Diggs, Taye 1972-

Taye Diggs

1972-

Actor

Um veterano da Broadway que chegou à atenção popular com o seu papel de jovem jamaicano bonito no filme de sucesso de 1998 How Stella Got Her Groove Back, Taye Diggs tornou-se parte de uma nova geração de homens afro-americanos líderes para desfrutar de um impressionante sucesso de Hollywood, enquanto se orientava sem fazer previsões datilográficas negativas. Diggs, juntamente com atores como Larenz Tate e Djimon Hounsou, beneficiou-se de uma série de filmes populares no final dos anos 90 e início dos anos 2000, como Stella, cujos temas se baseavam em esperanças, sonhos e tristezas daltônicas, mas que só por acaso apresentavam um elenco de cores. Embora a estréia de Diggs no cinema tenha feito dele um nome familiar, ele já era bem conhecido dos cinéfilos de Nova York, especialmente depois de aparecer no elenco original do aclamado musical da Broadway Rent, em 1996. Sua popularidade continuou durante a década seguinte, quando ele apareceu nos filmes e até mesmo começou uma companhia de dança contemporânea. Seu elenco de 2007 no Private Practice, um spin-off de ABC’s Grey’s Anatomy, sinalizou que sua estrela continuava a subir.

Bestowed com o primeiro nome de “Scott” quando nasceu em Rochester, Nova York, em 1972, Diggs era o mais velho de cinco filhos em sua família. “Taye” suplantou seu verdadeiro nome seguindo o hábito de um de seus tios, que costumava chamá-lo de “Scot-tay”. Quando adolescente, ele era magro, desajeitado, e do lado curto. “Eu era um grande cromo”, a revista Ebony relatou-o como dizendo. “Lembro-me de ir para casa e rezar a Deus e dizer: ‘Quero ser bonito. Eu quero ter uma namorada. Eu quero que as raparigas gostem de mim.” Para melhorar o seu físico, Diggs teve aulas de dança moderna e levantou pesos. Sua mãe o convenceu a freqüentar a escola de artes cênicas local, onde ele disse: “Eu entrei no meu próprio”, o artigo do Ebony citou-o como dizendo. “Se usasses óculos ou calças apertadas, ainda eras aceite. Foi agradável. Não foram só os atletas que conseguiram as garotas”

Atuado na Broadway

Após se formar em teatro na Universidade de Syracuse em 1993, Diggs se mudou para Nova York, onde teve a sorte de conseguir um papel de substituto em uma grande produção da Broadway. Como substituto, um ator inexperiente faz sombra a um colega, aprendendo as falas e dicas de palco do papel, no caso de ser necessário um substituto de emergência. Diggs então deu o passo incomum de se mudar para o Japão, onde encontrou trabalho como ator na Disneylândia de Tóquio, em seus shows “Caribbeanland”. Quando voltou para os Estados Unidos, ele conseguiu um papel numa planeada ópera de rock da Broadway chamada Rent.

Rent estreou no início de 1996 e ganhou imediatamente críticas entusiasmadas pelo seu retrato musical de vida, amor e morte entre um grupo de boémios dos tempos modernos no bairro hipnotizante de East Village em Nova Iorque. Baseado em parte na ópera Puccini La Bohème, Rent também alcançou uma certa notoriedade trágica devido à morte repentina de seu criador, Jonathan Larson, apenas semanas antes de sua abertura. Centrado em torno de um grupo de artistas em luta, Rent tocou no vício da heroína e no espectro da AIDS, e ganhou o Tony Award de melhor musical da Broadway naquele ano.

Em Rent, Diggs foi elenco de Benjamin, outrora um denizen da cena de East Village. Benny, no entanto, virou-se contra os seus amigos quando alcançou algum sucesso financeiro, e agora é o desprezado proprietário do prédio onde muitos dos personagens vivem. A certa altura, ele encravou o edifício, ao mesmo tempo que tentava ejectar um grupo de sem-abrigo agachado no edifício vizinho. “Acendido por um elenco jovem, intensamente vibrante… e sustentado por uma brilhante e inventiva partitura, o trabalho encontra um brilho transfixante em personagens que vivem à sombra da SIDA”, afirmou o crítico Ben Brantley do New York Times.

