Dreaming of Summer Love- Remembering Actor Patrick Swayze Who Died From Pancreatic Cancer and Captured Our Hearts in ‘Dirty Dancing’ – Small Progress On A Terrible Disease

Memorial Day stirs memories of loved actor Patrick Swayze and his ultimate summer-love movie, ‘Dirty Dancing’. Swayze lutou contra o câncer pancreático durante 22 meses antes de sua morte, aos 57 anos de idade, em 2009. Seu legado continua em uma recente versão de quarentena de seu famoso final de dança (com uma lâmpada de pé no papel de ‘Baby’ porque, social-distante) e através de sua esposa, Lisa Neimi Swayzes, incansável defensora da pesquisa do câncer pancreático e da Rede de Ação Pancreática, (PanCAN).

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Like Alex Trebek, que venceu as probabilidades – vivendo há mais de um ano com a doença – o primeiro instinto de Swazye foi manter o seu diagnóstico privado. Mas quando a notícia de sua doença vazou para a imprensa, ele e sua esposa fizeram uma comovente entrevista com Barbara Walters que desencadeou um derramamento de apoio.

Dr. Anirban Maitra do MD Anderson Cancer Center diz que 80% dos cânceres pancreáticos são diagnosticados no estágio avançado.

Ultimamente, o casal ficou agradecido: “Chamou a atenção para a doença”, disse Lisa Swayze ao Cancer Connect numa entrevista no início deste mês.

The Path to Diagnosis

Na sua memória de 2009, “The Time of My Life”, na qual ele e Lisa colaboraram durante a sua doença, ele escreveu que ele encolheu os seus primeiros sintomas, problemas digestivos, no final de 2007. “Eu tinha tido alguns problemas digestivos, principalmente refluxo ácido e uma espécie de sensação inchada, durante algumas semanas”, escreveu Swayze. “

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“Toda a minha vida tive um estômago sensível,” escreveu ele, “mas ultimamente não consegui abanar o desconforto constante. Eu não estava com fome e me sentia doente sempre que comia, mas sempre fui bastante saudável, então imaginei que a sensação acabaria por passar”. Na véspera de Ano Novo daquele inverno, Swayze tomou um gole de champanhe, e “quase sufocou” com a dor. “Ardeu como ácido a descer… uma dor aguda e ardente que me trouxe lágrimas aos olhos”, escreveu ele. “Nunca tinha sentido nada assim.”

Até meados de Janeiro de 2008, os médicos do Swayze revelaram a causa: os seus canais biliares estavam bloqueados. Ele tinha cancro pancreático de fase IV. “Para mim, aquele choque inicial transformou-se rapidamente em autocrítica e culpa”, escreveu Swayze. “Fui eu que fiz isto a mim próprio? O que poderia eu ter feito de diferente? A culpa é minha?”

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Após o seu diagnóstico, Swayze e os seus médicos elaboraram um plano de tratamento agressivo, que incluía quimioterapia, bem como o medicamento experimental vatalanibe, destinado a limitar o fornecimento de sangue aos seus tumores do cancro pancreático. Swayze ofereceu seu apoio a organizações como Stand Up to Cancer, lembrando às pessoas que é possível continuar a viver após um diagnóstico de câncer em estágio IV. Em Janeiro de 2009, o seu cancro metástaseou no fígado e desenvolveu uma pneumonia, como resultado de um comprometimento do sistema imunitário da quimioterapia. Patrick Swayze morreu no mês de Setembro seguinte.

A Visão do cuidador: Sua esposa, Lisa

Lisa Niemi Swayze comprometeu-se a ser a cuidadora do marido e colega de equipe de câncer desde o momento em que foi diagnosticado. O câncer não acontece com apenas uma pessoa”, disse ela ao Cancer Connect. “Acontece com toda a família”

“Eu tomei a decisão de ser quem ele precisava que eu fosse, para que ele pudesse melhorar – quer isso significasse segurar a mão, tomar a medicação, garantir que ele chegasse às consultas, ou”, ela ri, “gritando com ele se ele estivesse fazendo algo errado”

Ela documentou suas consultas médicas, tomando notas detalhadas: “Eu sabia que enquanto ele tinha médicos fabulosos, ele não era o único paciente que eles tinham, e eu estava disposta a… dedicar-me – de uma forma que mais ninguém podia.”

Por que é que nem toda a gente é rastreada para cancro pancreático? A Dra. Anirban Maitra, co-líder da Lua do Câncer Pancreático no MD Anderson Cancer Center, responde.

As fontes de conforto, diz ela, eram amigos que a encorajavam a telefonar a qualquer hora, se ela precisasse de falar. O irmão dela entrou para oferecer ajuda um ano depois do primeiro, quando a energia dela sinalizou. Gradualmente, diz ela, ela aprendeu que o autocuidado dos cuidadores é essencial.

Após sua morte, Lisa publicou sua própria história: “Worth Fighting For”: Amor, Perda e Seguindo em frente”, compartilhando sua história para outros cônjuges e cuidadores de câncer. “É um processo muito, muito longo para se voltar de uma perda como esta”, diz ela. “A luta com ele – por mais difícil que tenha sido – foi, em retrospectiva, muito mais fácil do que a luta que eu passei sem ele. Porque, de repente, aqueles dias que eram tão preciosos já não são mais”

Lisa tem servido como porta-voz nacional da Pancreatic Cancer Action Network para apoiar o seu trabalho de advocacia no financiamento de pesquisas e apoio aos pacientes. “O meu marido era um tipo duro, e embora o cancro do pâncreas possa tê-lo levado, não o venceu. Ele lutou longa e duramente contra esta doença, e só porque ele se foi, não significa que a batalha acabou… Eu continuo a sua batalha por ele.”

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