Diz-me tudo o que preciso de saber sobre a Dissonância Cognitiva

O que significa exactamente a Dissonância Cognitiva?

Vamos dizer que tens feito exercício como um chefe – pagando por sessões de treino virtuais, correndo pelo teu ‘capô’, conquistando qualquer trilho de caminhada num raio de 5 milhas – e comendo de forma saudável, tudo numa busca para largar essa quarentena 15.

Então, você vai às compras e vê uma banheira de massa de biscoito comestível, que você coloca no seu carrinho pensando que só vai ter uma colher aqui e ali. Mesmo que você compre, você sabe que não deve ter porque, bem, sabotagem. E é aí que o desconforto, a culpa e a vergonha começam a se instalar.

Esta é a dissonância cognitiva – um conflito mental que ocorre quando suas crenças não se alinham com suas ações. “É um estado de espírito desconfortável quando alguém tem valores, atitudes ou perspectivas contraditórias sobre a mesma coisa”, diz o psiquiatra Grant H. Brenner MD, FAPA, co-fundador da Psiquiatria de Bairro, em Manhattan. “O grau de desconforto varia com o assunto, assim como com o quão bem a pessoa lida com a auto-contradição”

Outro exemplo é o fumante que sabe muito bem que a nicotina causa câncer de pulmão, mas que dá uma baforada após a baforada para aliviar a ansiedade no momento – e depois sente um sentimento de vergonha e culpa. “Há algum tipo de discrepância entre os seus valores e o que você sente naquele momento”, diz Thea Gallagher, PsyD, professora assistente e diretora do ambulatório do Centro de Tratamento e Estudo da Ansiedade (CTSA) da Faculdade de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. Ou pegue o vegan que compra uma bolsa de couro, o cara ecologicamente consciente que compra um carro que funciona a gasolina, e a lista continua.

Embora a dissonância cognitiva em si não seja necessariamente uma coisa ruim, “quando as pessoas evitam lidar com o desconforto mental – a não ser que a questão se resolva sozinha, o que geralmente é improvável com um conflito interno – ela pode levar a problemas no caminho”, Dr. Brenner diz.

E, pesquisadores acreditam que não é uma sensação automática que temos quando temos crenças contraditórias – só a experimentamos quando temos consciência de que há uma inconsistência.

De onde veio o termo?

Voltando a 1957, o psicólogo Leon Festinger cunhou o termo depois do que se tornaria uma experiência inovadora. Festinger e seu colega pediram a 71 sujeitos que se engajassem em algumas tarefas dignas de soneca, como virar as cavilhas em um quadro de pinos por uma hora. Eles foram pagos 1 ou 20 dólares para dizer a um participante à espera que a tarefa era divertida. Depois, quando os sujeitos foram convidados a avaliar o experimento, aqueles que receberam $1 classificaram-no como mais divertido do que aqueles que receberam $20.

p>Confusivo, certo? O que o experimento mostrou foi que os sujeitos que pagaram $1 experimentaram dissonância. Porquê? Porque $1 não era suficiente para justificar a mentira, então eles, na verdade, convenceram-se de que a tarefa era realmente agradável. Enquanto que, porque o grupo de $20 acreditava que a quantia era suficiente para mentir, eles não experimentaram dissonância.

Para decompor ainda mais, a dissonância ocorreu entre o conhecimento do grupo de $1 (eles realmente não queriam mentir) e seu comportamento (eles realmente mentiram). Executar uma tarefa que é inconsistente com as crenças de alguém é conhecido como cumprimento forçado. E para conciliar o comportamento inconsistente com suas crenças, eles reduziram a dissonância que sentiram ao mudar sua atitude em relação à ação (relatar que foi divertido). Você segue?

O que a teoria de Festinger mostrou foi que as pessoas precisam de consistência entre suas atitudes e comportamentos – embora nem sempre esse equilíbrio seja alcançado de forma racional.

Investigadores têm até encontrado diferenças na atividade cerebral durante um estado de dissonância cognitiva. Os exames cerebrais mostraram que as decisões associadas a níveis mais elevados de dissonância cognitiva provocaram um sinal eletrofisiológico visível no córtex pré-frontal do cérebro, a área que monitora conflitos e erros internos.

Quais são os efeitos da Dissonância Cognitiva?

No momento, a dissonância cognitiva pode causar desconforto, estresse e ansiedade. E o grau desses efeitos muitas vezes depende de quanta disparidade existe entre as crenças conflitantes, quanto as crenças significam para essa pessoa, bem como com o quão bem a pessoa lida com a auto-contradição.

Então, por exemplo, um vegan que fomenta animais bebês e voluntários em um abrigo local pode experimentar muito mais estresse comendo carne do que alguém que sempre fala sobre exercício, mas nunca sai do sofá. “As pessoas podem sofrer estresse psicológico porque sabem que deveriam ter autocompaixão, mas ao mesmo tempo sentem um profundo sentimento de vergonha e arrependimento”, diz Gallagher.

