Dos Arquivos: O actor de TV Michael Landon está morto aos 54
Morreu no meio da tarde na sua casa em Malibu com a sua esposa, Cindy, e outros membros da família à sua cabeceira, disse Ronne Schmidt, recepcionista do advogado e amigo de Landon, Jay Eller. Os serviços fúnebres serão privados. A família pede que as doações sejam enviadas para a American Cancer Society.
A condição do ator se deteriorou rapidamente desde 8 de abril, quando ele anunciou que tinha câncer inoperável do fígado e do pâncreas.
“Eu vou lutar contra isso”, disse o pai de nove filhos naturais e adotados de três casamentos em uma coletiva de imprensa em sua casa no rancho. “Cada momento se torna um pouco mais importante depois de algo assim”. Vivam cada momento, rapazes”.”
A poucos minutos da reunião solene da mídia, ele mudou de assunto, anunciando que “Eu quero que meu agente saiba que isso vai para o inferno qualquer chance de fazer um comercial de comida saudável”.”
Nas semanas seguintes, dezenas de milhares de cartões de boas-vindas de todo o mundo foram entregues na sua casa, ou no seu escritório de produção, onde ele tinha concebido séries de TV que iam desde anjos peripatéticos a pioneiros ocidentais, até especiais sobre os molhadores de cama e atletas do ensino médio, ambos de Landon.
Em maio, Landon apareceu com seu amigo e vizinho, Johnny Carson, no “The Tonight Show” e criticou os tablóides por especularem sobre quanto tempo ele deveria viver. Os tablóides, no entanto, continuaram o ataque.
Carson, cujo filho Richard morreu em 21 de junho em um acidente de carro, disse segunda-feira:
“Esta tem sido uma semana devastadora para mim e minha família. Michael ligou na segunda-feira passada a expressar as suas mais profundas condolências pela morte do meu filho Ricky. A coragem e sensibilidade que ele demonstrou em nossa conversa, ao me confortar enquanto estava em grande sofrimento, atesta a qualidade deste homem e seu caráter”
Landon nasceu Eugene Maurice Orowitz em Forest Hills, N.Y., para o publicista e gerente de teatro Eli Orowitz e para a ex-atriz de comédia musical da Broadway Peggy O’Neill. A sua infância foi miserável, na melhor das hipóteses. Ele teve que se defender de espancamentos de uma mãe suicida que o desejava morto, enquanto enfrentava os WASPs conservadores em Collingswood, N.J., onde foi um dos dois rapazes judeus que cresceram naquela cidade.
Ele disse à revista Redbook em 1987 que não tinha sido popular na escola primária porque era um aluno heterossexual. Ele tentou mudar isso no ensino médio, e se graduou em segundo lugar em uma classe de 301.
Embora leve de construção, através de determinação e centenas de horas de prática ele estabeleceu um recorde nacional no ensino médio de lançamento de dardo com um arremesso de 211 pés, 7 polegadas.
Foi no campo de atletismo que ele primeiro provou a doçura da adulação pública que era para permanecer com ele. “Fiquei encantado em ver o choque no rosto das pessoas quando viram um cara tão esquelético ficar tão distante”, disse ele à TV Guide em 1969.
A sua habilidade lhe trouxe uma bolsa de estudos atlética da USC, e uma crença de que, como Sansão, sua força estava de alguma forma ligada ao seu cabelo comprido.
Verdadeiro ou não, o princípio tornou-se real quando alguns colegas atletas desaprovadores da USC lhe deram um corte de equipe. Landon descobriu que tinha perdido 50 pés de suas melhores marcas e depois se machucou com ligamentos no braço ao tentar recuperar essa distância.
A sua carreira atlética no final, ele deixou a USC no final de seu ano de calouro, vendeu cobertores, trabalhou como garoto de estoque e estava descarregando vagões de carga em um armazém quando um aspirante a ator lhe pediu que o ajudasse a se preparar para uma audição.