Filme Traz Fama

A trajectória de carreira de Diggs subiu constantemente após o sucesso do Rent. Ele apareceu em lugares convidados em Law and Order e New York Undercover, e em 1997 foi elenco de Adrian “Sugar” Hill no drama diurno da CBS The Guiding Light. Mas o ator ainda estava aparecendo em Rent quando fez uma audição e ganhou seu primeiro papel no cinema: a adaptação para o cinema do romance de Terry McMillan de 1996, How Stella Got Her Groove Back. O projeto que se aproximava chegou perto dos calcanhares de Waiting to Exhale, a versão cinematográfica de sucesso de outro dos aclamados romances de McMillan. O enredo de Stella girava em torno de uma mulher solteira e solteira, cujo romance de férias com um homem muito mais jovem evolui para algo mais sério. Como produtor de Stella, McMillan teria querido o modelo Tyson Beckford da Ralph Lauren para o papel principal masculino, mas a combinação de aparência e experiência de palco profissional de Diggs lhe valeu o papel.

Como Stella abre, o personagem de Bassett é atraído para a Jamaica por um amigo para umas férias muito necessárias. Trabalhadora corretora de São Francisco, Stella também é a mãe divorciada de um garoto de 11 anos e completamente desanimada com a cena do namoro. No resort de luxo ela conhece a personagem de Diggs, o belo e charmoso Winston Shakespeare. Com apenas 20 anos de idade, Winston é um nativo da ilha e tem planos vagos de entrar na faculdade de medicina em breve. Um romance se desenvolve, apesar da diferença de idade. Quando as férias terminam, a relação continua, e Diggs logo se muda para a elegante casa de Stella, no condado de Marin. Torna-se evidente, porém, que de certa forma ele tem mais em comum com o filho de Stella, que gosta de ter um novo amigo para jogar videogame com ele.

“Diggs imbui Winston de uma graça e dignidade fáceis”, opinou Stephen Holden no New York Times. “Mas sua performance é muito suave – falada e embelezada com muitos sorrisos vagos para que seu personagem surja como algo mais do que uma fantasia romântica nebulosa”. Mesmo quando ele perde a calma, Winston é impossivelmente, reconfortantemente simpático.” Apesar das falhas no personagem na tela, Diggs ganhou notoriedade pelo seu papel no filme por causa de uma cena de banho particularmente reveladora. “Eu não sabia o que ia ser mostrado nu e realmente não me importei”, disse à repórter da Newsweek Allison Samuels. “Eu queria tanto o papel que não importava o que tinha que fazer para consegui-lo”

Honed Skills with Various Character Studies

Em 1999, Diggs apareceu em vários outros filmes bem recebidos. Ele fez parte do elenco de Go, um filme cômico e violento de ficção de polpa. Nele, ele interpretou Marcus, que vários dos personagens conhecem em uma viagem a Las Vegas que é um dos três enredos inter-relacionados no filme. O trabalho segue as aventuras de uma infeliz caixa de supermercado que se envolve em um negócio de drogas; sua melhor amiga é então mantida refém, e seu colega inglês do supermercado se encontra em Las Vegas, “no qual o atraente Taye Diggs desempenha um papel importante”, escreveu a crítica de cinema Janet Maslin, do New York Times, que chamou o filme de “uma comédia icônica de costumes que brinca com quem pode ou não ser gay, e tem um personagem branco que diz a um preto que ‘a cor é apenas um estado de espírito'”.””

At a Glance …

Born Scott Diggs em 2 de janeiro de 1972, em Rochester, NY; casada com Idina Menzel, 2003. Educação: Universidade de Syracuse, BFA, 1993.

Carreira: Actor, 1990s-s-; Tokyo Disneyland, performer, 1990; dre.dance, co-fundador e director artístico, 2004-.

Endereços: Web-www.dredance.com.

The Wood, que abriu no verão de 1999, ofereceu ao Diggs outro atraente estudo de personagens de tela grande. O título do filme é o apelido de um subúrbio afro-americano de classe média de Los Angeles, Inglewood, e sua trama segue os 13 anos de amizade de três homens que se encontram lá quando adolescentes em meados dos anos 80. Dito em flashback, The Wood abre como o personagem de Diggs, Roland, sofre de um caso de nervosismo pré-casamento tão grave que foge para a casa de uma ex-namorada e fica bastante bêbado. Seus amigos de longa data, interpretados por Omar Epps e Richard T. Jones, o localizam e tentam levá-lo ao altar.