P>Pelas causas de desconforto da dissonância cognitiva, as pessoas podem racionalizar suas decisões – mesmo que elas vão contra suas crenças -, desviar-se de certos assuntos, esconder suas crenças ou ações de outros, ou até mesmo ignorar os conselhos de um médico. No final, todas essas táticas apenas as ajudam a repetir os comportamentos, com os quais elas não concordam de qualquer forma. Olá, viva, respirando oximoro.

Como pode impactar as escolhas que fazemos?

Dissonância cognitiva pode ser problemática se você começar a justificar ou racionalizar os comportamentos destrutivos. Ou se você começar a se estressar mais tentando racionalizar a dissonância.

“Eu tenho pacientes que vão em aplicações de namoro e me dizem que tudo que eles recebem é rejeição. Eu gosto de lembrá-los que eles também rejeitaram algumas pessoas, e não foi nada de mais. Eles não os odiavam. Eles não os achavam repugnantes. Eles pensavam: “Oh, esta pessoa não é para mim. Mas quando se viram a si próprios, são mais duros e internalizam o pensamento: “Sou horrível. Ninguém gosta de mim. Eu sou apenas um falhado. Este padrão destrutivo de pensamento reforça a dissonância e pode moldar comportamentos para repetir este ciclo negativo a longo prazo”, diz Gallagher.

“Poucos de nós entram em algo que vai, ‘Ei, eu realmente gostaria de desafiar minhas crenças sobre isso hoje’. Nós normalmente gostamos de manter as nossas crenças. As pessoas resolvem a dissonância ao encontrar mais informações para confirmar o que querem acreditar, em vez de tentar desafiá-la de uma maneira diferente, o que acaba apenas confirmando o preconceito”, diz Gallagher.

Quando a dissonância cognitiva não é abordada, ela pode não só causar raiva, mas pode levar a uma tomada de decisão prejudicada, diz a Dra. Brenner. No outro lado, porém, “quando a dissonância cognitiva é devidamente abordada, ela pode levar a uma melhor tomada de decisão e maior autoconsciência”, diz ele.

“Pode ser útil quando você pode identificá-la e se perguntar: ‘Por quê? Como eu cheguei a este lugar? Como eu posso consertá-lo? Que comportamentos posso fazer para desafiar isto?”” Gallagher diz.

Quais são os sinais que você pode estar experimentando a Dissonância Cognitiva?

Os sinais que você pode estar experienciando dissonância cognitiva incluem:

• Desconforto geral que não tem uma fonte óbvia ou clara
• Confusão
• Sentimento de conflito sobre um assunto controverso
• Pessoas dizendo que você está sendo um hipócrita
• Estar ciente de visões contraditórias e/ou desejadas, mas não sabem o que fazer com elas

“Desenvolver uma sensação de conflito interno é uma coisa boa de se notar, pois pode levar a crenças rígidas e mudanças repentinas de crenças e comportamentos,”Dr. Brenner explica. “Se valores, crenças, atitudes, etc. concorrentes não forem resolvidos ou integrados, isso inibe muito a capacidade dos grupos de terem um diálogo construtivo, tornando difícil, se não impossível, chegar a um compromisso satisfatório”, diz ele.
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O que se pode fazer para facilitar a Dissonância Cognitiva?

A boa notícia é que a resolução da dissonância cognitiva pode muitas vezes levar a mudanças positivas. E nem sempre se trata de fazer grandes mudanças. Às vezes, uma pequena mudança de perspectiva pode ir muito em direção a padrões de pensamento mais saudáveis.

“A chave é identificá-la, avaliá-la e descobrir como resolvê-la”, diz Gallagher. “Você tem que identificar quais valores são seus e quais valores são de outra pessoa”. E se você está assumindo os valores de outra pessoa, então você tem que se perguntar por quê”, diz ela. Então, por exemplo, se alguém diz: ‘Não acredito que você gastaria dinheiro com uma governanta’. Você tem que descobrir quais são os seus valores e o que é importante para você, e então você tem que ficar bem com eles, diz Gallagher. “Às vezes, não há um certo ou errado; é o que é melhor para você e desta vez em sua vida”

Dissonância pode ser reduzida mudando as crenças existentes, adicionando novas crenças, ou minimizando a importância das crenças. Veja, por exemplo, um exemplo proposto pelo Festinger: Um fumante pesado que sabe que fumar é ruim para sua saúde vai experimentar dissonância porque ele continua a fumar. Ele pode reduzir a dissonância por:

• Parar de fumar
• Mudar as suas crenças sobre o efeito do fumo na sua saúde (que não causa cancro do pulmão)
• Adicionar uma nova crença procurando os efeitos positivos do fumo (que reduz a ansiedade e o ganho de peso)
• Reduzir a importância da crença convencendo-se de que os riscos de fumar são minúsculos em comparação com o risco de um acidente de automóvel

A vida pode ser complicada e as nossas acções e crenças podem, por vezes, ser difíceis de entender. Estar consciente das discrepâncias angustiantes é, no entanto, um primeiro passo importante para lidar com elas. Algo mais para manter na mente – nós crescemos e evoluímos ao longo de nossas vidas para que a dissonância cognitiva com a qual lutamos hoje possa ser resolvida ao longo do tempo.

Dissonância cognitiva FAQs