonoras ultra-sônicas se movem através da pele e outros tecidos do corpo para os vasos sanguíneos, onde as ondas ecoam das células sanguíneas. O transdutor capta as ondas refletidas e as envia para um amplificador, o que torna as ondas sonoras ultra-sônicas audíveis. A ausência ou desmaio destes sons pode indicar uma obstrução ao fluxo sanguíneo.
  • p>Ressonância magnética (RM). Um procedimento diagnóstico que usa uma combinação de grandes ímãs, radiofrequências e um computador para produzir imagens detalhadas de órgãos e estruturas dentro do corpo. Para fazer este teste, você se deita dentro de um tubo grande enquanto os ímãs passam ao redor do seu corpo. É muito barulhento. Às vezes é feito com contraste intravenoso injetado em suas veias e às vezes não.
  • p>Angiografia de Ressonância Magnética (ARM). Um procedimento diagnóstico que utiliza uma combinação de tecnologia de ressonância magnética (RM) e corante de contraste intravenoso (IV) para visualizar os vasos sanguíneos. O corante de contraste faz com que os vasos sanguíneos pareçam opacos na imagem da RM, permitindo ao médico visualizar os vasos sanguíneos a serem avaliados.
  • p>Tomografia Computadorizada (também chamada de tomografia computadorizada ou TAC). Um procedimento de diagnóstico por imagem que utiliza uma combinação de raios-X e tecnologia informática para produzir imagens horizontais, ou axiais (muitas vezes chamadas de fatias) do corpo. Uma tomografia computadorizada mostra imagens detalhadas de qualquer parte do corpo, incluindo ossos, músculos, gordura e órgãos. As tomografias computorizadas são mais detalhadas que as radiografias gerais. Como uma ressonância magnética, às vezes é feita com contraste intravenoso injetado nas veias e às vezes não.
  • p>Angiografia. Um procedimento invasivo utilizado para avaliar o grau de obstrução ou estreitamento das artérias carótidas através de imagens de raios X enquanto é injectado um corante de contraste. O corante de contraste ajuda a visualizar a forma e o fluxo de sangue através das artérias à medida que são feitas as imagens de raios X.

Tratamento para doença das artérias carótidas

Tratamento específico para doença das artérias carótidas será determinado pelo seu médico com base:

  • p>p>Sua idade, saúde geral e história médica
  • p>p>Extensão da doença/li>
  • p>Sus sinais e sintomas
  • p>p>Sua tolerância a medicamentos, procedimentos específicos, ou terapias
  • p>Expectativas para o curso da doença
  • p>Sua opinião ou preferência>/li>

Doença da carótida (assintomática ou sintomática) em que o estreitamento da artéria carótida é inferior a 50% é mais frequentemente tratada clinicamente. A doença assintomática com menos de 70% de estreitamento também pode ser tratada clinicamente, dependendo da situação individual.

O tratamento médico para a doença da artéria carótida pode incluir:

  • p>modificação dos fatores de risco. Fatores de risco que podem ser modificados incluem tabagismo, níveis elevados de colesterol, níveis elevados de glicemia, falta de exercício, maus hábitos alimentares e pressão arterial elevada.

  • Medicamentos. Os medicamentos que podem ser usados para tratar a doença arterial carotídea incluem:

    • Medicamentos antiplaquetários. Medicamentos usados para diminuir a capacidade das plaquetas no sangue de se colarem e causarem coágulos. Aspirina, clopidogrel, e dipiridamole são exemplos de medicamentos antiplaquetários.

    • Antihyperlipidemics. Medicamentos usados para baixar os lípidos (gorduras) no sangue, particularmente o colesterol. As estatinas são um grupo de medicamentos anti-hiperlipidêmicos, e incluem simvastatina, atorvastatina, e pravastatina, entre outros. Estudos têm mostrado que certas estatinas podem diminuir a espessura da parede da artéria carótida e aumentar o tamanho da luz (abertura) da artéria.

    • p>Antihipertensivos. Medicamentos usados para baixar a pressão arterial. Existem vários grupos diferentes de medicamentos que agem de diferentes maneiras para baixar a pressão arterial.

Em pessoas com estreitamento da artéria carótida maior que 50% a 69%, um tratamento mais agressivo pode ser recomendado, particularmente em pessoas com sintomas. O tratamento cirúrgico diminui o risco de AVC após sintomas como AIT ou AVC menor, especialmente em pessoas com oclusão (bloqueio) superior a 70% que são bons candidatos à cirurgia.

O tratamento cirúrgico da doença da artéria carótida inclui:

Endarterectomia carotídea (CEA). A endarterectomia carotídea é um procedimento utilizado para remover placa e coágulos das artérias carótidas, localizadas no pescoço. A endarterectomia pode ajudar a prevenir a ocorrência de um acidente vascular cerebral em pessoas com sintomas de estreitamento da artéria carótida de 70% ou mais.

Angioplastia da artéria carótida com stent (CAS). A angioplastia de carótida com stent é uma opção para pacientes com alto risco de endarterectomia carotídea. Este é um procedimento minimamente invasivo no qual um tubo oco muito pequeno, ou cateter, é avançado de um vaso sanguíneo na virilha para as artérias carótidas. Uma vez que o cateter esteja colocado, um balão pode ser insuflado para abrir a artéria e um stent é colocado. Um stent é um tubo em forma de cilindro feito de uma fina estrutura de malha metálica usada para manter a artéria aberta. Uma vez que existe o risco de um AVC devido a pedaços de placa quebrando durante o procedimento, um aparelho, chamado de dispositivo de proteção embólica, pode ser usado. Um dispositivo de protecção embólica é um filtro (como um pequeno cesto) que é fixado num fio-guia para apanhar quaisquer detritos que possam romper-se durante o procedimento.