Roland, no entanto, adoece no carro, e eles voltam para a casa da ex-namorada para se lavarem com uma mangueira de jardim. “A desesperada limpeza de última hora ressoa com as aventuras da adolescência do trio, nenhuma especialmente terrível”, escreveu o Holden do New York Times. “Eles incluem ser parado pela polícia em um carro em que uma pessoa está carregando uma arma, encontrar-se na parte de trás de uma mercearia enquanto ela está sendo roubada e, é claro, lançar linhas ineptas em garotas que se mantêm inflexíveis”

Later em 1999, Diggs apareceu no papel de título de O Melhor Homem, outra comédia de temática afro-americana, e um filme produzido por Spike Lee. Diggs foi elenco de Harper Stewart, um escritor de Chicago cujo romance de estréia, Unfinished Business, está prestes a ser publicado. As vendas e o status de celebridade estão garantidos para o livro e sua autora, pois Oprah Winfrey o selecionou como um de seus títulos de clube de leitura. Antes disso, porém, Harper deve primeiro suportar o casamento de seu amigo, um ex-atleta universitário (Morris Chestnut) e notório mulherengo, que agora se reconciliam com a permanência de seus próximos votos de casamento. Nas festividades pré-nupciais, Harper reacende um flerte com a dama de honra Jordan, interpretada pela atriz Nia Long, que foi a inspiração para uma das personagens do Unfinished Business.

p>Adicionando a esse drama, o personagem de Diggs também está tentando evitar que o noivo descubra que ele já teve um caso com a noiva – também contada no romance que se aproxima – e luta para permanecer fiel à sua namorada em Chicago, apesar da atração de Jordan. Maslin, dando a The Best Man uma crítica positiva em sua coluna do New York Times, chamou-o de “outra demonstração de que os filmes atuais sobre personagens negros de alto nível têm valores muito mais tradicionais do que aqueles sobre adolescentes brancos gatos”

Retained Footing on Stage

Diggs retornaram à Broadway na primavera de 2000, quando foram lançados em The Wild Party. Nos anos 20, o musical gira em torno de um grupo de artistas de vaudeville que o animaram durante um boom econômico. Toni Collette, Mandy Patinkin, e Eartha Kitt também estiveram na produção do Teatro Virginia. “Assim, ele retorna ao palco de Nova York, algo como um bailarino estabelecido, e o público pode ficar surpreso ao descobrir (novamente) que bela voz ele tem, que presença natural, não-hollywood”, escreveu Jesse Green no New York Times Magazine. A namorada de Diggs na época, Idina Menzel, também apareceu no musical. Os dois se conheceram como membros do elenco de Rent- num ponto, o personagem espirituoso de Menzel, uma artista performática, lua o odiado senhorio Benjamin. Diggs casou com Menzel em 2003.

Diggs garantiu que seus pés permaneceriam no palco ao formar uma companhia de dança contemporânea em 2004 com o amigo de liceu e coreógrafo profissional Andrew Palermo. “Ninguém sabe que entre cantar, atuar e dançar, eu gosto mais de dançar”, disse Diggs a Lola Ogunnaike do New York Times, explicando que ele se apaixonou pela dança no colegial e continuou a ter aulas ao longo dos anos. Desde sua estréia na gala anual da Joffrey Ballet School, a companhia, conhecida como dre.dance, tem recebido elogios dos críticos de dança. A companhia tem oferecido temporadas de dança contemporânea, assim como aulas e workshops. Ao rever o show “pre.view” da companhia em 2006 para o New York Times, Roslyn Sulcas notou como foi incomum para um ator de renome como Diggs abrir uma companhia de dança. Mas ela concluiu, após ver a coreografia dele, que “ele tem todo o direito de ser levado a sério em seu novo empreendimento”. Após oferecer duas temporadas completas de trabalho novo e contemporâneo com danças que misturam estética moderna e vigoroso atletismo, a companhia desenvolveu o que Joy Goodwin do Sol de Nova York chamou de “seu próprio estilo discernível”, o que insinuou que ela teria “um futuro intrigante”. Enquanto a sua própria companhia prosperava, Diggs ajudou a destacar a riqueza da história da dança moderna afro-americana como anfitriã do programa PBS Dancing in the Light, uma parte da série Great Performances em 2007 que apresentou trabalhos de coreógrafos como Asadata Dafora, Katherine Dunham e Donald McKayle.

