Desigualdade social

Abordagens estruturais

Contas estruturais enfatizam como as questões populacionais são parte intrínseca das desigualdades económicas e sociais que caracterizam os padrões contemporâneos de acumulação capitalista. Mais amplamente, dentro da geografia humana, as contas estruturais têm estado particularmente interessadas em como a desigualdade e o desnível surgem, aparecem dentro e são transmitidos através dos espaços e das escalas do capitalismo. Enquanto o materialismo geográfico de David Harvey traça sua linhagem à visão marxiana da teoria do valor do trabalho, uma panóplia diversificada de contribuições interdisciplinares sobre relações de dependência e teoria dos sistemas mundiais, desenvolvimento regional desigual, padrões diferenciais de urbanização, sistemas globais e a articulação da sociedade em rede tocam a geografia da população. Outras críticas neo-Marxistas expuseram os pressupostos ideológicos por trás das leituras neo-Malthusianas das crises populacionais e das questões de recursos. A erudição feminista radical chamou a atenção para as relações de gênero inerentes à sociedade patriarcal e como esses sistemas de gênero se cruzam com os sistemas de classe para circular a desigualdade.

População apareceu nesses relatos de diferentes maneiras. Fenômenos populacionais como a superurbanização de muitas cidades do mundo majoritário podem ser lidos como ‘sintomas’ de contradições mais profundas dentro do capitalismo: por exemplo, a superprodução sistemática de trabalhadores tanto pelo aumento natural como pela migração que tem o efeito de fazer baixar os salários. No entanto, cada vez mais as contas estruturais conceptualizam as actividades da população como “processos sociais” que reproduzem a desigualdade estrutural de formas interdependentes. Por exemplo, os fluxos de migrantes qualificados beneficiam as economias metropolitanas do Norte global ao reunirem uma classe de inovadores e futuros líderes da economia, mas têm impactos negativos sobre os países de origem do Sul global que não conseguem realizar o potencial da classe inovadora (apesar de terem sido responsáveis pela formação) e ficam ainda mais atrás das economias desenvolvidas. Exemplos são amplamente extraídos de enfermagem e cuidados de saúde, mas também se estendem a engenheiros, educadores e trabalhadores humanitários.

Apontando como os processos populacionais têm sido um componente importante do crescimento da economia mundial e da globalização, ofereceu ao campo uma oportunidade de concentrar a atenção em diferenças sistemáticas nas condições materiais que foram amplamente documentadas entre, por exemplo, o mundo majoritário do Sul global e as economias metropolitanas do Norte global, entre as áreas rurais e urbanas do mundo majoritário e entre classes, grupos étnicos e “raciais”. Assim, alguns relatos estruturais ganharam destaque como críticas às rendições econômicas neoclássicas centradas no indivíduo, enquanto outros se basearam na teoria feminista para situar relatos de divisões espaciais desiguais do trabalho que perpetuaram “tetos de vidro” e aprisionamentos nos subúrbios em leituras da divisão social do trabalho. Como a pesquisa contemporânea reconheceu que indivíduos engajados em atividades que agregavam e circulavam capital diretamente (por exemplo, trabalhando) e indiretamente (através de uma série de atividades de reprodução social, como levantar e socializar futuros membros da sociedade), um paralelo com um período anterior de desenvolvimento intelectual na antiga União Soviética demonstra a não linearidade nos ciclos de conhecimento. Ou seja, os primeiros geógrafos populacionais se basearam no materialismo histórico de Marx para ver a distribuição populacional como reflexo da base territorial da produção econômica. Mas a migração interna, a urbanização e a escassez de mão-de-obra setorial e espacial da década de 1950 obrigou Pokshishevskiy a observar que “qualquer aglomerado populacional cria um nó de consumo, portanto a geografia da população revela locais de considerável concentração de ramos separados da economia que pertencem ao lado do consumidor do processo de produção social”.”

As abordagens estruturais na geografia da população podem começar a ser diferenciadas ao longo de um continuum que coloca a população como um sintoma de desigualdade num extremo e a população como parte de uma matriz de processos sociais que levam à desigualdade no outro extremo. Os quatro conjuntos de contribuições resumidas abaixo representam um relato indicativo e não exaustivo de tal bolsa de estudos. Primeiro, um corpo significativo de investigação mostra como as práticas de mobilidade da população resultam das desigualdades na distribuição de oportunidades e ajudam a perpetuar as clivagens estruturais. Os teóricos estavam há muito cientes dos impactos negativos da migração do tipo fuga de cérebros. Por exemplo, o trabalho sobre padrões de mobilidade laboral de inspiração colonial dentro de África associou a manipulação dos fluxos laborais à “penetração dos modos de produção domésticos pelas economias monetárias externas” (Swindell, 1979: 248) através de medidas como a reforma agrária, as restrições legais e os regimes de trabalho forçado. Hoje, os recursos económicos e ideológicos dos mercados de trabalho globalizados que permitem o livre fluxo de migrantes de elite sugerem que esta forma de migração se tornou uma parte entrincheirada da globalização. Da mesma forma, os relatos sugerem que a migração qualificada, não qualificada e forçada tem sido produzida internacionalmente para fornecer mão-de-obra barata aos centros metropolitanos, com relações de dependência mais alargadas através de transferências como as remessas económicas.