Eugene Orowitz ficou tão intrigado com a idéia de atuar que se inscreveu para receber instrução na Warner Bros. Quando a audição foi realizada, foi Landon – não seu colega de vagão – que foi convidado para entrar na escola de atuação do estúdio.
Landon queria raspar seu nome dado para Mike Lane, mas o Screen Actors Guild lhe disse que o nome foi tirado. Depois de digitalizar uma lista telefónica, ele escolheu Michael Landon. Quatro meses depois, Landon foi elenco em um papel estrelado no “Telephone Time”
Landon fez sua estréia no cinema em 1957 em “I Was a Teen-Age Werewolf”, agora um clássico cult.
Após vários papéis menores na televisão – incluindo um papel na série ocidental “Restless Gun” (1957-59) – ele foi elenco como o romântico, espontâneo e ligeiramente irreverente Little Joe Cartwright em “Bonanza”.”
A NBC Western, centrada num viúvo que foi pai de três filhos muito diferentes de tantos casamentos, correu de 1959-73.
Durante a maior parte dos anos 60, “Bonanza”, que correu nas noites de domingo, foi o programa mais popular na televisão, e foi o nº 1 de 1964 a 1967. Na época, era visto semanalmente em 87 países por cerca de 400 milhões de espectadores.
Foi enquanto ele atuava naquela série que Landon começou a escrever. Uma semana em 1963, ele lembrou, não havia roteiro “Bonanza”, e se não aparecesse até aquela manhã de segunda-feira o show pararia a produção. Na sexta-feira, disse Landon, sentou-se no chão da sua sala com um lápis e um bloco de papel amarelo e, usando uma mesa de café como escrivaninha, entregou um roteiro sobre os Cartwrights serem confundidos com ladrões de banco.
P>Next estava dirigindo.
“Depois de quatro ou cinco anos de programa ele veio até mim e disse que tinha escrito um programa que queria dirigir”, disse o falecido Lorne Greene, que retratou Ben Cartwright, o dono do próspero rancho de mil milhas quadradas Ponderosa em Comstock Lode, no estado de Nevada. “Eu disse ao produtor que achava que era uma ideia maravilhosa”. Michael tem uma imaginação maravilhosa e sabe como tocar as pessoas”
Landon escreveu e dirigiu outros segmentos do altamente respeitado western onde a interação entre personagens teve precedência sobre o enredo e a violência.
Com a morte de Landon, o único membro original do elenco de “Bonanza” vivo é Pernell Roberts.
“Mr. Roberts está profundamente entristecido com a morte de Michael”, disse Brian Rix, o gerente do ator.
Quando “Bonanza” saiu do ar, Landon procurou por uma série sobre a qual ele pudesse ter mais controle. Ele escolheu “Little House on the Prairie”
Landon, que retratou o patriarca da família Charles Ingalls, lutou para se desviar mais do livro do que os scripts haviam feito. Ele venceu sua luta e provou estar certo, dando à NBC 10 temporadas (1974-83) de programação de alto nível.
Quando “Highway to Heaven” apareceu, Landon não só interpretou Jonathon Smith, o anjo estagiário que trouxe amor e compreensão aos terráqueos, como também assumiu o controle do programa como produtor co-executivo.
Apesar dos seus modos autocráticos terem classificado alguns, o então presidente da NBC Entertainment, Brandon Tartikoff, fez o último elogio a Landon, dizendo: “A rede dos meus sonhos seriam 22 horas de talento como o dele. Eu gosto muito dele”
Em 1976, Landon escreveu, dirigiu e atuou em “The Loneliest Runner”, um filme de televisão sobre um atleta adolescente baseado nos traumas do próprio Landon que molhava a cama.
Marsha Daly, in her 1987 biography of Landon, called him “a moody, complex, sometimes sweet, sometimes savage man driven to succeed and to be recognized as one of the most extraordinary men in Hollywood.”
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