Como Diggs procurou mais oportunidades no palco – ele conseguiu o seu primeiro papel dramático no palco em 2005 no filme Pulitzer, de Charles Fuller – ganhou o prémio A Soldier’s Play – ele manteve um trabalho constante no ecrã. Ele estrelou em Drum, um filme sobre jornalistas sul-africanos que trabalharam para a revista Drum durante o apartheid, que ganhou o prêmio máximo do cinema africano em 2005. Juntamente com uma série de filmes, incluindo Brown Sugar, Chicago, Basic, Cake, Slow Burn e a adaptação cinematográfica de Rent, Diggs continuou a fazer fama como ator de televisão. Ele rapidamente se formou de peças em várias séries a papéis de protagonista. Ele estrelou duas séries de televisão de curta duração: Kevin Hill, sobre um playboy que assume a responsabilidade de criar uma criança, e Daybreak, em que estrelou como detective que tenta resolver um crime enquanto revive o mesmo dia. Embora estas séries tenham terminado rapidamente devido à má classificação, Diggs conseguiu um papel no Private Practice, o spin-off do ABC do popular Grey’s Anatomy mostra que telespectadores e críticos esperavam ansiosamente pela temporada de outono de 2007. Nele, Diggs se destacou como Dr. Sam Bennett em um elenco que inclui Kate Walsh interpretando Addison Montgomery da Grey’s Anatomy. Não importa o meio, Diggs possuía uma versatilidade única, dando-lhe uma infinidade de opções de carreira. O seu apelo surgiu do “What Diggs does best”, explicou o crítico Ken Parish Perkins para o Chicago Defender. “Quer esteja no palco, na TV ou num filme”, Diggs faz “quase todas as palavras que profere contam, como se ele realmente, verdadeiramente, cruzasse o seu coração para morrer”. His appeal enabled Diggs to remain, after a more than a decade of work, a rising star.

Selected works

Films

How Stella Got Her Groove Back, 1998.

The Wood, 1999.

The Best Man, 1999.

House on Haunted Hill, 1999.

The Way of the Gun, 2000.

Brown Sugar, 2002.

Chicago, 2002.

Basic, 2003.

Drum, 2004.

Cake, 2005.

Slow Burn, 2005.

Rent, 2005.

Plays

Carousel, Broadway, 1994.

Chicago, 1996.

Rent, Broadway, 1996.

A Soldier’s Play, 2005.

Television

Guiding Light, 1996-97.

Ally McBeal, 2001.

Kevin Hill, 2004.

Will & Grace, 2006.

Day Break, 2007.

Grey’s Anatomy, 2007.

Private Practice, 2007.

Sources

Periodicals

Chicago Defender, November 17-19, 2007, p. 12.

Ebony, December 1998, pp. 108-114; January 2000, p. 100.

Entertainment Weekly, 16 de abril de 1999, p. 36.

Essence, outubro de 1999, p. 70.

New York Times, 14 de fevereiro de 1996; 14 de agosto de 1998, p. B9; 9 de abril de 1999; 16 de julho de 1999; 22 de outubro de 1999, p. B26; 19 de março de 2000, p. AR13.

New York Times Magazine, 13 de fevereiro de 2000; 6 de fevereiro de 2006, p. E5.

Newsweek, August 24, 1998, pp. 58-59.

People, September 7, 1998, p. 40; May 10, 1999, p. 125.

Sacramento Observer, June 14-20, 2007, p. E7.

On-line

“Diggstown—An Afternoon with Rising Star Taye Diggs,” Filmcritic.com,www.filmcritic.com/misc/emporium.nsf/reviews/Diggstown —An-afternoon-with-rising-star-Taye-Diggs (August 27, 2007).

dre.dance,www.dredance.com (August 29, 2007).