Segundo, e com base em teorias económicas e sociológicas do mercado de trabalho, a análise centra-se nas ligações entre migração e cidades globais. Parte de uma agenda mais ampla para compreender os contornos da globalização econômica, a migração é teorizada como um acessório aos mercados de trabalho bifurcados e polarizados que têm sido observados por Friedmann e Sassen nos nós de controle e coordenação econômica, como Londres, Paris e Tóquio. O aumento dos serviços de produção, a demanda por mão-de-obra barata, flexível e dispensável, o aumento dos níveis de participação da força de trabalho feminina e a relutância de muitos trabalhadores nativos em preencher os empregos masculinos cria uma demanda estrutural pela imigração. Grande parte dessa demanda é específica do setor e, combinada com as políticas de emigração de países de origem como as Filipinas, cria o ímpeto para a chegada de migrantes alvo femininos em atividades que incluem lojas de suor, trabalho doméstico, serviços de saúde, varejo e prostituição. As dimensões de gênero e classe desses fluxos na maioria das áreas metropolitanas da Austrália, EUA e Europa se voltam para princípios econômicos e ideológicos que associam esse trabalho a mulheres de classes e nacionalidades particulares, e levam à segmentação e ao aprofundamento. De forma semelhante, e em deferência à teoria neoclássica e económica doméstica, Bauder argumenta que, mais do que os mercados de trabalho que impulsionam a migração, é a migração que estrutura as trajectórias de determinados mercados de trabalho.

Terceiro, a investigação explora como as decisões sobre como organizar e cuidar das famílias aprofundam as desigualdades sociais. Muitas famílias de renda média no Norte global contratam babás e trabalhadores domésticos para equilibrar suas próprias prioridades de vida profissional. A regulamentação permissiva do governo (que muitas vezes equivale a fechar os olhos a este sector não regulamentado), a indisponibilidade de trabalhadores nativos e a segmentação de trabalhadores nascidos no estrangeiro com necessidade de emprego levou à contratação de pessoal para esse trabalho por jovens mulheres imigrantes. Além disso, esse trabalho obriga muitas dessas mulheres imigrantes a manterem agregados familiares separados e a suportarem não só a separação dos seus próprios filhos, mas também a pressão acrescida para remeter e apoiar famílias alargadas em regiões de origem distantes. Tais famílias transnacionais surgem como cadeias complexas de cuidados globais que ligam as famílias trabalhadoras do Norte e do Sul de forma nova, mas desigual. Outros exemplos dizem respeito à organização de cuidados a idosos, de importância crescente em sociedades envelhecidas, onde as taxas de fertilidade caíram drasticamente ao longo do século passado. Mais uma vez, as famílias trabalhadoras (frequentemente com os seus próprios filhos ainda em casa) são obrigadas a aproximar-se de um ou mais pais doentes e não só renunciam às oportunidades económicas, mas também assumem exigências adicionais em matéria de cuidados. Estas recaem desproporcionalmente sobre a classe trabalhadora e, devido às ideologias de género, as mulheres, aprofundam ainda mais as clivagens sociais na ausência de apoio social por parte do Estado. A sugestão feita por Gibson-Graham (1996: 261) de que “as transacções não mercantis (tanto dentro como fora do lar) representam uma parte substancial das transacções e que, portanto, aquilo a que chamámos alegremente de economia capitalista… não é certamente uma economia total ou mesmo predominante de mercado, talvez possamos olhar para dentro e para trás do mercado para ver as diferenças aí escondidas” coloca tarefas de reprodução social – actividades de cuidados – como processos sociais chave que se cruzam e circulam a desigualdade.

Quarto, o trabalho da economia política e da ecologia política tem destacado como as políticas estatais sobre a população perpetuam a desigualdade. Por exemplo, pesquisas sobre o contexto das políticas de planejamento familiar na China e na Indonésia revelam como as relações patriarcais e imperiais informam o modelo e as técnicas de execução das políticas, resultando de forma variada no infanticídio feminino e na não sanção do aborto para mulheres não casadas, e perpetuando o baixo status de algumas mulheres em suas respectivas comunidades. A continuação dos padrões de desigualdade – e, em alguns casos, o aumento das lacunas de pobreza e das clivagens demográficas – dá credibilidade e legitimidade às contas estruturalmente baseadas na população. No entanto, como a erudição tem integrado processos econômicos, políticos, sociais e culturais, as visões de particularidade – de como o contexto importa, de contingência e de espaço e lugar – têm se tornado cada vez mais frágeis. Uma resposta tem sido desembrulhar as formas como a cultura (muitas vezes, mas erroneamente, associada à agência e às instituições agindo a partir da base), e a economia política (estrutura, mais uma vez erroneamente confundida com top-down) influenciam umas às outras. Os méritos da abordagem structuracionista de Anthony Giddens são frequentemente debatidos dentro do campo, mas a abordagem tem se mostrado difícil de operacionalizar. Outra resposta, de dentro da geografia humana, considera como formas de diferença de inspiração cultural surgem e circulam, e isto forma o núcleo de uma série de pesquisas de estudos culturais.