Dilema de um omnívoro: Quanta carne vermelha é demais?

Em outubro de 2019, os Anais de Medicina Interna publicaram diretrizes controversas aconselhando os americanos a continuar consumindo carne vermelha e processada nas quantidades atuais. Os autores das diretrizes caracterizaram os comedores de carne como algo incapazes de mudar a dieta, e retrataram os benefícios para reduzir o consumo de carne vermelha e processada como insignificantes. Essas diretrizes contradizem estudos anteriores que relacionam carne processada e carne vermelha com morte precoce e risco aumentado de doença, incluindo doença cardiovascular (DCV) e câncer.

Se omnívoros estão confusos, é difícil culpá-los.

Americanos estão comendo menos carne, mas não menos carne processada

Para enquadrar seu argumento, os autores do artigo referiram uma ingestão média de carne da América do Norte e Europa Ocidental de duas a quatro porções por semana. Mas nós não somos a França, e cerca de um terço dos americanos comem mais do que isso. Na verdade, em média comemos cerca de cinco porções (17 onças) de carne vermelha e processada por semana.

Fizemos progressos diminuindo o nosso consumo de carne não processada de vaca, porco e cordeiro nas últimas duas décadas. Mas o nosso consumo de carne processada permanece inalterado: salsichas, cachorros-quentes e presunto reinam entre as carnes processadas mais amadas do país.

Carne vermelha e carne processada aumentam o risco de doenças

A mensagem das diretrizes dos Anais era perplexa e, às vezes, mal traduzida pela mídia, com algumas manchetes que fazem com que os americanos avancem a toda velocidade na sua ingestão.

Isso é particularmente alarmante, pois pesquisas recentes indicam que comer mais 3 1/2 porções de carne por semana está associado a um maior risco de morte. Consumir mais de três porções adicionais pode soar como uma escalada significativa. Mas considere que uma porção padrão equivale a cerca de 3 onças, uma porção do tamanho de um baralho de cartas. Comendo um filé de churrasco, que normalmente pesa até 12 onças, você pode consumir aproximadamente 3 porções e meia em uma única refeição.

A conexão é mais forte para carnes processadas, que têm um tamanho de porção padrão menor. Para os amantes de bacon, comer apenas mais quatro fatias de bacon cortado grosso por semana é suficiente para aumentar o risco de morte.

Carne vermelha e processada também têm sido associados a um aumento do risco de cancro. De acordo com a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial de Saúde, há evidências suficientes para rotular a carne processada como cancerígena (uma substância causadora de câncer). Consumir uma porção diária de menos de duas onças por dia – o equivalente a duas fatias de presunto ou mortadela – está associado a um aumento do risco de cancro.

Comer menos carne vermelha dá espaço para alimentos mais saudáveis

Felizmente, delinear os perigos para a saúde da carne vermelha e processada envia uma mensagem negativa e falha o quadro geral: muitos de nós simplesmente não ingerimos alimentos protetores suficientes, e comer menos carne daria espaço para os alimentos que estamos negligenciando.

p>De acordo com o USDA, cerca de 90% dos americanos não comem a quantidade recomendada de vegetais por dia. (A maioria das pessoas deve apontar para duas a quatro chávenas por dia, dependendo da sua idade e sexo). Os adultos não estão comendo legumes suficientes, como feijão e lentilhas, nem estamos consumindo frutos do mar suficientes. A boa notícia é que substituir alguma carne vermelha e processada por grãos inteiros, vegetais e proteínas marinhas e vegetais pode ajudar a viver mais tempo.

Isso também é útil para a nossa saúde coletiva, pois o gado é responsável por 14% das emissões de gases de efeito estufa que contribuem para as mudanças climáticas e ameaçam o nosso planeta. (Práticas de frutos do mar também contribuem para o aquecimento global, mas apenas a lagosta e o caranguejo se aproximam do gado, a carne vermelha mais popular do nosso país e o animal responsável pelas maiores emissões de gases de efeito estufa)

Mudar o foco para os alimentos que você deve comer mais de

Ultimamente, nós prestamos um mau serviço aos americanos, se os tornarmos incapazes de fazer mudanças. Não podemos assumir que seria um fardo mudar de carne seca para nozes ou de presunto para atum.

Mas perguntar quanta carne é demais é, talvez, a pergunta errada. Em vez disso, devíamos perguntar: do que precisamos para comer mais ao invés?